Diese antike Stadt vor 9.000 Jahren war ein unheimlicher Vorgeschmack auf die moderne „Stadthölle“

Das Leben in der Stadt ist nicht immer einfach. Sie müssen sich mit einer Vielzahl anderer Menschen und den damit verbundenen Problemen auseinandersetzen: Krankheiten, Gewalt, Umweltverschmutzung, Schädlinge.

Keine dieser Schwierigkeiten ist für die menschliche Erfahrung neu. Tatsächlich zeigt eine neue Studie, die eines der frühesten städtischen Zentren der Welt vor etwa 9.000 Jahren untersucht, dass die Menschen seit jeher mit den Herausforderungen des Stadtlebens zu kämpfen haben.

Unter der Leitung des Anthropologen Clark Spencer Larsen von der Ohio State University untersuchten Forscher die antiken Ruinen der neolithischen Siedlung Çatalhöyük in dem Gebiet, das wir heute als Türkei kennen.

Çatalhöyük wurde etwa 7.100 v. Chr. gegründet und existierte über 1.000 Jahre lang als dicht besiedelte Gemeinde. Dies bietet eine relativ einzigartige archäologische Momentaufnahme eines Moments in der Geschichte der Menschheit, als nomadische Jäger und Sammler ihre Wurzeln bei der Nahrungssuche aufgaben, um sich einer neuen Bestimmung als Studenten zu widmen: Stadtbewohner zu sein .

„Çatalhöyük war eine der ersten protostädtischen Gemeinden der Welt und die Bewohner erlebten, was passiert, wenn man viele Menschen über einen längeren Zeitraum auf kleinem Raum zusammenbringt.“ sagt Larsen .

Ausgrabungen im Jahr 2015. (Çatalhöyük-Forschungsprojekt)

Was passiert ist, war nicht immer schön. Während das Verlassen der Wildnis für die relative Sicherheit eines Bauern wie ein gutes Geschäft klingen mag, brachte es für Jäger und Sammler neue Gefahren mit sich, die sie zuvor noch nicht erlebt hatten, da die Menschen in einer beispiellosen Form des Gemeinschaftslebens zusammenkamen.

Çatalhöyük stellt aufgrund seiner enormen Größe (13 Hektar) und des Umfangs seiner archäologischen Überreste, die in über 20 Höhenmetern (65 Fuß) geschichteten Ablagerungen aufbewahrt werden, eine der bedeutendsten neolithischen Stätten der Welt dar.

Zu diesen Überresten gehören menschliche Überreste, darunter 470 vollständige Skelette, und Hunderte anderer fragmentarischer Individuen. Es sind diese Knochen, die einen Großteil der Geschichte des städtischen Konflikts von Çatalhöyük und seiner anderen Erfolge erzählen.

Nach der Gründungszeit der Siedlung – beginnend mit einer kleinen Stadt mit ein paar Lehmziegelhäusern – entwickelte sich Çatalhöyük langsam zu seinem späteren Höhepunkt, in dem die Bevölkerung 3.500 bis 8.000 Menschen betrug.

Vor diesem Höhepunkt, als die frühe Stadt anwuchs, brachte der bäuerliche Lebensstil – bei dem die Bewohner in unmittelbarer Nähe der Tiere lebten, die sie jetzt hüteten – neue Arten von Infektionsrisiken mit sich: Krankheiten, denen verstreute Nomadengruppen selten begegnet wären.

„Sie leben in sehr beengten Verhältnissen, mit Müllgruben und Tierställen direkt neben einigen ihrer Häuser.“ sagt Larsen .

„Es gibt also eine ganze Reihe von Hygieneproblemen, die zur Ausbreitung von Infektionskrankheiten beitragen könnten.“

Ein Kind, das mit einem Erwachsenen begraben wurde. (Jason Quinlan/Çatalhöyük Forschungsprojekt)

Eine Analyse der Knochenreste von Çatalhöyük ergab Hinweise auf bakterielle Krankheitserreger – nachgewiesen durch Knochenläsionen –, die in der Frühzeit der Stadt am häufigsten vorkamen. Während das Problem in den folgenden Hunderten von Jahren abnahm, verschwand es aufgrund einer Reihe von Faktoren nie.

