(Tara Moore/Getty Images) In all seiner überwältigenden Komplexität kann das menschliche Gehirn tatsächlich bemerkenswerte Erfahrungen hervorbringen. Für manche bedeutet das Halluzinationen von winzigen Menschen, die vor ihren Augen umherrennen.
Halluzinationen kleiner Menschen können unterhaltsam oder erschreckend sein, je nachdem, wen man fragt, und Berichte über diese „mikroptischen“ oder „liliputanischen“ Visionen sind in der wissenschaftlichen Literatur eher selten. Tatsächlich haben nur wenige Forscher versucht herauszufinden, was überhaupt hinter diesen seltsamen Erfahrungen steckt.
Was sind Liliput-Halluzinationen?
Anfang des 20. Jahrhunderts französischer Psychiater Raoul Leroy interessierte sich für Sichtungen menschlicher Figuren, die mit den winzigen Bewohnern von Liliput in Jonathan Swifts berühmtem Roman von 1726 vergleichbar waren. Gullivers Reisen . Für ihn war es ein Rätsel des Geistes, das nach einer wissenschaftlichen Erklärung verlangte.
„Solche Halluzinationen existieren außerhalb jeder Mikropsie, während der Patient eine normale Vorstellung von der Größe der ihn umgebenden Objekte hat und die Mikropsie nur etwas mit der Halluzination zu tun hat“, sagt Leroy schrieb in der Einleitung eines konkreten Falles.
„Sie treten manchmal allein auf, manchmal begleitet von anderen psychosensorischen Störungen.“
Die kleine Handvoll Fälle, die Leroy kuratierte, waren bemerkenswert vielfältig, obwohl er im Allgemeinen feststellte, dass die Visionen farbenfroh gekleidet, sehr mobil und größtenteils umgänglich waren. Gelegentlich wurden einzelne Gestalten gesichtet, obwohl die meisten Patienten berichteten, dass sie in Gruppen auftraten, mit der materiellen Welt interagierten, als ob sie wirklich anwesend wären, auf Stühlen kletterten, sich unter Türen hindurchzwängten und die Anziehungskraft der Schwerkraft respektierten.
Nicht alle Erfahrungen waren so harmlos. In einer Studie berichtete Leroy über eine 50-jährige Frau mit chronischem Alkoholismus, die behauptete, zwei Männer „so groß wie ein Finger“, in Blau gekleidet und eine Pfeife rauchend, hoch oben auf einem Telegrafendraht sitzen gesehen zu haben. Während sie zusah, behauptete die Patientin, eine Stimme gehört zu haben, die drohte, sie zu töten, woraufhin die Vision verschwand und die Patientin floh.
„In meiner vorherigen Mitteilung an die Medico-Psychic Society habe ich gesagt, dass diese Halluzinationen einen eher angenehmen Charakter hätten und der Patient sie sowohl mit Überraschung als auch mit Vergnügen betrachtete“, sagte Leroy bemerkte .
„Hier, wie im Fall von MM.“ In Bourneville und Bricon [zwei weitere Fälle] löste die Erscheinung ein Gefühl der Angst aus.“
Illustration aus der Ausgabe von Gullivers Reisen aus dem Jahr 1900. (Public Domain)
Was wir vielleicht als bloße Wahnvorstellungen abtun würden, interpretierte Leroy als mögliche Symptome einer Geisteskrankheit, die es wert seien, klassifiziert zu werden, damit Ärzte bessere Wege finden könnten, die Erkrankung zu diagnostizieren und sogar zu behandeln.
Beeinflusst von Leroys Arbeit versuchten einige Psychologen, das Phänomen zu erklären. Die Berichte beschränkten sich größtenteils auf nicht überprüfbare Hypothesen über die mysteriöse Funktionsweise des Mittelhirns oder eine Art Freudsche Regression.
Trotz dieses frühen Interesses gelten Liliput-Halluzinationen nicht als Kriterium für Krankheiten Internationale statistische Klassifikation von Krankheiten und damit verbundenen Gesundheitsproblemen . Es scheint eine fast zufällige Eigenart des Gehirns zu sein.
Charles-Bonnet-Syndrom Es gibt eine bemerkenswerte Ausnahme: Es handelt sich um eine seltene Krankheit, bei der Halluzinationen als Folge eines Sehverlusts auftreten. Auch wenn diese Halluzinationen nicht immer die Form winziger Menschen annehmen (es können Lichtblitze, geometrische Formen oder auch nur Linien sein), können sie es doch auch von der Sorte Liliputaner sein .
Eine Studie aus dem Jahr 2021 Bei einer Stichprobe von Freiwilligen mit aktivem Charles-Bonnet-Syndrom stellte sich heraus, dass die Häufigkeit und Aufdringlichkeit ihrer Halluzinationserfahrungen im Laufe der Zeit tatsächlich zunahm COVID 19 Pandemie , höchstwahrscheinlich aufgrund der Einsamkeit der Sperren. In einigen Fällen nahmen die Ausmaße der Liliput-Halluzinationen menschlichere Ausmaße an.
Was wissen wir heute über Liliput-Halluzinationen?
Trotz Leroys historischer Arbeit und Fortschritten beim Verständnis vieler Geisteszustände ist überraschend wenig darüber bekannt, warum manche Gehirne Visionen von winzigen Menschen erfinden.
Vor kurzem wollte der Medizinhistoriker und Forscher für psychotische Störungen der Universität Leiden, Jan Dirk Blom, dies ändern, indem er eine gründliche Suche nach Fallberichten über Liliput-Halluzinationen in modernen medizinischen Archiven durchführte.
