(Hector Mazza) Wie weit lässt sich die Geschichte von Mensch und Hund zurückerzählen? Wann und wo begann diese alte Beziehung? Neue DNA-Beweise deuten darauf hin, dass unsere Verbindung mit Hunden viel weiter in die Vorgeschichte zurückverfolgt werden kann, als jemals schlüssig nachgewiesen werden konnte.
Laut Wissenschaftlern deuten Analysen alter Hunde-DNA darauf hin, dass Hunde bereits vor etwa 23.000 Jahren von eurasischen Wölfen domestiziert wurden. Viel später verbreiteten sie sich zusammen mit den Menschen, als sie über die ganze Welt wanderten – und gelangten übrigens auch nach Amerika Beringia , die lange verlorene Landbrücke, die einst Russland und Kanada verband.
„Das Einzige, was wir mit Sicherheit wussten, ist, dass es auf dem amerikanischen Kontinent keine Domestizierung von Hunden gab.“ sagt Der Genetiker Laurent Frantz von der Ludwig-Maximilians-Universität München in Deutschland.
„Anhand der genetischen Signaturen alter Hunde wissen wir jetzt, dass sie irgendwo in Sibirien gelebt haben müssen, bevor Menschen nach Amerika auswanderten.“
Während angenommen wird, dass Hunde das erste domestizierte Tier waren, das im Pleistozän aus einer ausgestorbenen Wolfspopulation in Eurasien hervorging, ist viel über die Einzelheiten des Eintritts des Tieres in die Welt unbekannt, wobei einige behaupten, dass der domestizierte Hund bereits vor 1950 auf den Markt kam Vor 100.000 Jahren .
Die Wahrheit herauszufinden ist nicht immer einfach, da es für Wissenschaftler schwierig sein kann, die entdeckten Überreste früherer Wölfe und früher domestizierter Hunde zuverlässig zu unterscheiden, sei es durch archäologische Beobachtungen oder chemische Tests mit Isotopen.
„Die Herausforderung bei allen Behauptungen über spätpleistozäne Hunde bestand darin, anhand mehrerer Beweislinien schlüssig zu zeigen, dass die betreffenden Exemplare klar von zeitgenössischen Wölfen unterschieden werden können“, erklären Forscher in einem neue Studie unter der Leitung der Archäologin Angela Perri von der Durham University im Vereinigten Königreich.
„Hier verfolgen wir einen konservativen Ansatz und schließen nur solche Caniden ein, deren taxonomischer Status eindeutig heimisch ist.“
Die Forscher lassen die weniger fundierten Behauptungen über alte Hunde außer Acht und sagen, dass die frühesten allgemein anerkannten Überreste von Haushunden in den archäologischen Aufzeichnungen vor etwa 15.000 Jahren in Deutschland und anderen zeitgenössischen Stätten in Europa und Israel auftauchten.
Aber was ist mit außerhalb der archäologischen Aufzeichnungen? Schließlich deuten genetische Beweise darauf hin, dass die frühesten bekannten Hundelinien mehrere tausend Jahre vor den archäologischen Überresten liegen, darunter a Haplogruppe (eine genetische Population mit einem einzigen Vorfahren), deren Entstehung auf etwa 22,8 Tausend Jahre geschätzt wird.
Durch den Vergleich dieser Population mit aufeinanderfolgenden Haplogruppen-Abstammungslinien, die sich von ihrem gemeinsamen Vorfahren abgespalten haben – einschließlich Abstammungslinien, die etwa zur gleichen Zeit wie menschliche Siedler vor etwa 15.000 Jahren auf dem amerikanischen Kontinent auftauchten – erstellten die Forscher eine Zeitleiste, die aufzeichnete, wie sich Hunde und ihre Gene verbreiteten der Globus.
Letztendlich legt die Analyse nahe, dass menschliche Reisende wahrscheinlich ihre domestizierten Hunde mitbrachten, als sie in neue Länder reisten, darunter Amerika, wobei die eingeführte Hundelinie – die Haplogruppe A2b – bereits etwa 7.000 Jahre zuvor in Eurasien genetische Verbindungen aufwies.
„Wir wissen seit langem, dass die ersten Amerikaner über ausgeprägte Jagdfähigkeiten und das geologische Know-how zum Auffinden von Steinen und anderen notwendigen Materialien verfügten und für neue Herausforderungen bereit waren.“ sagt Der Archäologe David Meltzer von der Southern Methodist University in Dallas, Texas.
„Die Hunde, die sie auf ihrem Weg in diese völlig neue Welt begleiteten, gehörten möglicherweise ebenso zu ihrem kulturellen Repertoire wie die Steinwerkzeuge, die sie trugen.“
Während die Umstände der Domestizierung von Hunden in Eurasien mehrere tausend Jahre zuvor noch nicht ganz klar sind, halten die Forscher es für möglich, dass die extreme, unversöhnliche Kälte des Hundes dazu geführt hat Letztes glaziales Maximum in Sibirien könnte der Beginn dessen gewesen sein, was mit der Zeit zu einer wunderschönen Freundschaft werden sollte.
„Die klimatischen Bedingungen könnten dazu geführt haben, dass Menschen- und Wolfspopulationen in Rückzugsgebieten nahe beieinander liegen, da sie von derselben Beuteart angezogen werden.“ schreiben die Forscher .
„Zunehmende Wechselwirkungen zwischen den beiden, die möglicherweise auf das gegenseitige Sammeln von Beutetieren zurückzuführen sind oder darauf, dass Wölfe von den Trümmern menschlicher Lagerplätze angelockt werden, könnten eine Verschiebung in der Beziehung zwischen den Arten ausgelöst haben, was schließlich zur Domestikation von Hunden geführt hat.“
Über die Ergebnisse wird berichtet PNAS .