Illustration des Roten Riesen und des winzigen Schwarzen Lochs (Lauren Fanfer) Astronomen glauben, einen Winzling entdeckt zu haben schwarzes Loch , mit einer so geringen Masse, dass es in eine exklusive Kategorie fällt. Und das Beste: Es liegt ganz in der Nähe.
Ungefähr 1.500 Lichtjahre von unserem eigenen Planeten entfernt, in einer Milchstraßenkonstellation namens Monoceros, ist dies der unserem Planeten am nächsten gelegene Kandidat für ein Schwarzes Loch, das Wissenschaftler bisher finden konnten.
Das Team der Ohio State University hat es Einhorn genannt – eine Anspielung auf die Heimat des Schwarzen Lochs und seine äußerst seltene Natur.
„Als wir uns die Daten ansahen, ist dieses Schwarze Loch – das Einhorn – gerade herausgesprungen.“ sagt Astronom Tharindu Jayasinghe.
Wieso haben wir es also nicht schon früher gesehen? Wie sich herausstellte, hatten wir unsere astronomischen Scheuklappen aufgesetzt.
Aus winzige, ursprüngliche Zu supermassereiche Riesen Die Theorie sagt das voraus, dass es die Herzen von Galaxien antreibt Schwarze Löcher kann in verschiedenen Massen vorkommen. Wenn es jedoch um Schwarze Löcher geht, die aus den kollabierenden Kernen toter Sterne entstehen, haben Astronomen im Laufe der Jahre einige „Massenlücken“ entdeckt.
Wenn ein Stern auf etwa weniger als das 2,3-fache der Masse unserer Sonne kollabiert, ist er am Ende ein Neutronenstern , kein schwarzes Loch. Und, bis vor kurzem , wir hatten keine stellaren Schwarzen Löcher gefunden, die kleiner als 5 Sonnenmassen waren – was uns mit der Massenlücke belässt.
Bevor wir irgendwelche Objekte in dieser Lücke gefunden hatten, war ihre Existenz so zweifelhaft, dass Astronomen, als sie bemerkten, dass ein nahegelegener roter Riesenstern von etwas gezogen wurde, zunächst die Möglichkeit ausschlossen, dass es sich um einen winzigen, unsichtbaren Begleiter handelte.
Aber Jayasinghe sah es anders. Als Doktorand hatte ihm sein Betreuer von der Möglichkeit extrem kleiner Schwarzer Löcher erzählt, und er wollte der Sache nachgehen.
Er analysierte Daten verschiedener Teleskopsysteme und Satelliten und konzentrierte sich dabei auf einen Roten Riesen im Sternbild Monoceros, der sich in seinem letzten Lebensstadium befand.
Die Geschwindigkeit des Sterns und die Art und Weise, wie er von der Schwerkraft angezogen wurde, ließen alles darauf schließen, dass ein winziges Schwarzes Loch ihn umkreiste. Die Größe dieses dunklen und stillen Begleiters wurde auf etwa 3 Sonnenmassen geschätzt.
'Genauso wie der Mond „Die Schwerkraft verzerrt die Ozeane der Erde, was dazu führt, dass sich die Meere zum Mond hin und von ihm weg ausbeulen, was zu Fluten führt, ebenso verzerrt das Schwarze Loch den Stern in eine fußballähnliche Form, bei der eine Achse länger als die andere ist.“ erklärt Der Astronom Todd Thompson, der in der Vergangenheit bei der Suche nach anderen winzigen Schwarzen Löchern geholfen hat.
„Die einfachste Erklärung ist, dass es sich um ein Schwarzes Loch handelt – und in diesem Fall ist die einfachste Erklärung die wahrscheinlichste.“
Jahrzehntelang war unklar, ob in der Massenlücke zwischen zwei Formen toter Sterne etwas existierte.
Das Einhorn schließt sich nun mehreren anderen winzigen Schwarzen Löchern an, um zur Lösung dieses Rätsels beizutragen. Die Ergebnisse müssen noch offiziell verifiziert werden, aber im Moment scheint dies ein starker Kandidat für ein weiteres Schwarzes Loch mitten in der Massenlücke zu sein.
„Ich denke, das Feld strebt darauf hin, wirklich herauszufinden, wie viele Schwarze Löcher mit geringer Masse, wie viele mit mittlerer Masse und wie viele Schwarze Löcher mit hoher Masse es gibt.“ sagt Thompson, „denn jedes Mal, wenn man einen findet, erhält man einen Hinweis darauf, welche Sterne kollabieren, welche explodieren und welche dazwischen liegen.“
Wer weiß, wie viele kleine Schwarze Löcher es noch zu finden gibt. Bereit oder nicht, hier kommen die Astronomen.
Die Ergebnisse wurden zur Veröffentlichung im angenommen Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society und der Vorabdruck ist zu finden Hier .