(Galapagos-Schutzgebiet) Eine Riesenschildkröte auf den Galápagos-Inseln, die vor über einem Jahrhundert als ausgestorben galt, kam gerade aus ihrem Versteck.
Forscher entdeckten die weibliche Schildkröte auf der Galápagos-Insel Fernandina während einer gemeinsamen Expedition der Galápagos-Nationalparkdirektion und der Galápagos Conservancy im Jahr 2019. laut Aussage .
Sie gaben ihr den Spitznamen „Fernanda“.
Damals war das Team „zuversichtlich“, dass es sich bei der einsamen Schildkröte um die „verlorene“ Fernandina-Riesenschildkröte handelte ( Chelonoidis phantasticus ), eine auf der Insel heimische Art, die laut Aussage 112 Jahre lang aufgrund der Ausbrüche des Vulkans Fernandina als ausgestorben galt. Aber zur Bestätigung schickten sie Blutproben an Genetiker der Yale University.
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Das Team in Yale verglich die Gene dieser Schildkröte mit denen der einzigen anderen Schildkröte, die Wissenschaftler auf Fernandina Island gefunden haben, einem Männchen C. fantastisch 1906 entdeckt. Das Yale-Team bestätigte, dass die beiden eng verwandt waren und dass es sich bei Fernanda tatsächlich um dieselbe Art handelte.
„Eines der größten Geheimnisse auf den Galapagosinseln war die Riesenschildkröte der Insel Fernandina. „Die Wiederentdeckung dieser verlorenen Art kam möglicherweise gerade noch rechtzeitig, um sie zu retten“, sagte James Gibbs, Vizepräsident für Wissenschaft und Naturschutz am Galápagos Conservancy und Schildkrötenexperte an der State University of New York, in der Erklärung.
„Wir müssen jetzt dringend die Suche auf der Insel abschließen, um weitere Schildkröten zu finden.“
Die Forscher hoffen zu vermeiden, was mit der berühmten Lonesome George passiert ist, einer Schildkröte, die die letzte einer anderen Art namens Pinta-Inselschildkröte war ( C. abingdoni ).
Er starb im Juni 2012 im Alter von etwa 100 Jahren und bedeutete damit trotz Zuchtbemühungen das Ende seiner Art. Live Science berichtete zuvor .
„Wir wollen unbedingt das Schicksal von Lonesome George vermeiden“, sagte Danny Rueda Córdova, der Direktor der Nationalparkdirektion Galápagos, in der Erklärung.
„Mein Team vom Park and Galápagos Conservancy plant ab September eine Reihe großer Expeditionen zur Insel Fernandina, um nach weiteren Schildkröten zu suchen.“
Während der Expedition entdeckten Wissenschaftler auf dem Fernandina-Vulkan Spuren von mindestens zwei weiteren Schildkröten, die möglicherweise zu Fernandas Art gehören.
Wenn sie eine männliche Riesenschildkröte derselben Art finden, wird das Team versuchen, ihn mit Fernanda im Riesenschildkröten-Zuchtzentrum des Galápagos-Nationalparks in Santa Cruz zu vereinen und ihre Zucht zu fördern; Im Erfolgsfall würden Naturschützer die Jungen in Gefangenschaft aufziehen und sie dann nach Fernandina zurückbringen.
Laut einer Erklärung ging die Zahl der Riesenschildkröten auf den Galápagos-Inseln im 19. Jahrhundert aufgrund der Ausbeutung durch Walfänger und Freibeuter deutlich zurück.
Derzeit wird angenommen, dass die Population der Riesenschildkröten auf den Galápagos-Inseln nur noch zwischen 200.000 und 300.000 Individuen beträgt, etwa 10 bis 15 Prozent der historischen Population.
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