Der Urgroßvater. (Yiyo Zamorano/Wikimedia Commons/CC 4.0) 
Der ältester Baum der Welt Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Stein möglicherweise schon Jahrhunderte gestanden hat, als die ersten Felsbrocken in Stonehenge errichtet wurden.
Der alte Riese, ein Alerce ( Fitzroya cupressoides ), bekannt als „Gran Abuelo“ (oder Urgroßvater auf Spanisch), der über einer Schlucht in den chilenischen Anden thront, könnte laut einem neuen Computermodell etwa 5.400 Jahre alt sein.
Wenn dieses Datum bestätigt werden kann, wäre Gran Abuelo fast 600 Jahre älter als der aktuelle offizielle Rekordhalter für den ältesten Baum der Welt, eine Great Basin Bristlecone Pine ( Langlebige Kiefer ) in Kalifornien als „Methuselah“ bekannt.
Das genaue Alter des Alerces ist jedoch immer noch umstritten, da zur Bestätigung eine Analyse der Jahresringe des Baumes erforderlich ist – eine als Dendrochronologie bekannte Methode und der Goldstandard zur Bestimmung des Alters eines Baumes – und diese Daten sind derzeit unvollständig.
Die dem Modell zugrunde liegenden Daten wurden noch nicht öffentlich veröffentlicht oder einer von Experten begutachteten Zeitschrift vorgelegt.
Unabhängig von seinem Alter ist der Baum in Gefahr und muss geschützt werden, sagte Jonathan Barichivich, Klima- und Globalökologiewissenschaftler am Labor für Klima- und Umweltwissenschaften in Paris und Forscher, der das Modell erstellt hat.
„Wegen des Tourismus ist er wirklich in einem schlechten Zustand“, und auch der Baum sei davon betroffen Klimawandel , sagte Barichivich gegenüber WordsSideKick.com.
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Wie alt ist Urgroßvater?
Der Gran Abuelo, ein Nadelbaum, der 196 Fuß (60 Meter) über den nebligen Waldboden im Nationalpark Alerce Costero in Chile ragt, wurde ursprünglich auf ein Alter von etwa 3.500 Jahren geschätzt. Aber Wissenschaftler hätten sein Alter nie systematisch analysiert, sagte Barichivich.
„Wir wollten die Geschichte des Baumes erzählen, mit dem einzigen Ziel, ihn aufzuwerten und zu schützen“, sagte Barichivich.
Im Jahr 2020 nutzten Barichivich und sein Kollege Antonio Lara, Professor für Forstwirtschaft und natürliche Ressourcen an der Austral-Universität von Chile, eine zerstörungsfreie Technik, um einen winzigen Kern aus dem Baum zu bohren, der Baumringe aus 2.465 Jahren einfing.
Der Bohrer konnte jedoch nicht bis zur Mitte des Baumdurchmessers von 13 Fuß (4 m) vordringen, was bedeutet, dass viele der Jahresringe des Alerce-Baums nicht gezählt werden konnten.
Um die verbleibenden Jahre des Wachstums zu berücksichtigen, entwickelte das Team ein mathematisches Modell, das das Wie berücksichtigte F. cupressoides wächst unterschiedlich schnell, vom Schössling bis zum ausgewachsenen Baum. Das Modell berücksichtigte auch Schwankungen der Wachstumsrate aufgrund von Wettbewerb und Schwankungen in Umwelt und Klima.
Das Team nutzte das Modell dann, um den Wachstumsverlauf des Baumes 10.000 Mal zu simulieren, sagte Barichivich. Diese Simulationen ergaben eine Reihe vorhergesagter Altersangaben für den Gran Abuelo.
Das Modell schätzte, dass der Baum höchstwahrscheinlich etwa 5.400 Jahre alt sei, erklärte Barichivich. Das absolut älteste Alter des Baumes betrug 6.000 Jahre; es bestand eine Wahrscheinlichkeit von etwa 80 Prozent, dass der Baum älter als 5.000 Jahre war; und alle simulierten Wachstumsverläufe hätten ein Alter von mindestens 4.100 Jahren vorhergesagt, sagte er.
„Selbst wenn der Baum sehr schnell wuchs, kann er trotz seiner Größe nicht jünger sein“, sagte er.
Ein weiterer Faktor deutet darauf hin, dass der Baum sehr alt ist: ein biologisches Gesetz, das als bekannt ist Kompromiss zwischen Wachstum und Lebensdauer , fügte Barichiwitsch hinzu. Dieser Kompromiss legt nahe, dass langsam wachsende Arten tendenziell länger leben. Und Alerce-Bäume wachsen unglaublich langsam – sogar langsamer als andere langlebige Arten wie Riesenmammutbäume ( Riesenmammutbaum ) oder Great Basin Bristlecone Pines, sagte er.
Allerdings sagten einige Baumdatierungsexperten Wissenschaftsmagazin dass sie davor zurückschreckten, Modelldaten zur Schätzung des Alters eines Baumes zu verwenden.
„Die EINZIGE Möglichkeit, das Alter eines Baumes wirklich zu bestimmen, besteht darin, die Ringe dendrochronologisch zu zählen, und dazu müssen ALLE Ringe vorhanden sein oder berücksichtigt werden“, sagte Ed Cook, Gründungsdirektor des Tree Ring Laboratory am Lamont-Doherty Earth Observatory der Columbia University New York, erzählt Wissenschaftsmagazin in einer E-Mail.
Gefährdeter Baum
Obwohl der Baum Tausende von Jahren überlebt habe, sei seine Zukunft zweifelhaft, sagte Barichivich.
Der alte Baum sei von einem schmalen Plattformsteg umgeben, der seine letzten lebenden Wurzeln zerquetsche, sagte er, und die unzähligen Touristen, die jedes Jahr kommen, um den Baum zu besichtigen, richten weiteren Schaden an, wenn sie darauf gehen.
Klimawandel und die damit einhergehende 10-jährige Dürre hat auch der majestätischen Alerce geschadet; Ein zweiter Baum, der von der Spitze des riesigen Riesen wuchs, sterbe jetzt, sagte er.
Um den Gran Abuelo vor weiteren Schäden zu schützen, haben Barichivich und seine Kollegen vorgeschlagen, einen 10 Fuß (3 Meter) hohen Netzschleier um den Baum zu legen, um zu verhindern, dass Menschen zu nahe kommen. Sie empfehlen außerdem, den Gehweg viel weiter vom alten Wurzelsystem des Baumes zu entfernen, sagte er gegenüber WordsSideKick.com.
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