Farbverstärktes Bild von Merkur. (NASA/Johns Hopkins University APL/Carnegie Institution of Washington) Merkur ist der innerste Planet des Sonnensystems und braucht nur 88 Erdentage, um ihn zu umkreisen und die Sonne in einer durchschnittlichen Entfernung von rund 58 Millionen Kilometern zu umkreisen.
In dieser unmittelbaren Nähe würde die Sonne auf der Planetenoberfläche stehend erscheinen dreimal größer als von der Erde aus.
Temperatur auf Merkur
Doch verglichen mit der Strahlungsintensität, die unseren Planeten erreicht, fällt siebenmal so viel Sonnenlicht auf die Tagseite des Merkur und erhitzt seine Oberfläche auf Temperaturen von bis zu 430 Grad Celsius (800 Grad Fahrenheit).
All diese Sonnenstrahlung, die den Planeten bombardiert, verleiht ihm auch eine spektakulärer, kometenartiger Schweif das sich über Millionen von Kilometern erstreckt.
10. November 2020:
— Dr. Sebastian Voltmer (@SeVoSpace) 15. November 2020
Das ist kein Komet, sondern der Schweif unseres inneren Planeten Merkur, „gesehen“ von meinem Hinterhof. Dieses gestapelte Bild wurde durch einen speziell angefertigten Natriumfilter belichtet. Der Horizont stammt von der ersten Aufnahme. #Quecksilber #spica #Gelb #Natrium #Natriumschwanz #spica #Astronomie #Wissenschaft pic.twitter.com/vjpK3RAkeA
Nach Sonnenuntergang geht die Hitze schnell in die Nacht verloren. Merkur hat keine nennenswerte Atmosphäre – nur ein dünner Dunst Eine sogenannte Exosphäre, die aus verirrtem Sauerstoff, Natrium, Wasserstoff, Helium und Kalium besteht, die durch gelegentliche Meteoriteneinschläge und den Sonnenwind aufgewirbelt werden.
Ohne eine isolierende Gasdecke, die die Wärme speichert, können die Temperaturen auf bis zu -180 Grad Celsius (ca. -290 Grad Fahrenheit) sinken.
Wassereis auf der Merkuroberfläche
In den schattigen Tiefen ausgewählter Krater in Richtung der Pole herrschen das ganze Jahr über extrem eisige Temperaturen, die den Froststellen Schutz bieten.
Ironischerweise ist es die intensive Sonneneinstrahlung selbst, die zumindest einen Teil des Eises erzeugt. oder zumindest sein Wasser , wenn Protonen im Sonnenwind mit Oxiden in Oberflächenmineralien kollidieren und H2O-Moleküle erzeugen.
Nordpol von Merkur. Gelbe Kreise weisen auf Wassereis hin. (Johns Hopkins University/APL)
Könnten Menschen eines Tages auf Merkur überleben?
Trotz der Nähe zur Sonne und der starken Schwankungen bei extremen Temperaturen könnten Menschen technisch gesehen auf der Planetenoberfläche laufen.
Aufgrund seiner langsamen Rotation benötigt Merkur 59 Erdentage, um sich einmal umzudrehen. Aufgrund seines relativ kurzen Jahres von 88 Tagen dauert es jedoch knapp 176 Erdentage, bis es einen einzigen Tag-Nacht-Zyklus abschließt.
Indem man der Terminatorlinie folgt – der sich langsam verändernden Dämmerungszone, die wir erleben, wenn die Sonne untergeht – ist es möglich, eine Rötung durch Sonnenlicht und die wahnsinnige Kälte zu vermeiden.
Die Abbildung zeigt die Terminatorlinie des Merkurs und seinen Natriumschweif in Gelb. (NASA/JHU/APL/CIW/UoC)
Wie würden wir zum Merkur gelangen?
Das eigentliche Problem würde einen Weg finden, sicher zu landen. Ohne die Atmosphäre, die als praktische Bremse genutzt werden könnte, würde man sich mehr auf schwere Kraftstoffe verlassen müssen, um die Geschwindigkeit zu kontrollieren.
Allerdings nur etwas größer als der Mond , Merkur hat eine satte, riesiger Eisenkern im Vergleich zu seiner relativ dünnen Kruste, ein mysteriöses Merkmal, das es für seine Größe unglaublich schwer macht. Diese Dichte bedeutet, dass die Anziehungskraft des Planeten nur ein Drittel der der Erde beträgt – kaum erdrückend, aber beeindruckend, wenn man bedenkt, dass er nur knapp 4.900 Kilometer (ungefähr 3.000 Meilen) breit ist.
Dann ist da noch die Frage der Reise selbst. Lässt man die zunehmende Strahlungsintensität bei der Annäherung an die Sonne außer Acht, würde es sechs bis sieben Jahre dauern, die komplexe Flugbahn zu bewältigen, die erforderlich ist, um den Planeten abzufangen. Dies ist trotz der Tatsache, dass Technisch könnte es in Betracht gezogen werden unser nächster Planetarischer Nachbar.
Auch ohne Berücksichtigung menschlicher Passagiere wäre es eine Meisterleistung. Doch die Entsendung eines Landers zum Merkur könnte uns helfen, viele seiner Geheimnisse zu lüften und uns eine neue Perspektive auf den kleinsten Planeten des Sonnensystems eröffnen.
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