Nach einer umfangreichen Suche gelang es Blom, nur 26 Artikel über Liliput-Halluzinationen zusammenzustellen, die als relevant angesehen werden könnten. Davon lieferten nur 24 Originalfallbeschreibungen.
„In den 1980er und 1990er Jahren wurden nur selten neue Fälle veröffentlicht, und die Frage nach der zugrunde liegenden Quelle der Liliputaner-Halluzinationen geriet in Vergessenheit“, schrieb Blom in seiner Studie aus dem Jahr 2021, die in veröffentlicht wurde Bewertungen zu Neurowissenschaften und Bioverhalten .
„Trotz eines erneuten Interesses an dem Phänomen in den letzten zwei Jahrzehnten ist diese Situation im Wesentlichen unverändert geblieben.“
Blom wandte seine Suche eher historischen und weniger klinischen Bezügen zu, darunter Buchkapiteln und medizinischen Dissertationen, und stellte schließlich einen Katalog mit 226 einzigartigen Fällen zum Vergleichen und Gegenüberstellen zusammen.
Ihre Erfahrungen und Hintergründe waren vielfältig und gleichmäßig verteilt auf männliche und weibliche Berichte, die ältesten waren 90 Jahre alt, die jüngsten gerade einmal vier. Aber es gab viele gemeinsame Themen.
Die meisten Menschen berichteten von Halluzinationen, gekleidet in auffällige, farbenfrohe Kleidungsstücke. Das waren keine vagen Schatten, die im Augenwinkel herumschlichen – es war ein lebhafter Zirkus aus Clowns, Harlekinen oder sogar herumhüpfenden Soldaten. Nur eine kleine Handvoll Fälle berichteten über Visionen in „stimmungsvollen“ oder eintönigen Grau- oder Brauntönen.
Bei praktisch allen Figuren handelte es sich um Fremde, nur wenige berichteten von bekannten Gesichtern, darunter in einigen Berichten über Fälle von Autoskopie (das Sehen von sich selbst in winziger Form). In einem Fünftel aller Fälle wurden die Visionen von akustischen Halluzinationen begleitet, die oft gedämpft waren oder eine hohe Klangfarbe hatten.
Auch Menschen waren nicht die einzigen beobachteten Wesen. In fast einem Drittel der Berichte gaben die Patienten an, Tiere wie kleine Bären oder kleine Pferde gesehen zu haben, die kleine Karren zogen.
Besonders hervorzuheben ist die Tatsache, dass 97 Prozent der Fälle projektiv waren, in drei Dimensionen auftraten und sich mit der Physik der realen Welt beschäftigten. Der Rest wurde als 2D-Projektion auf einer Oberfläche gemeldet oder mit der Bewegung des Kopfes des Beobachters bewegt.
Interessant ist auch, dass fast die Hälfte der Fälle negativ beeinflusst wurde, weil sie Angst hatten oder sich ängstlich fühlten. Im Gegensatz zu Leroys damaliger Einschätzung wurde nur in einem Drittel dieser Fälle durch ihre Erfahrung Linderung oder Unterhaltung gebracht. In einem Fall eines depressiven Patienten wurde behauptet, die Visionen seien seine einzige verbleibende Freude gewesen.
Anhand von Berichten über klinische Diagnosen katalogisierte Blom zehn verschiedene Gruppen, wobei psychiatrische Störungen, Vergiftungen durch Alkohol oder Medikamente sowie Läsionen des Zentralnervensystems die bekanntesten waren.
Es ist nicht schwer, sich eine Beteiligung des visuellen Systems des Gehirns vorzustellen; Studien zu MRT-Scans an Patienten mit Charles-Bonnet-Syndrom belegen dies. Es muss aber etwas Konkreteres passieren und detaillierte Untersuchungen auf neurologischer Ebene fehlen bislang.
Blom schlägt vor, dass ein Verlust des peripheren sensorischen Inputs bedeuten könnte, dass die Teile des Gehirns, die normalerweise an der Verarbeitung der Informationen beteiligt sind, ihre Aufgabe nicht mehr erfüllen und die wenigen Reize, die sie finden können, zusammenziehen, um eine fantastische Szene aus Menschenmengen und Farben zusammenzufügen.
Die Tatsache, dass es eine häufige Erfahrung für Menschen mit dem Charles-Bonnet-Syndrom ist und Visionen für Menschen mit Erkrankungen wie z Parkinson Manchmal berichtet er von den Halluzinationen in der Abenddämmerung, was dieser Hypothese zusätzliches Gewicht zu verleihen scheint.
Andere Modelle könnten die Visionen auch erklären, vielleicht ein Mittel zum „Traumeinbruch“, bei dem die normalerweise unterdrückten Bilder, die unter einer Decke alltäglicher Wahrnehmungen sprudeln, durchbrechen und sich auf seltsame Weise mit der Realität vermischen. Oder vielleicht ist es eine Mischung aus neurologischen Phänomenen, die Inspiration aus Erinnerungen stehlen oder ansonsten alltägliche körperliche Empfindungen wie das neu interpretieren Augenschwimmer Wir alle sehen, wie es in den Augenwinkeln herumzuckt.
Angesichts der Bedeutung winziger menschlicher Figuren in der Folklore auf der ganzen Welt, in Form von schelmischen Elfen und verspielten Kobolden, oder furchterregenden Dämonen oder als weise alte Zwerge, scheinen wir eher von Berichten als Geschichten denn von Macken der Neurologie fasziniert zu sein.
Vielleicht wird sich das eines Tages ändern, und unsere Berichte über die kleinen Leute in unserer Mitte werden uns genauso viel über die Funktionsweise unseres Gehirns verraten wie über unser kulturelles Erbe.
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