(Vivien Standen) Eine Sammlung mumifizierter menschlicher Überreste, die im Norden Chiles gefunden wurde, verwandelt sich aufgrund der steigenden Luftfeuchtigkeit in schwarzen Schleim, und Forscher wissen nicht, wie sie das verhindern können.
Mehr als 100 dieser Mumien – die mindestens 7.000 Jahre alt sind – haben begonnen, gallertartig zu werden, und letztes Jahr beantragten örtliche Beamte bei der Kulturagentur der Vereinten Nationen, der UNESCO, ihre Anerkennung als Weltkulturerbe .
Natürlich wird die Genehmigung die Mumien nicht allein retten, aber die Forscher hoffen, dass die zunehmende Aufmerksamkeit der internationalen Gemeinschaft ihnen dabei helfen wird, Lösungen für den schwarzen Glibber zu finden.
Es wird angenommen, dass die Gänsehaut das Ergebnis von Bakterienkolonien ist gedeiht in der mumifizierten Haut.
„Der Antrag ist kein Selbstzweck, sondern der Beginn eines Prozesses verbesserter Naturschutzinstrumente mit dem chilenischen Staat und der internationalen Gemeinschaft“, sagt Sergio Medina Parra, Anthropologe und Abteilungsleiter an der Universität Tarapaca in Chile. sagte Reuters im Jahr 2016 .
Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurden an der Küste Südperus und Nordchiles fast 300 menschliche Mumien entdeckt, darunter Erwachsene, Kinder, Säuglinge und fehlgeborene Föten.
Mit einigen veralteten bis ins Jahr 5050 v. Chr. zurück Dies sind die ältesten Mumien, die bisher auf der Welt entdeckt wurden.
Sie wurden von einer Gruppe von Jägern und Sammlern hergestellt, die als Chinchorro-Volk bekannt sind und etwa 2.000 Jahre bevor die alten Ägypter mit der Mumifizierung ihrer Pharaonen begannen, ihre Toten mumifizierten.
„Die Daten, die wir für die Körper haben, stammen aus der Zeit vor 7.000 Jahren … Sie sind also im Hinblick auf absichtliche Arbeiten am menschlichen Körper relativ älter als die in Ägypten gefundenen.“ sagt Medina Parra .
Während die Ägypter die Mumifizierung nur der Elite vorbehalten, schienen die Chinchorros nahezu jeden zu mumifizieren, ob alt oder jung, was darauf hindeutet, dass sie eine sehr egalitäre Gesellschaft pflegten.
„Chinchorro-Mumien waren nicht auf die Toten der Oberschicht beschränkt. „Diese Gemeinschaft war sehr demokratisch“, sagte Bernardo Arriaza von der Universität Tarapaca, der seit 30 Jahren Ausgrabungen in der Gegend leitet. erzählte dem Los Angeles Zeiten .
Vollständige Chinchorro-Mumie im San Miguel de Azapa Museum. (Vivien Standen)
Arriaza vermutet, dass kontaminiertes Trinkwasser aus nahegelegenen Vulkanen in der Gegend der Auslöser für die Praxis der Mumifizierung gewesen sein könnte, da Forscher Arsen im Gewebe der Mumien gefunden haben.
„Eine Arsenvergiftung kann zu einer hohen Rate an Fehlgeburten und Kindersterblichkeit führen, und die Trauer über diese Todesfälle könnte diese Gemeinschaft dazu veranlasst haben, mit der Erhaltung der kleinen Körper zu beginnen.“ er sagte .
„Die Mumifizierung hätte bei den Föten beginnen und sich auf Erwachsene erstrecken können.“ „Die ältesten Mumien, die wir gefunden haben, stammen von Kindern.“
Der Grund dafür, dass die Mumien so unglaublich gut erhalten sind, liegt darin, dass sie unter dem trockenen Sand des Meeres begraben wurden Atacama-Wüste seit Tausenden von Jahren - wo einige Teile der Erde nicht vom Regen berührt wurden in über 400 Jahren .
Im Laufe des letzten Jahrhunderts wurden sie ausgegraben und zur Konservierung zu örtlichen Forschungseinrichtungen transportiert.
Anfang 2015 Die Dinge begannen schief zu gehen, und chilenische Denkmalschützer wandten sich hilfesuchend an Wissenschaftler der Universität Harvard.
„Wir wussten, dass die Mumien entwürdigend waren, aber niemand verstand, warum“ sagte damals der Harvard-Biologe Ralph Mitchell. „Diese Art der Verschlechterung wurde noch nie zuvor untersucht.“
Die Analyse von Gewebeproben der Mumien ergab, dass sie voller Bakterien waren – aber es handelte sich nicht um alte Bakterien, sondern um Bakterien, die normalerweise auf der Haut von Menschen leben. Und sie beschleunigen jetzt den Abbauprozess wie nichts anderes.
„Sobald die richtige Temperatur und die richtige Feuchtigkeit erreicht waren, begannen sie, die Haut als Nährstoffe zu nutzen.“ Mitchell erzählte WordsSideKick.com , und fügte hinzu, dass die einheimischen Mikroorganismen diese Kerle zerkauen werden, wenn es lokalen Forschern nicht gelingt, die Chinchorros-Mumien unter den richtigen Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen zu halten.
Es gibt noch kein Wort darüber, ob der Antrag bei der UNESCO genehmigt wird, aber wir hoffen, dass die lokalen Forscher die Hilfe finden, die sie brauchen, um diese Mumien zu schützen.
Weil es Überreste von Menschen gibt, die mehr als zwei Jahrtausende vor der Zeit existierten alte Ägypter ist umwerfend, und das können wir nicht einfach wegfressen lassen.
Eine Version dieses Artikels wurde erstmals im November 2016 veröffentlicht.