Ingenuity während seines 13. Fluges auf dem Mars. (NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS) Sieben Monate danach erster epischer Flug auf dem Roten Planeten, die der NASA Mars Helikopter Ingenuity ist immer noch erfolgreich und übertrifft die Erwartungen der ursprünglichen Mission unvorstellbar, sehr zur Freude und Aufregung aller. Und doch können wir immer noch nicht genug von den atemberaubenden Aufnahmen seiner Reisen bekommen.
Nur fünf Flüge Für den kleinen Roboter waren in der dünnen Atmosphäre des Mars geplante Einsätze geplant, und er ist bereits in die Luft geflogen mindestens 15 Mal .
Mittlerweile ist Ingenuity praktisch ein Flugprofi, und es ist immer noch genauso beeindruckend zu sehen, wie der Hubschrauber in die Luft fliegt und komplexe Manöver auf einer Welt ausführt, die sich so sehr von der Erde unterscheidet. Die NASA hat gerade Aufnahmen von einem der bisher anspruchsvollsten Flüge veröffentlicht – Glückszahl 13, der am 4. September 2021 stattfand.
Der Marsrover Perseverance, Ingenuitys Partner in Sachen Kriminalität, hat die gesamte Dauer des Fluges mit seiner Mastcam-Z, dem binokularen Kamerasystem von Perseverance, aufgezeichnet. Dies hilft nicht nur Wissenschaftlern hier auf der Erde, den Flug zu untersuchen, sondern prüft auch Percys Instrumentierung auf Herz und Nieren.
„Der Wert von Mastcam-Z kommt in diesen Videoclips wirklich zum Ausdruck“, sagte Ingenieur Justin Maki des Jet Propulsion Laboratory der NASA.
„Selbst aus einer Entfernung von 300 Metern (328 Yards) erhalten wir durch das ‚rechte Auge‘ von Mastcam-Z eine großartige Nahaufnahme von Start und Landung.“ Und obwohl der Helikopter in der weiten Sicht, die durch das „linke Auge“ aufgenommen wird, kaum mehr als ein Punkt ist, vermittelt er den Zuschauern ein gutes Gefühl für die Größe der Umgebung, die Ingenuity erkundet.“
Der Flug fand in der Séítah-Region des Jezero-Kraters statt, wo die beiden Robotersonden gemeinsam das Gelände erkundeten und Daten sammelten, damit Wissenschaftler hier auf der Erde die Mineralzusammensetzung der Region untersuchen können.
Der Zweck des Fluges bestand darin, aus mehreren Winkeln und aus einer maximalen Höhe von 8 Metern Bilder eines Felsvorsprungs aufzunehmen. Diese Bilder wurden auf Wunsch des Perseverance-Wissenschaftsteams aufgenommen und ergänzen 10 aufgenommene Bilder während des 12. Fluges des Hubschraubers .
Nach dem Start, der eine Staubwolke erzeugte, stieg Ingenuity auf seine maximale Höhe, drehte sich dann auf der Stelle und neigte sich zur Seite, um den Horizontalflug zu seinem Aussichtspunkt rechts vom Sichtfeld von Perseverance durchzuführen. Kurze Zeit später dreht es wieder nach links und landet wenige Meter von seinem Startpunkt entfernt.
„Wir starteten vom Kraterboden und flogen über eine erhöhte Bergkette, bevor wir in Séítah eintauchten.“ sagte Ingenuitys Chefpilot Håvard Grip von JPL.
„Da der Navigationsfilter des Helikopters flaches Gelände bevorzugt, haben wir einen Wegpunkt in der Nähe der Kammlinie programmiert, wo der Helikopter langsamer wird und für einen Moment schwebt.“ Unsere Flugsimulationen zeigten, dass diese kleine „Verschnaufpause“ dem Hubschrauber helfen würde, trotz der erheblichen Geländeschwankungen den Überblick über seinen Kurs zu behalten. Das Gleiche geschieht auf dem Rückweg. „Es ist großartig, dies tatsächlich zu erleben, und es stärkt die Genauigkeit unserer Modellierung und unser Verständnis dafür, wie wir Ingenuity am besten nutzen.“
Vor dem ersten Flug war unklar, ob Ingenuity überhaupt fliegen würde. Die atmosphärischen Bedingungen auf dem Mars unterscheiden sich deutlich von denen auf der Erde; Am wichtigsten ist, dass die atmosphärische Dichte auf dem Mars viel geringer ist, was bedeutet, dass es viel schwieriger ist, in der Luft zu bleiben.
Zum Zeitpunkt des 13. Flugs von Ingenuity verschlechterten sich die Bedingungen herausfordernder , aufgrund jahreszeitlicher Veränderungen, die den Luftdruck noch weiter senken. Da Ingenuity nicht dafür ausgelegt war, seine Mission länger als ein paar Monate fortzusetzen, mussten die Ingenieure des Hubschraubers Wege finden, diesen Dichteverlust auszugleichen, indem sie seine Rotoren noch schneller drehten, um Auftrieb zu erzeugen.
Bisher hat das funktioniert, aber es stellt eine zusätzliche Belastung für die Hardware des Helikopters dar. Die Ingenieure führen weiterhin Tests durch und überwachen Ingenuity während der Flüge genau.
Der Hubschrauber sollte am Wochenende am 20. November seinen 16. Flug durchführen. Wir werden gespannt darauf sein, zu erfahren, wie es gelaufen ist.