„Das Auftreten dicht besiedelter Megasite-Gemeinschaften, die durch dauerhafte, ganzjährige Besiedlung, Bevölkerungsdichte, minimale sanitäre Einrichtungen und eine enge, kohlenhydratbasierte Ernährung gekennzeichnet sind, bietet ideale Bedingungen für die Entwicklung, Anpassung und Übertragung von Krankheitserregern“, so die Forscher schreiben Sie in ihre Arbeit .

Eine andere im letzten Monat veröffentlichte Studie bestätigt einiges davon und findet Beweise für einige der weltweiten früheste bekannte Darmparasiten in konservierten menschlichen Fäkalien aus Çatalhöyük – eine Geißel, die sich leicht in kommunalen Müllgruben verbreitet.

Neben Krankheiten wurden auch Karies in den alten Zähnen der Bewohner festgestellt, was auf eine nährstoffarme Ernährung mit übermäßigem Verzehr von Getreide und anderen pflanzlichen Lebensmitteln schließen lässt.

Und das war noch nicht alles. Die Forscher gehen davon aus, dass die überfüllte Bevölkerung und die damit verbundenen sozialen Belastungen als Auslöser für innerstädtische Gewalt gewirkt haben könnten. Schädelanalysen deuten darauf hin, dass Frakturen vermutlich durch Schläge auf den Kopf, oft von hinten, verursacht wurden.

„Chronologisch gesehen stehen die Häufigkeiten von Schädelverletzungen im Einklang mit der Hypothese einer Zunahme zwischenmenschlicher Gewalt während der Mittelperiode aufgrund der Veränderungen in der Bevölkerungsgröße und -dichte.“ erklären die Forscher , wobei er anerkennt, dass die Gründe für die Gewalt weiterhin spekulativ sind.

Zahlreiche Opfer solcher Angriffe (wie sich herausstellte, waren mehr als die Hälfte weiblich) wurden mehr als einmal getroffen, wobei einige Schädel Anzeichen wiederholter Brüche aufwiesen – die meisten wurden vermutlich durch gehärtete Tonkugeln verursacht, die als Waffen verwendet wurden und möglicherweise von Schleudern aus geschleudert wurden.

Die Gewalt hielt jedoch nicht an. Im Laufe der Jahrhunderte und der Weiterentwicklung der Kultur von Çatalhöyük begann die Bevölkerung der antiken Stadt langsam zu sinken.

Die Analyse der Form der Beinknochen der Bewohner zeigt, dass die Menschen mit fortschreitender Besiedlung im Laufe der Zeit mehr in der Stadt zu Fuß gingen und sich weiter zerstreuten, da sich das Land durch die Nutzung veränderte und sich Landwirtschaft und Viehweide vom Stadtzentrum nach außen ausdehnten.

„Diese Verhaltensanpassungen sind wahrscheinlich Reaktionen auf die verringerte Verfügbarkeit von Ressourcen vor Ort und die Ausweitung des Aktivitätsspektrums rund um die Nahrungsbeschaffung auf regionaler Ebene.“ schreibt das Team „Die Umstände werden möglicherweise durch Umweltveränderungen verschärft, die eine zunehmend austrocknende Landschaft in Verbindung mit übermäßiger Ausbeutung von Pflanzen und Tieren mit sich bringen.“

Obwohl es schwierig ist, sich über alle beteiligten Faktoren sicher zu sein, sagen die Forscher, dass diese Wanderung auf der Suche nach neuen Ressourcen und Horizonten den Anfang vom Ende dieser ältesten Stadt bedeutete.

„Wir glauben, dass Umweltzerstörung und Klimawandel zwangen die Gemeindemitglieder, weiter von der Siedlung wegzuziehen, um dort Landwirtschaft zu betreiben und Vorräte wie Feuerholz zu finden“, sagt Larsen .

„Das trug zum endgültigen Untergang von Çatalhöyük bei.“

Um 5950 v. Chr. wurde die einst blühende Stadt verlassen und die Stadtbewohner ließen nur ihre Behausungen und begrabenen Skelette zurück.

Çatalhöyük war fertig, aber es würden noch weitere Städte kommen. In Wahrheit waren sie gerade erst am Anfang.

Über die Ergebnisse wird berichtet PNAS .