(Fatka et al., International Journal of Paleopathology, 2021) Ein verstümmelter Trilobit, der in Tschechien versteinert gefunden wurde, scheint vor mehr als 450 Millionen Jahren nur knapp der Verwandlung ins Mittagessen entgangen zu sein.
Von diesem uralten Meeresgliederfüßer ist nur noch der Kopf übrig geblieben, aber Forscher gehen davon aus, dass die Zangen von so etwas wie einem riesigen Seeskorpion dafür verantwortlich sein könnten, dass ihm das Auge amputiert wurde, der Panzer zerkratzt und das Gesicht vernarbt wurde.
Es wurden nur wenige Trilobiten gefunden, die eine Kopfwunde erlitten und darüber hinaus überlebt haben, aber irgendwie ist dieses besondere Exemplar ( Ein sozialer Dalmatiner ) lebte noch einen Tag, um sich zu häuten. Es wuchs sogar ein voll funktionsfähiges Auge nach, um den Verlust auszugleichen.
„Das wiederhergestellte Auge war, obwohl nach hinten verschoben und anders ausgerichtet, mit einer eher unregelmäßigen Linsenverteilung, immer noch ein funktionsfähiges Organ“, beschreiben die tschechischen Forscher den Fund daraus schließen in einem neuen Papier.
Während des Paläozoikums, vor dem Massenaussterben, das den größten Teil des Lebens auf der Erde auslöschte, wurden große Arthropoden genannt, die Skorpionen ähnelten Eurypteriden , waren furchterregende Raubtiere des Meeresbodens.
Umgangssprachlich als „Seeskorpione“ bekannt, gab es sie in vielen Größen, von einer menschlichen Hand bis hin zu einem ganzen Menschen ; Für diese beeindruckenden Kreaturen waren Trilobiten eine einfache und reichlich vorhandene Nahrungsquelle.
Eurypterus reimpes (H. Zell/Wikimedia Commons/CC BY 3.0)
Es ist unklar, was genau den verstümmelten Trilobit angegriffen hat, aber Forscher sagen, die Kratzer auf seinem Panzer sehen aus, als wären sie einst mit Zangen oder Klauen gezogen worden, was auf eine mögliche Begegnung mit einem Seeskorpion hindeutet.
Bemerkenswerterweise lebte der Trilobit eindeutig lange genug, um seine Wunden zu heilen und ein neues Auge zu regenerieren, was das Fossil von besonderem Interesse macht.
Innenform des Kopfes eines Trilobiten. (Fatka et al., International Journal of Paleopathology, 2021)
Trilobitenfossilien mit verletzten Augen sind unglaublich selten – wahrscheinlich, weil die Beweise normalerweise von Raubtieren gefressen werden. Bisher seien in der Literatur nur eine Handvoll Fälle gemeldet worden, schreibt das Team.
Im Jahr 2017 beispielsweise a Trilobitenfossil Die in Norwegen gefundenen Exemplare zeigten beulenartige Verletzungen am Kopf und ein durchstochenes Auge, die aussahen, als stammten sie aus dem spitzen Hornschnabel eines Kopffüßers vor etwa 465 Millionen Jahren.
Heute ist bekannt, dass moderne Kopffüßer, ähnlich wie Kraken, Krabben in die Augen bohren, wenn sie ihre Beute angreifen. Doch das beschädigte Auge des kürzlich in Tschechien analysierten Trilobiten weist keine Hinweise auf eine Punktion auf.
Es könnte daher etwas anderes angegriffen haben, und Forschung In derselben Region wurden Trilobitenfossilien neben großen Seeskorpionen entdeckt, deren Zangen sehr gut in der Lage sind, Muscheln zu zerkratzen und Augen zu amputieren.
Daher gehen Forscher davon aus, dass ein „großer Arthropode“ wie ein Seeskorpion der wahrscheinlichste Täter des Trilobitenangriffs ist. Das Raubtier könnte möglicherweise sogar ein gewesen sein Pterygotioid - Mitglieder dieser Superfamilie der Eurypteriden könnten eine Länge von über zwei Metern (6,5 Fuß) erreichen.
Trilobitenfossilien enthalten einige der ältesten Zeugnisse von Augen auf dem Planeten, und einen zu finden, der sich regeneriert hat, ist eine ziemliche Seltenheit. Dieses befindet sich seit 1846 in einer Sammlung des Tschechischen Geologischen Dienstes, aber es hat bis jetzt gedauert, bis wir es uns wirklich genau angesehen haben.
Seeskorpione mögen hinterhältig gewesen sein, aber Trilobiten waren eindeutig hart im Nehmen.
Die Studie wurde im veröffentlicht Internationale Zeitschrift für Paläopathologie .