Schlegeis-Staumauer, Österreich. (Westend61/Getty Images) In der Natur hat ein Regimewechsel von fast unvorstellbarem Ausmaß stattgefunden, der die enorme und wachsende Dominanz der Menschheit über eine der lebenswichtigsten Ressourcen unseres Planeten widerspiegelt: Süßwasser.
In der nach Angaben von Forschern ersten globalen Untersuchung menschlicher Einflüsse auf den Wasserkreislauf haben Wissenschaftler mithilfe von NASA-Satellitenmessungen Änderungen des Wasserstands in einer erstaunlichen Anzahl von Gewässern aus der Ferne quantifiziert: 227.386 der Teiche, Seen und Seen der Welt Stauseen, ob klein oder groß.
Während von Menschen verwaltete Stauseen wie künstliche Staudämme nur 3,9 Prozent dieses riesigen, planetarischen Systems zur Wasserspeicherung auf Oberflächenebene ausmachen, verbirgt dieser winzige Bruchteil die verblüffende Wahrheit darüber, wie viel Kontrolle die Menschheit tatsächlich über Süßwasserschwankungen ausübt.
Wenn das Ausmaß der Gesamtveränderung des Wasserspiegels sowohl in natürlichen als auch von Menschen verwalteten Systemen berechnet wird, stellt sich heraus, dass die von Menschen kontrollierten Stauseen 57 Prozent aller Schwankungen des Oberflächenwassers ausmachen – mehr als die Hälfte aller Ebbe und Flut in Süßwassersystemen.
„Wir neigen dazu, den Wasserkreislauf als ein rein natürliches System zu betrachten: Regen und Schneeschmelze fließen in Flüsse, die zum Meer fließen, wo die Verdunstung den gesamten Kreislauf erneut in Gang setzt.“ erklärt Geophysikerin Sarah Cooley von der Stanford University.
„Aber der Mensch greift tatsächlich erheblich in diesen Zyklus ein.“ „Unsere Arbeit zeigt, dass der Mensch für einen Großteil der saisonalen Schwankungen der Oberflächenwasserspeicherung auf der Erde verantwortlich ist.“
Die Ergebnisse stammen aus 22-monatigen Daten, die vom Eis-, Wolken- und Landhöhensatelliten 2 (ICESat-2) der NASA gesammelt wurden, und liefern eine einzigartige Momentaufnahme der Wasserspeicherung rund um den Globus, wobei auch kleine Wasserkörper erfasst und vermessen werden als Fußballfeld innerhalb der Umfrage.
„Bisherige Satelliten konnten das nicht annähernd erreichen“, Sagt Cooley , aber während die wissenschaftlichen Errungenschaften bewundernswert sind, sind es die Erkenntnisse nicht.
„Das ist in vielerlei Hinsicht schädlich für die Umwelt.“
Die Risiken reichen von negativen Auswirkungen auf natürliche Ökosysteme aufgrund von Wasserknappheit bis hin zum Schreckgespenst von Treibhausgasemissionen aus künstlichen Stauseen stammend .
Natürlich gibt es noch weitere Vorteile von Stauseen, die von Menschen betrieben werden: Über die einfache Kontrolle der Wasserversorgung hinaus ermöglichen sie beispielsweise Wasserkraftanlagen, während Staudämme auch Schutz vor Überschwemmungen bieten können.
Dennoch ist die Erkenntnis, dass wir die Mehrheitskontrolle über etwas so Natürliches wie die Ebbe und Flut des Süßwassers übernommen haben, eine beunruhigende Entdeckung.
Eine weitere deutliche Erinnerung daran, welchen großen Einfluss unsere Spezies auf die Umwelt um uns herum hat – mit so unglaublich großen Folgen, dass wir nur hoffen können, sie vom Weltraum aus zu sehen.
„Von allen Volumenänderungen in Süßwasserkörpern rund um den Planeten – all den Überschwemmungen, Dürren und Schneeschmelzen, die den Seespiegel nach oben und unten drücken – hat der Mensch fast 60 Prozent dieser Variabilität übernommen.“ sagt Umweltwissenschaftler Laurence Smith von der Brown University.
„Das hat einen enormen Einfluss auf den Wasserkreislauf.“ „Was den menschlichen Einfluss auf den Planeten betrifft, liegt dieser auf Augenhöhe mit den Auswirkungen auf die Landbedeckung und die Atmosphärenchemie.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Natur .