(NASA/Ames Research Center/Daniel Rutter) Ein internationales Wissenschaftlerteam hat einen aufregenden erdgroßen Exoplaneten entdeckt, der flüssiges Wasser beherbergen kann.
„Diese faszinierende, ferne Welt gibt uns noch mehr Hoffnung, dass eine zweite Erde zwischen den Sternen liegt und darauf wartet, gefunden zu werden“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Administrator des Science Mission Directorate der NASA in Washington, der nicht an der Forschung beteiligt war ein Statement .
Der Exoplanet namens Kepler-1649c umkreist seinen kleinen Roten Zwergstern innerhalb der bewohnbaren Zone des Systems, einer Entfernung, in der Gesteinsplaneten genügend Sternstrahlung erhalten, um die Existenz von flüssigem Wasser zu ermöglichen.
Es hat fast genau die gleiche Größe wie die Erde und empfängt 75 Prozent der Lichtmenge, die die Erde von der Sonne empfängt.
Mit anderen Worten: Es handelt sich um eine ferne Welt, die wahrscheinlicher als viele andere das Leben ermöglicht.
Mit einer Entfernung von 300 Lichtjahren von der Erde ist er in Größe und geschätzter Temperatur der Erde am ähnlichsten unter den Tausenden von Exoplaneten, die vom Weltraumteleskop Kepler entdeckt wurden, so die Forscher.
Es bleiben jedoch noch viele Fragen offen, bevor wir definitiv sagen können, dass der Planet in der Lage ist, Leben zu beherbergen. Zum einen wissen wir nicht, wie seine Atmosphäre aussieht – der entscheidende Faktor für die Oberflächentemperatur des Planeten.
Das Team machte die Entdeckung, als es ältere Beobachtungen des inzwischen eingestellten Kepler-Weltraumteleskopprogramms der NASA erneut analysierte. Kepler-1649c umkreist seinen Stern in extrem kurzer Entfernung – eine vollständige Umdrehung dauert nur 19,5 Erdentage – neben einem ähnlich großen Gesteinsplaneten, der in halb so großer Entfernung wie Kepler-1649c umkreist.
„Von all den falsch bezeichneten Planeten, die wir gefunden haben, ist dieser besonders aufregend – nicht nur, weil er in der bewohnbaren Zone liegt und die Größe der Erde hat, sondern auch, weil er mit diesem Nachbarplaneten interagieren könnte“, sagt Andrew Vanderburg, Forscher an der Universität of Texas at Austin und Hauptautor des Papier veröffentlicht In Die astrophysikalischen Tagebuchbriefe sagte in der Erklärung.
Die beiden Gesteinsplaneten umkreisen ihren Mutterstern in einem exakten Verhältnis: Kepler-1649c vollendet neun Umlaufbahnen in fast genau der gleichen Zeit, in der der innere Planet vier Umlaufbahnen absolviert. Die Forscher gehen davon aus, dass das System dadurch über einen langen Zeitraum äußerst stabil werden könnte.
„Je mehr Daten wir erhalten, desto mehr Anzeichen sehen wir, die darauf hindeuten, dass potenziell bewohnbare und erdgroße Exoplaneten in der Nähe dieser Art von Sternen häufig vorkommen“, sagte Vanderburg.
„Da es fast überall in unserer Galaxie Rote Zwerge gibt und sie von kleinen, potenziell bewohnbaren und felsigen Planeten umgeben sind, besteht die Möglichkeit, dass einer von ihnen sich nicht allzu sehr von unserer Erde unterscheidet und etwas heller aussieht“, fügte er hinzu.
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