(Ralph O. Schill/Europäische Weltraumorganisation) Eine Horde mikroskopisch kleiner Lebewesen namens Bärtierchen waren Passagiere an Bord der israelischen Raumsonde Beresheet, die vor fast vier Monaten auf die Mondoberfläche stürzte.
Da Bärtierchen jedoch in extremen Umgebungen überleben können, ist es wahrscheinlich, dass diese winzigen Astronauten noch am Leben sind.
Die mikroskopisch kleinen Organismen können über längere Zeiträume ohne Wasser und Sauerstoff auskommen und befinden sich in einem Zustand der Ruhelosigkeit, der Kryptobiose, in der ihre Körper austrocknen und ihr Stoffwechsel heruntergefahren wird. Legen Sie ein dehydriertes Bärtierchen in Wasser und Innerhalb weniger Stunden erlangt es seine volle Funktion zurück .
„Tardigraden können im trockenen Zustand einem Druck standhalten, der bis zum 74.000-fachen des Drucks beträgt, dem wir auf Meereshöhe ausgesetzt sind, sodass die Auswirkungen [des Absturzes] kein Problem für sie darstellen sollten“, sagte der Evolutionszoologe Roberto Guidetti gegenüber Business Insider.
„Sie können jahrzehntelang, möglicherweise sogar jahrhundertelang trocken bleiben.“
Bärtierchen sind auch als Wasserbären oder Moosferkel bekannt – treffende Spitznamen, wenn man bedenkt, dass diese Organismen unter dem Mikroskop wie achtbeinige Kartoffeln mit zerknitterten Gesichtern und winzigen Krallen aussehen.
Dehydrierte Bärtierchen wurden von einem gemeinnützigen Unternehmen namens Arch Mission Foundation an Bord der Raumsonde Beresheet gebracht, das sich zum Ziel gesetzt hat, eine Art Backup der Erde zu entwickeln.
Im Einklang mit dieser Mission brachte das Unternehmen eine „Mondbibliothek“ – eine DVD-ähnliche Disc, die ein digitales Archiv fast jeder englischen Wikipedia-Seite sowie E-Books und menschliche DNA-Proben enthält – an Bord der Raumsonde. Zu dieser Bibliothek gehörten Tausende von Bärtierchen.
Beresheet verließ die Erde am 22. Februar, doch als sie sich am 11. April der Mondoberfläche näherte, verursachte ein Computerfehler eine Fehlfunktion des Haupttriebwerks der Raumsonde und sie stürzte ab der Mond mit einer Geschwindigkeit von 310 Meilen pro Stunde (500 Kilometer pro Stunde).
In einem aktuellen Interview mit Verdrahtet Der Gründer der Arch Mission Foundation, Nova Spivack, sagte, sein Unternehmen gehe davon aus, dass seine Scheibe und die dazugehörigen Bärtierchen den Absturz unbeschadet überstanden hätten.
„Ironischerweise ist unsere Nutzlast möglicherweise das einzige Überlebende dieser Mission“, sagte er.
Das bedeutet, dass sich jetzt Tausende von Bärtierchen auf dem Mond niederlassen.
Die Bärtierchen der Astronauten, sagte Guidetti, seien wahrscheinlich am Leben, aber nicht „aktiv“ – was bedeutet, dass sie sich immer noch im Zustand der suspendierten Animation befinden. Würden sie irgendwie wieder mit Wasser auf der Mondoberfläche in Berührung kommen, hätten sie die Möglichkeit, in einen aktiven Zustand zurückzukehren, aber dazu wäre auch Sauerstoff erforderlich.
Bisher wurde gezeigt, dass Wasserbären überleben im Vakuum des Weltraums , in einem Vulkan und in einem Antarktischer See 50 Meilen unter der Erde . Sie sind sogar nach der Geburt wieder normal funktionsfähig drei Jahrzehnte lang eingefroren .
Die Tiere, die bis zu 1,2 Millimeter lang werden können, halten Temperaturen zwischen minus 272 Grad Celsius und 151 Grad Celsius stand.
Sie sind auch in der Lage, hohe Strahlungs- und Druckwerte von bis zu überstehen sechsmal so groß wie der tiefste Teil der Ozeane der Erde .
Einige Wissenschaftler argumentieren dass Bärtierchen katastrophale Ereignisse wie überleben könnten Asteroid Auswirkungen, die die meisten anderen Arten der Erde auslöschen würden.
Aber ausgetrocknete Bärtierchen auf dem Mond könnten wahrscheinlich nicht ewig am Leben bleiben.
„Wenn sie direkt der ungefilterten UV-Strahlung der Sonne ausgesetzt werden, werden sie innerhalb weniger Tage strukturell tot sein“, sagte der Ökologe Ingemar Jönsson gegenüber Business Insider.
Auch Temperaturschwankungen auf dem Mond stellen ein Problem dar: „Temperaturen um und über 100 Grad Celsius [212 Grad Fahrenheit] werden die Tiere ziemlich schnell töten“, fügte Jönsson hinzu.
Die besten Überlebenschancen hätten die Bärtierchen, sagte er, wenn sie infolge des Absturzes von Beresheet unter der Mondoberfläche landen würden. Es ist unklar, ob das wirklich passiert ist, aber wenn ja, wären sie vor UV-Strahlung und kosmischer Strahlung geschützt und die Umgebungstemperaturen würden ständig unter Null bleiben.
„Unter solchen Bedingungen könnten sie wahrscheinlich jahrelang überleben“, sagte Jönsson.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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