(Ben Welsh/Getty Images) Ein schneller und schmerzfreier Scan des menschlichen Augapfels könnte Ärzten eines Tages dabei helfen, „Fast Ager“ zu identifizieren, bei denen ein höheres Risiko einer frühen Sterblichkeit besteht.
Natürlich hat das Älterwerden Auswirkungen auf den Körper jedes Einzelnen, aber nur weil zwei Menschen gleich viele Jahre auf dem Buckel haben, heißt das nicht, dass sie körperlich im gleichen Maße abnehmen.
Ein tiefer Blick in die Augen einer Person könnte eine weitaus bessere Möglichkeit sein, ihr wahres biologisches Alter zu messen, und dies könnte einen Einblick in die zukünftige Gesundheit der Patienten geben.
A maschinelles Lernen Mittlerweile wurde dem Modell beigebracht, die Lebensjahre eines Menschen vorherzusagen, indem er einfach auf die Netzhaut blickt, das Gewebe im hinteren Teil des Auges.
Der Algorithmus ist so genau, dass er das Alter von fast 47.000 Erwachsenen mittleren und älteren Alters im Vereinigten Königreich innerhalb eines Zeitraums von 3,5 Jahren vorhersagen könnte.
Etwas mehr als ein Jahrzehnt nach dem Scannen dieser Netzhäute waren 1.871 Personen gestorben, und diejenigen, die eine älter aussehende Netzhaut hatten, gehörten eher zu dieser Gruppe.
Wenn der Algorithmus beispielsweise vorhersagte, dass die Netzhaut einer Person ein Jahr älter ist als ihr tatsächliches Alter, stieg ihr Risiko, in den nächsten 11 Jahren aus irgendeinem Grund zu sterben, um 2 Prozent. Gleichzeitig steigt ihr Risiko, an einer anderen Ursache als einer Herz-Kreislauf-Erkrankung zu sterben oder Krebs stieg um 3 Prozent.
Die Ergebnisse sind reine Beobachtungsergebnisse, was bedeutet, dass wir immer noch nicht wissen, was diese Beziehung auf biologischer Ebene antreibt.
Dennoch stützen die Ergebnisse zunehmende Beweise dass die Netzhaut sehr empfindlich auf Alterungsschäden reagiert. Da dieses sichtbare Gewebe sowohl Blutgefäße als auch Nerven beherbergt, könnte es uns wichtige Informationen über die Gefäß- und Gehirngesundheit einer Person liefern.
Frühere Studien haben gezeigt, dass die Zellen im hinteren Teil des menschlichen Auges uns dabei helfen können, den Beginn der Krankheit vorherzusagen Herzkreislauferkrankung , Nierenerkrankung , Und andere Zeichen des Alterns . Dies ist jedoch die erste Studie, die den „retinalen Altersunterschied“ als starken Prädiktor für die Sterblichkeit insgesamt darstellt.
„Der signifikante Zusammenhang zwischen dem Altersunterschied in der Netzhaut und der nicht kardiovaskulären/nicht krebsbedingten Sterblichkeit sowie die zunehmenden Beweise für die Verbindung zwischen Auge und Gehirn könnten die Annahme stützen, dass die Netzhaut das ‚Fenster‘ neurologischer Erkrankungen ist“, so die Autoren schreiben .
Da in der Studie nur 20 Menschen an Demenz starben, konnten die Autoren diese spezifische Gehirnerkrankung nicht mit der Gesundheit der Netzhaut in Verbindung bringen.
Sie weisen auch darauf hin, dass die Zahl der kardiovaskulär bedingten Todesfälle in den letzten Jahren zurückgegangen sei, da die Medizin weiterhin vormals tödliche Ereignisse verhindere.
Dies bedeutet, dass die Netzhautgesundheit immer noch ein wichtiger Aspekt der kardiovaskulären Gesundheit sein könnte, auch wenn sie nicht mit der kardiovaskulären Mortalität zusammenhängt.
Frühere Studien haben dies beispielsweise getan gezeigt Fotos der Netzhaut können dabei helfen, kardiovaskuläre Risikofaktoren vorherzusagen.
„Diese Arbeit stützt die Hypothese, dass die Netzhaut eine wichtige Rolle im Alterungsprozess spielt und empfindlich auf die kumulativen Schäden des Alterns reagiert, die das Sterberisiko erhöhen“, so die Autoren daraus schließen .
Andere existierende Prädiktoren des biologischen Alters, wie Neuroimaging, die DNA-Methylierungsuhr und die Transkriptom-Alterungsuhr, sind nicht so genau, wie der Altersunterschied in der Netzhaut zu sein scheint. Diese Methoden können auch kostspielig, zeitaufwändig und invasiv sein.
Die Netzhaut hingegen kann problemlos in weniger als 5 Minuten gescannt werden. Wenn wir mehr darüber erfahren können, wie diese Gewebeschicht mit dem Rest des Körpers verbunden ist, könnten Ärzte ein hervorragendes neues Werkzeug an die Hand bekommen.
Die Studie wurde im veröffentlicht Britisches Journal für Ophthalmologie .