(John Finney Photography/Moment/Getty Images) Eine ungewöhnlich schlechte Wettersaison hatte möglicherweise erhebliche Auswirkungen auf die Zahl der Todesopfer sowohl im Ersten Weltkrieg als auch im Zweiten Weltkrieg 1918 Spanische Grippepandemie , so eine neue Studie, wobei durch sintflutartige Regenfälle und sinkende Temperaturen noch viel mehr Menschen ihr Leben verloren.
Durch eine detaillierte Analyse eines Eiskerns aus den schweizerisch-italienischen Alpen konnten Wissenschaftler die Klimamuster in ganz Europa zwischen 1914 und 1919 genau untersuchen und sie mit dem Krieg und dem Krieg in Verbindung bringen Pandemie zum ersten Mal.
Die ungewöhnlich nassen und kalten Bedingungen hätten durchaus dazu beitragen können, dass auf dem Schlachtfeld mehr Menschen ihr Leben verloren hätten, und hätten auch das Vogelzugverhalten beeinträchtigt – wodurch Vögel und Menschen möglicherweise näher zusammengerückt wären, als dies sonst der Fall gewesen wäre.
„Die atmosphärische Zirkulation veränderte sich und es gab sechs Jahre lang viel mehr Regen und viel kälteres Wetter in ganz Europa.“ sagt der Klimaforscher Alexander More von der Harvard University. „In diesem speziellen Fall handelte es sich um eine alle 100 Jahre einmalige Anomalie.“
„Ich sage nicht, dass dies ‚die‘ Ursache der Pandemie war, aber es war sicherlich ein Verstärker, ein zusätzlicher verschärfender Faktor zu einer bereits explosiven Situation.“
Natürlich sind Berichte über die grausamen Bedingungen in den Schützengräben des Ersten Weltkriegs nicht neu – Regen und Schlamm sind gut dokumentiert. Was diese neue Forschung bewirkt, ist, diese Bedingungen mit den einmaligen Umweltmustern in einem Jahrhundert zu verknüpfen.
Im Eiskern eingeschlossene Spuren von Meersalz zeigten äußerst ungewöhnliche Luftströme aus dem Atlantik und damit verbundene Regenfälle in den Wintern 1915, 1916 und 1918 – zeitgleich mit Spitzenwerten der Sterblichkeitsraten auf dem europäischen Schlachtfeld.
Insgesamt sollen im Ersten Weltkrieg fast 10 Millionen Militärangehörige gestorben sein. Probleme wie Grabenfuß und Erfrierungen hätten sich durch die ständig feuchte Umgebung verschlimmert, während die auf dem Schlachtfeld entstandenen Sumpfgebiete es viel schwieriger machten, verwundete Soldaten zu bergen und zu retten. Ertrinken, Entblößung und Lungenentzündung forderte weitere Todesopfer.
„Wir fanden heraus, dass der Zusammenhang zwischen zunehmend feuchteren und kälteren Bedingungen und erhöhter Sterblichkeit von Mitte 1917 bis Mitte 1918, also vom dritten Jahr an, besonders stark war.“ Schlacht von Ypern zur ersten Welle von spanische Grippe ,' sagt der Archäologe Christopher Loveluck von der University of Nottingham im Vereinigten Königreich.
Die Forscher gehen davon aus, dass diese Klimaanomalie nicht nur die schlechten Bedingungen für die Soldaten verschlimmerte, sondern auch eine große Rolle bei der Schaffung der perfekten Umgebung für die Soldaten gespielt hat H1N1-Influenzastamm um eine tödlichere zweite Welle der Spanischen Grippe auszulösen, die sich mit Kriegsende verschlimmerte.
Dieser Teil der Forschung ist eher spekulativ, aber die Studie weist darauf hin, dass das schlechte Wetter ein Grund dafür ist, dass Stockenten – ein Hauptreservoir von H1N1 – in Westeuropa bleiben, anstatt wie üblich nach Russland zu ziehen. Dies hätte sie näher an die Militär- und Zivilbevölkerung gebracht, die bereits mit unhygienischen Bedingungen zu kämpfen hatte.
Mehr Wasser hätte eine schnellere Ausbreitung bedeutet Virus Da es sich mit Vogelkot vermischte, vermuten die Forscher, und möglicherweise die Übertragung eines virulenteren Grippestamms, der in Europa 2,64 Millionen Menschen tötete. Da die Welt heute erneut mit einer Pandemie und Klimaanomalien konfrontiert ist, können hier möglicherweise wichtige Lehren gezogen werden.
Die Forschung wurde veröffentlicht in GeoHealth .