Luftaufnahme der Insel Rarotonga. (Stas Kulesh/Moment/Getty Images) Die berühmten Megalithen der Osterinsel haben Verwandte auf Inseln, die Tausende Kilometer nördlich und westlich liegen – und das gilt auch für die Menschen, die sie geschaffen haben. eine Studie sagte Mittwoch.
Untersuchungen haben gezeigt dass über einen Zeitraum von 250 Jahren verschiedene Gruppen von Menschen von winzigen Inseln östlich von Tahiti aus aufbrachen, um die Osterinsel, die Marquesas und Raivavae zu besiedeln – Archipele, die Tausende von Meilen voneinander entfernt sind, aber alle ähnliche antike Statuen beherbergen.
„Diese Statuen befinden sich nur auf den Inseln, die genetisch eng miteinander verbunden sind“, sagte der Hauptautor der Studie, Alexander Ioannidis von der Stanford University, gegenüber AFP.
Mithilfe modernster DNA-Analysen konnten Ioannidis und sein Team den ersten Siedlungsweg der Polynesier kartieren und datieren, der in Samoa begann und sich zwischen 830 und 1360 über den Pazifik ausbreitete.
„Dies war ein offenes Problem, seit Kapitän Cook zum ersten Mal bemerkte, dass die Menschen auf den polynesischen Inseln alle dieselbe Sprache sprachen“, sagte Ioannidis.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Expansion schnell erfolgte – über etwa 17 Generationen hinweg – und damit größere Veränderungen in der Sprache oder Kultur übertraf, die als Marker hätten dienen können.
Den Forschern gelang es, das Rätsel der transpazifischen Migration zu lösen, indem sie das genetische Material von 430 heutigen Bewohnern auf 21 Inseln verglichen.
Die Ausweitung nach außen von Samoa aus erfolgte um das Jahr 830 nach Westen nach Fidschi, Tonga im Süden und dann nach Raratonga im Osten.
Kleine, ringförmige Inseln
Einige hundert Jahre später reisten Nachkommen von Raratonga, um das heutige Tahiti und den Tuamotu-Archipel gleich dahinter zu besiedeln.
Die ehrgeizigsten Streifzüge würden von den kleinen, lange Zeit übersehenen Sandbankinseln Tuamotu aus starten, sagte Ioannidis.
Heute sind die Tuamotus-Inseln teilweise aufgrund ihrer Rolle als Atomtestgelände dünn besiedelt und erstrecken sich über eine Fläche, die der Entfernung zwischen England und Griechenland entspricht.
Die Studie stellt fest, dass die tief liegenden Inseln wahrscheinlich nur wenige hundert Jahre vor der Ausbreitung der Polynesier dort unter dem Meeresspiegel entstanden sind.
„Sie brauchten eine maritime Kultur, um zwischen diesen kleinen, ringförmigen Inseln zu gelangen“, sagte Ioannidis.
„Ich denke, das erklärt zum Teil, warum von dort aus die Fernreisen starten.“
Dies wurde zum Ausgangspunkt für die Völker, die Megalithen bauten und die Marquesas, Rapa Nui (Osterinsel) und Raivavae besiedelten.
Der Zeitpunkt dieser Erweiterungen passt zu früheren DNA-basierten Erkenntnissen von Ioannidis und seinem Team, die zeigen, dass sich amerikanische Ureinwohner – wahrscheinlich von der Nordwestküste Südamerikas – und Polynesier um das Jahr 1200 vermischten.
Antike Hinweise in der modernen DNA
„Das Datum, das wir für diesen Kontakt gefunden haben, liegt sehr nahe an den Daten, die wir für diese Reisen von den Tuamotus zur Besiedlung dieser abgelegenen Inseln gefunden haben“, sagte Ioannidis.
Die heutige polynesische Bevölkerung hat ein gemischtes Erbe mit Spuren von Europa, Afrika und anderen Orten in ihrer Abstammung.
Während sich genetische Studien antiker Völker in der Regel auf alte DNA-Proben aus archäologischen Stätten konzentrierten, sagte Ioannidis, sein Team sei in der Lage gewesen, auf verräterische Sequenzen zu zielen, die in moderner DNA verborgen seien.
Mithilfe einer Software analysierten sie Proben von 430 Einwohnern auf 21 verschiedenen Inseln, um wiederkehrende, für Polynesier spezifische Genmuster zu identifizieren und DNA-Sequenzen auszublenden, die mit europäischer oder anderer Abstammung in Zusammenhang stehen.
Andernfalls „würde man einfach feststellen, dass die Inseln mit der ‚polynesischsten‘ DNA stärker verwandt sind“, erklärte Ioannidis.
„Das ist aus historischer Sicht nicht interessant.“
Sein Team nutzte die genetischen Hinweise, um eine Art Stammbaum über den gesamten Pazifik von Ost nach West zu zeichnen.
Da sich DNA-Stränge verkürzen, wenn sie über Generationen hinweg neu kombiniert werden, zeigte die Länge gemeinsamer Segmente, wie viele Generationen zwischen den einzelnen Siedlungen vergangen sind.
© Französische Medienagentur