(Sonja Wild – Dolphin Innovation Project) Die indopazifischen Großen Tümmler der Shark Bay in Westaustralien haben eine ungewöhnliche Art der Nahrungsbeschaffung.
Sie stecken Fische in eine große, leere Meeresschneckenschale. Dann tragen sie die Muschel und den gefangenen Fisch an die Oberfläche und schütteln sie kopfüber. Schlürfen! Gehen Sie mit dem Fisch direkt in den Bauch des Delphins.
Man nennt es Beschießen, es ist erst der zweite Werkzeuggebrauch, der bei Delfinen dokumentiert wurde – und der erste, bei dem Delfine beobachtet wurden, wie sie von ihren Freunden lernen, genau wie Menschenaffen.
„Das ist ein wichtiger Meilenstein“ sagte der Evolutionsbiologe Michael Krutzen der Universität Zürich in der Schweiz.
„Es zeigt, dass das kulturelle Verhalten von Delfinen und anderen Zahnwalen dem Verhalten von Menschenaffen, einschließlich des Menschen, viel ähnlicher ist als bisher angenommen.“
Die Delfine ( Tursiops aduncus ) wurden erstmals mit Werkzeugen beobachtet vor über 20 Jahren Sie stülpen sich Meeresschwämme wie einen Fingerhut über den Schnabel, um sie bei der Nahrungssuche zu schützen. Dieses Verhalten wurde als „Schwammbildung“ bezeichnet und ermöglicht es den Delfinen, in tieferen Wasserkanälen an Nahrung zu gelangen, als dies bei Nicht-Schwammdelfinen der Fall ist.
(Sonja Wild – Dolphin Innovation Project)
Das Schwämmen wird auf matrilinearen Linien übernommen, eine Fähigkeit, die von Müttern an Töchter weitergegeben wird – eine Art des Lernens, die als vertikale Übertragung bezeichnet wird.
Aber es gibt noch eine andere Art des Lernens, den horizontalen sozialen Übergang, bei dem Einzelpersonen Fähigkeiten von ihren sozialen Altersgenossen – ihren Freunden – erwerben. Das ist zu sehen stärker bei Arten mit umfangreichem Kulturrepertoire , wie zum Beispiel Menschenaffen.
Es gibt Ähnlichkeiten zwischen Delfin- und Menschenaffengesellschaften, die Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst haben, dass Delfine zu horizontalem Lernen fähig sein sollten.
„Trotz ihrer unterschiedlichen Evolutionsgeschichten und der Tatsache, dass sie so unterschiedliche Umgebungen bewohnen, sind sowohl Delfine als auch Menschenaffen langlebige Säugetiere mit großem Gehirn und hoher Innovationsfähigkeit und der kulturellen Weitergabe von Verhaltensweisen.“ sagte Krutzen .
(Sonja Wild – Dolphin Innovation Project)
Vorherige Studien darüber, ob Delfine können lernen aus ihre Freunde waren vielversprechend, aber nicht schlüssig. Jetzt hat es ein Forscherteam um die Verhaltensökologin Sonja Wild von der Universität Konstanz in Deutschland endlich identifiziert.
Ihre Daten stammen aus Beobachtungen von über einem Jahrzehnt. Zwischen 2007 und 2018 dokumentierten die Forscher über 1.000 einzelne Delfine bei fast 5.300 Begegnungen mit den Tieren.
Bei diesen Begegnungen wurde das Beschussverhalten bei 19 Personen aus drei verschiedenen genetischen Abstammungslinien in 42 verschiedenen Fällen beobachtet.
Im Vergleich zur Gesamtzahl der Begegnungen ist das zwar eine relativ geringe Zahl, aber sie reichte aus, um eine Analyse durchzuführen und festzustellen, wie das Verhalten erlernt wurde.
Sie verwendeten genetische, Verhaltens- und Umweltdaten, um die wahrscheinlichen Übertragungswege zu modellieren, und stellten fest, dass der Beschuss wahrscheinlich unter Freunden verbreitet und nicht von den Eltern weitergegeben wurde.
„Diese Ergebnisse waren ziemlich überraschend, da Delfine dazu neigen, konservativ zu sein und ihre Kälber einer ‚Tue-wie-Mutter-Tue‘-Strategie folgen, um Futtersuchverhalten zu erlernen.“ Sagte Wild .
„Unsere Ergebnisse zeigen jedoch, dass Delfine durchaus in der Lage und im Falle des Beschusses auch motiviert sind, neue Futtersuchtaktiken außerhalb der Mutter-Kalb-Bindung zu erlernen.“ Dies öffnet die Tür zu einem neuen Verständnis darüber, wie Delfine sich verhaltensmäßig an veränderte Umgebungen anpassen können, da das Lernen von Gleichaltrigen eine schnelle Verbreitung neuartigen Verhaltens in der gesamten Population ermöglicht.“
Beispielsweise verwüstete im Jahr 2011 eine große Meereshitzewelle den Seegras-Lebensraum der Shark Bay, in dem die Delfine nach Nahrung suchen. Dies führte zum Aussterben sowohl der Fische als auch der Wirbellosen, die in den riesigen Muscheln leben, die die Delfine zum Fischen nutzen – und in der Folge kam es zu einem sofortigen Anstieg des Muschelangriffsverhaltens der Delfine.
Es sei möglich, so die Forscher, dass sowohl der Rückgang der Fische als auch die Zunahme der Muscheln eine Rolle bei diesem Anstieg gespielt haben könnten.
„Während wir nur darüber spekulieren können, ob dieser Rückgang der Beute den Delfinen einen Anstoß gegeben hat, von ihren Artgenossen ein neues Nahrungssuchverhalten anzunehmen.“ Sagte Wild „Es scheint durchaus möglich, dass eine Fülle von toten Riesenschneckenpanzern die Lernmöglichkeiten für das Beschussverhalten erhöht.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .