(Addison Miller) Vor etwa 24 Millionen Jahren nannten sich Babyhaie, die Vorfahren des Riesentiers Megalodon Sie brauchten einen Ort, an dem sie groß werden konnten, bevor sie sich auf den Weg ins offene Meer machten, also schwammen sie um einen Küstenfleck herum, der voller leicht zu fangender Beute war – eine Kinderstube im heutigen South Carolina, so eine neue Studie.
Bisher kannten Wissenschaftler nur zwei fossile Hai-Kinderstuben: einen 10 Millionen Jahre alten Hai Megalodon-Kindergarten in Panama und ein 5-Millionen-Jahr Kinderstube des Weißen Hais in Chile.
Die Neuentdeckung ist nicht nur die dritte Baumschule dieser Art, sondern auch die erste Baumschule, die jemals registriert wurde Carcharocles angustidens , ein Megazahnhai, der während der lebte Oligozän-Epoche (vor 34 bis 23 Millionen Jahren), sagte Mitforscher Robert Boessenecker, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Mace Brown Museum of Natural History am College of Charleston in South Carolina.
Als Boessenecker und sein Kollege einen der Haifischzähne aus der Aufzuchtstätte untersuchten, fanden sie eine weitere Überraschung; es kam vom Größten C. Verengung aktenkundig, nach einer Gleichung, die die Körperlänge eines Hais anhand seiner Zahngröße berechnet. Die neue Schätzung verändert das Verständnis darüber, wie groß diese alten Fleischfresser werden könnten.
Zuvor war der Rekordhalter von a C. Verengung Zahn in Neuseeland gefunden , wodurch der inzwischen ausgestorbene Hai eine maximale Länge von 27,8 Fuß (8,47 Meter) erreichte.
„Unsere neu berechnete maximale Länge für C. Verengung beträgt 8,85 Meter [29 Fuß]“, sagte Co-Forscher Addison Miller, der im Mai seinen Bachelor of Science in Geologie am College of Charleston abschloss. „Es stellte sich heraus, dass es etwas größer war als das neuseeländische Exemplar.“
Im Vergleich dazu die Moderne großer weißer Hai ( Carcharodon carcharias ) können eine Länge von 20 Fuß (6 m) erreichen, die meisten sind jedoch kleiner, wie Live Science zuvor berichtete.
Die Forschung zu den in der Baumschule gefundenen Haifischzähnen, die noch nicht in einer von Experten begutachteten Zeitschrift veröffentlicht wurde, wurde am 13. Oktober online auf der Jahreskonferenz der Society of Vertebrate Paleontology vorgestellt, die dieses Jahr aufgrund des Virus virtuell stattfand COVID 19 Pandemie .
Die Forschung „scheint eine laufende Arbeit zu sein“, aber die Behauptung, dass es sich hierbei um eine Kinderstube der Paläohaie handeln könnte, sei spannend, sagte Kenshu Shimada, Professor für Paläobiologie an der DePaul University, der nicht an der Forschung beteiligt war, aber davon erfahren hat das Projekt auf der Konferenz, sagte WordsSideKick.com.
Wenn dieser Befund durch weitere Beweise gestützt wird, „würde er darauf hinweisen, dass sich das Verhalten und die Anpassungsstrategie der Nutzung von Aufwuchsgebieten bereits im Oligozän vor etwa 24 Millionen Jahren für die Abstammungslinie der Megazahnhaie entwickelt hatten.“
Sarah Boessenecker half beim Sammeln einiger Fossilien. (Robert Boessnecker)
Haifischzähne sammeln
Die Forscher entdeckten die Haifischzähne hauptsächlich in einer Gesteinseinheit: der fossilreichen Chandler Bridge Formation in der Stadt Summerville, South Carolina. Insgesamt untersuchten die Forscher 87 C. Verengung Zähne aus dieser und der benachbarten Ashley-Formation aus dem späten Oligozän.
Da diese besonderen Teile der Fossilienformation nicht von Amateur-Fossiliensammlern gesammelt wurden, geht man davon aus, dass die aus diesen Formationen gesammelten Haifischzähne genaue Darstellungen der dort lebenden Haie darstellen. Das ist wichtig, denn „jeder und seine Mutter gehen raus, graben Haifischzähne aus und verkaufen sie hier“ in South Carolina, und die Leute schnappen sich normalerweise die größten Zähne, die sie finden können, sagte Boessenecker.
Dies kann Paläontologen Kopfzerbrechen bereiten, da sie möglicherweise Standorte mit vielen kleinen Haifischzähnen (ein Hinweis auf eine Hai-Kinderstube) finden, die kein wirkliches Abbild der dort lebenden Haie darstellen, da alle großen Haizähne bereits weggekarrt wurden.
Zur Untersuchung analysierte Miller die Zähne der beiden Formationen. Mit der neuen maximalen Länge für C. Verengung , konnte sie die ungefähren Körpergrößenkategorien für Säuglingshaie, Jugendliche und Erwachsene berechnen. Anschließend ermittelte sie mithilfe von Zahn-zu-Körperlängen-Gleichungen (für jeden Zahn gibt es eine andere Gleichung, abhängig von seiner Position im Maul) die entsprechenden Körpergrößen der Haie.
Zähne von Carcharocles angustidens in South Carolina entdeckt. (Addison Miller)
Insgesamt stellte Miller fest, dass von den 87 Zähnen drei (3 Prozent) Säuglinge, 77 (89 Prozent) Jugendliche und sieben (8 Prozent) Erwachsene waren.
„Unsere durchschnittliche Gesamtkörperlänge betrug 4,8 Meter [15,7 Fuß], was bedeutet, dass dies immer mehr wie ein … aussah C. Verengung Kindergarten“, sagte Miller in einer E-Mail zu WordsSideKick.com.
Die oligozänen Gewässer von South Carolina waren auch die Heimat leicht zugänglicher Beutetiere C. Verengung , darunter Schwertfische, Thunfische, Makrelen, Meeresschildkröten, Lederschildkröten, Delfine, Bartenwale, Seekühe und andere Haie und Rochen, sagte Boessenecker.
Darüber hinaus handelte es sich bei diesem Ort wahrscheinlich um ein flaches Gebiet, das jungen Haien, die für das Leben in der Tiefsee noch nicht bereit waren, natürlichen Schutz geboten hätte, sagte er.
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