Die ehemalige NASA-Astronautin Kathy Sullivan im Orbit von STS-41-G im Jahr 1984. (NASA/Wikimedia Commons) 
Am Sonntag schrieb Kathy Sullivan zum zweiten Mal Geschichte.
Fast 25 Jahre nachdem sie als erste US-Frau den Weltraum betrat, erreichte Sullivan als erste Frau überhaupt das Challenger Deep, den tiefsten Punkt in den Ozeanen unseres Planeten. Sie ist die einzige Person, die jemals beides geschafft hat.
Challenger Deep liegt fast 7 Meilen (11 Kilometer) unter der Oberfläche des Pazifischen Ozeans im Marianengraben, etwa 200 Meilen (300 Kilometer) südwestlich von Guam.
Laut EYOS Expeditions, dem Unternehmen, das die Mission koordiniert, ist Sullivan der achte Mensch in der Geschichte, der diesen Tauchgang unternimmt.
Der 68-Jährige steuerte gemeinsam mit dem millionenschweren Abenteurer und Investor Victor Vescovo ein Tauchboot namens „Limiting Factor“.
„Herzlichen Glückwunsch an sie!“ Vescovo getwittert nach ihrer erfolgreichen Mission.
Das erste, was die beiden nach ihrer Rückkehr an die Oberfläche taten, war, die Astronauten auf der Internationalen Raumstation anzurufen.
„Als Hybrid-Ozeanograph und Astronaut war das ein einmaliger Tag – die Mondlandschaft des Challenger Deep zu sehen und dann mit meinen Kollegen auf der ISS Erfahrungen über unser bemerkenswertes, wiederverwendbares Raumschiff im Weltraum auszutauschen“, sagte Sullivan in einer Stellungnahme.
Die Herausforderungen, zum Challenger Deep zu gelangen
Sullivan und Vescovo verbrachten etwa zehn Stunden an Bord der Limiting Factor, einem von Triton Submarines und Caladan Oceanic gebauten Zwei-Personen-Tauchboot.
Das U-Boot „Limiting Factor“. (Tamara Stubbs/Five Deeps Expedition)
Der Abstieg bis zur Brechtiefe von 35.810 Fuß (10.941 Meter) dauerte vier Stunden. Sie verbrachten 1 1/2 Stunden auf dem Meeresboden und dann weitere vier Stunden beim Aufstieg.
„Dies ist das exklusivste Reiseziel der Welt“, sagte Rob McCallum, Gründungspartner von EYOS. sagte in einer März-Erklärung Ankündigung der Mission.
„Mehr Leute waren dort der Mond als auf den Grund des Ozeans.'
Dies war Vescovos dritte Reise zum Challenger Deep, das mehr als 1,6 km tiefer ist als der Mount Everest.
In diesen Tiefen ist das Wasser ständig dunkel und liegt kaum über dem Gefrierpunkt. Der Druck zerschmettert den Schädel 8 Tonnen pro Quadratzoll – etwa das 1.000-fache des Drucks auf Meereshöhe.
Laut Sullivan Blog Beim Besuch von Challenger Deep wird der Rumpf von Limiting Factor einem Druck ausgesetzt, der „dem Gewicht von 291 Jumbo-Jets oder 7.900 Doppeldeckerbussen“ entspricht.
Die U-Boote 3,5 Zoll (9 Zentimeter) dicker Rumpf aus Titanlegierung ist darauf ausgelegt, diesen Belastungen standzuhalten, und hat dies bereits bei fünf früheren Reisen zum Challenger Deep erfolgreich getan.
Es ist das einzige jemals gebaute Tauchboot, das diesen Tauchgang mehr als einmal durchführen kann.
Ein Erbe der Wissenschaft und Forschung
Sullivan ist es gewohnt, unter hohem Druck zu arbeiten. Während ihrer 15-jährigen Karriere bei der NASA nahm sie an drei Space-Shuttle-Missionen teil, darunter auch an der Mission, bei der das Hubble-Weltraumteleskop eingesetzt wurde.
1978 war sie eine der ersten Frauen, die für das NASA Astronaut Corps ausgewählt wurden, und am 11. Oktober 1984 war sie die erste Amerikanerin, die außerhalb des Challenger-Shuttles im Weltraum spazierte.
Nach dem Ende ihrer Zeit als Astronautin widmete sich Sullivan ihrer Leidenschaft für die Ozeanographie und wurde 1993 zur Chefwissenschaftlerin der National Oceanic and Atmospheric Association ernannt.
Von 2014 bis 2017 war sie Administratorin der NOAA.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .
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