(SHAO) Als würden Astronomen eine kosmische russische Nistpuppe aufschlagen, haben sie in das Zentrum der Milchstraße geblickt und etwas entdeckt, das wie eine Miniatur-Spiralgalaxie aussieht, die zierlich um einen einzelnen großen Stern wirbelt.
Der Stern – etwa 26.000 Meter entfernt Lichtjahre aus Erde in der Nähe des dichten und staubigen galaktischen Zentrums – ist etwa 32-mal so massereich wie die Sonne und befindet sich in einer riesigen Scheibe aus wirbelndem Gas, die als „protostellare Scheibe“ bekannt ist. (Die Scheibe selbst ist etwa 4.000 Astronomische Einheiten breit – oder das 4.000-fache der Entfernung zwischen Erde und Sonne).
Solche Scheiben sind im Universum weit verbreitet und dienen als stellarer Treibstoff, der jungen Sternen hilft, über Millionen von Jahren zu großen, hellen Sonnen heranzuwachsen.
Aber so etwas haben Astronomen noch nie gesehen: eine Miniaturgalaxie, die gefährlich nahe am Zentrum unserer eigenen Galaxie kreist.
Wie ist diese Mini-Spirale entstanden und gibt es noch mehr davon?
Laut einer neuen Studie, die am 30. Mai in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, könnte die Antwort in einem mysteriösen Objekt liegen, das etwa dreimal so massiv wie die Sonne der Erde ist und direkt außerhalb der Umlaufbahn der Spiralscheibe lauert Naturastronomie .
Anhand hochauflösender Beobachtungen mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)-Teleskop in Chile stellten die Forscher fest, dass sich die Scheibe offenbar nicht auf eine Weise bewegt, die ihr eine natürliche Spiralform verleihen würde.
( SHAO )
Über: Eine schematische Ansicht der Geschichte der Akkretionsscheibe und des eindringenden Objekts. Die drei Darstellungen von unten links sind Momentaufnahmen einer numerischen Simulation, die das System zum Zeitpunkt des Vorbeiflugereignisses, 4.000 Jahre später und 8.000 Jahre nach dem Ereignis zeigen. Das Bild oben rechts wurde im Rahmen von ALMA-Beobachtungen aufgenommen und zeigt die Scheibe mit Spiralen und zwei Objekten um sie herum, was dem System 12.000 Jahre nach dem Ereignis entspricht.
Sie schrieben vielmehr, dass die Scheibe durch eine Beinahe-Kollision mit einem anderen Körper – möglicherweise dem mysteriösen, dreifach sonnengroßen Objekt, das immer noch in ihrer Nähe sichtbar ist – buchstäblich aufgewühlt worden sei.
Um diese Hypothese zu überprüfen, berechnete das Team ein Dutzend potenzieller Umlaufbahnen für das mysteriöse Objekt und führte dann eine Simulation durch, um zu sehen, ob eine dieser Umlaufbahnen das Objekt nahe genug an die protostellare Scheibe hätte bringen können, um es in eine Spirale zu schleudern.
Sie fanden heraus, dass das Objekt, wenn es einer bestimmten Bahn gefolgt wäre, vor etwa 12.000 Jahren an der Scheibe vorbeigeflogen sein könnte und dabei den Staub gerade so stark aufgewirbelt hätte, dass die lebendige Spiralform entstanden wäre, die wir heute sehen.
„Die gute Übereinstimmung zwischen analytischen Berechnungen, der numerischen Simulation und den ALMA-Beobachtungen liefert belastbare Beweise dafür, dass die Spiralarme in der Scheibe Relikte des Vorbeiflugs des eindringenden Objekts sind“, sagte der Co-Autor der Studie, Lu Xing, ein assoziierter Forscher aus Shanghai Astronomisches Observatorium der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, sagte in einer Erklärung .
Diese Studie liefert nicht nur die ersten direkten Bilder einer protostellaren Scheibe im galaktischen Zentrum, sondern zeigt auch, dass externe Objekte Sternscheiben in Spiralformen bringen können, die normalerweise nur auf der galaktischen Skala zu sehen sind.
Und weil das Zentrum der Milchstraße Millionen Mal dichter an Sternen ist als unser Hals der Galaxie, ist es wahrscheinlich, dass solche Beinaheunfälle im galaktischen Zentrum ziemlich regelmäßig auftreten, sagten die Forscher.
Das bedeutet, dass das Zentrum unserer Galaxie möglicherweise mit Miniaturspiralen überladen ist, die nur darauf warten, entdeckt zu werden. Wissenschaftler werden das Zentrum dieser kosmischen Nistpuppe möglicherweise noch lange nicht erreichen.
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Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Live-Wissenschaft . Lesen Sie den Originalartikel Hier .