(Scott Shymko/Moment/Getty Images) Die Art und Weise, wie Menschen mit der Umwelt umgehen, muss nicht destruktiv sein. In der westlichen Ecke Kanadas haben Ökologen gezeigt, dass Wälder, die einst von Ureinwohnern bewirtschaftet wurden, gesünder und widerstandsfähiger sind – auch heute noch, 150 Jahre nachdem diese alten Wächter von Kolonialsiedlern gewaltsam vertrieben wurden.
Die Studie ist eine der ersten, die die indigenen Gartenbaupraktiken Nordamerikas mit der modernen Landbewirtschaftung vergleicht, und die Ergebnisse sind eindeutig.
In Wäldern, die kürzlich von menschlichen Aktivitäten berührt wurden, fanden Forscher einen Wald, der von Nadelbäumen und Hemlocktannen dominiert wird. In den Waldgärten der Ts'msyen- und Coast Salish-Völker hingegen fand das Team eine Vielfalt einheimischer Obst- und Nussbäume, darunter Holzapfel, Haselnuss, Preiselbeere, Wildpflaume und Wildkirschen.
Im Unterholz der Gärten bemerkten sie auch eine Verbreitung von wildem Ingwer und wilder Reiswurzel.
„Diese Pflanzen wachsen in freier Wildbahn nie zusammen.“ „Es schien offensichtlich, dass die Leute sie alle an einem Ort wachsen ließen – wie in einem Garten“, sagt Ethnobiologin Chelsey Geralda Armstrong von der Simon Fraser University in British Columbia.
„Älteste und Wissensträger reden ständig über mehrjähriges Management.“ Es ist keine Überraschung, dass diese Waldgärten weiterhin an archäologischen Dorfstandorten wachsen, die noch nicht allzu stark durch die Landnutzung durch Siedlerkolonien beeinträchtigt wurden.“
Es ist allgemein anerkannt, dass landwirtschaftliche Praktiken im pazifischen Nordwesten Nordamerikas mit Beginn der Kolonialisierung eingeführt wurden, aber das stimmt einfach nicht.
Im Laufe der Jahre haben Archäologen umfangreiche Beweise für alte Waldgärten in diesem Teil der Welt gefunden, und doch hat es bis jetzt gedauert, bis wir die Umweltauswirkungen dieser jahrtausendelangen Verwaltung wirklich untersucht haben.
Die ersten echten Untersuchungen in British Columbia (BC) deuten nun darauf hin, dass diese Gärten zum Aufbau und Nutzen des Ökosystems beigetragen haben, und zwar auf eine Weise, die auch heute noch erkennbar ist.
Die Studie konzentriert sich auf zwei Ts'msyen-Dörfer im Nordwesten von British Columbia und zwei Coast Salish-Komplexe im Südwesten von British Columbia, die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts bewohnt waren.
Als die Autoren die ökologische Funktion jedes Standorts mit den umliegenden Wäldern verglichen, stellten sie fest, dass die Gärten deutlich größere und fruchtbarere Samen produzierten, schattentolerantere Pflanzen hatten und mehr von Insekten und Tieren bestäubte Pflanzen beherbergten.
Die Waldgärten waren auch insgesamt reicher an Pflanzenarten, wobei essbare Früchte 80 Prozent dieser zusätzlichen Vielfalt ausmachten.
Die Entdeckung lässt darauf schließen, dass die kanadischen Ureinwohner Pflanzen in der Nähe ihrer Dörfer pflegten und umsiedelten, um Nahrung und Medizin zu gewinnen und gleichzeitig Säugetieren wie Elchen, Bären und Hirschen Lebensraum zu bieten, was sie auch heute noch tun.
„Die Waldgärten des Kitselas Canyon sind ein Beweis für die langjährige Praxis der Kitselas-Bevölkerung, die Landschaft durch Verwaltung und Bewirtschaftung zu gestalten.“ sagt Chris Apps, der Direktor für Land und Ressourcen der Kitselas First Nation.
„Studien wie diese verbinden die Gemeinschaft wieder mit historischen Ressourcen und unterstützen die Integration traditioneller Ansätze mit modernem Landnutzungsmanagement, während sie gleichzeitig spannende Initiativen für Ernährungssouveränität und kulturelle Reflexion fördern.“
Dies ist jedoch nicht nur eine Lektion für den pazifischen Nordwesten. Studien zu indigenen Dorfstandorten und Waldgärten im Amazonasgebiet, im Osten Mexikos und im Nordwesten von Belize deuten alle darauf hin, dass die Menschen einst die Umwelt zum Besseren verwalteten. Dennoch werden diese Hinterlassenschaften der Landnutzung heute kaum noch von Naturschützern oder Ökologen berücksichtigt.
„Obwohl ökologische Studien nur selten die Hinterlassenschaften der indigenen Landnutzung berücksichtigen, liefern die von uns beobachteten positiven Auswirkungen der indigenen Landnutzung auf die heutige funktionale und taxonomische Vielfalt einige der bisher stärksten Beweise dafür, dass indigene Bewirtschaftungspraktiken mit der Gesundheit und Widerstandsfähigkeit des Ökosystems verbunden sind“, so die Autoren daraus schließen .
Wir sollten wirklich versuchen, aus diesem beeindruckenden Erbe zu lernen.
Die Studie wurde veröffentlicht in Ökologie und Gesellschaft .