(Thomas Griggs/Unsplash) Das Geheimnis von Rapa Nui oder der Osterinsel wird oft als „ Gleichnis von der Selbstzerstörung „, eine warnende Geschichte über menschliche Ausbeutung und ‚Ökozid‘. Wenn der letzte Baum fällt, fällt auch die Menschheit – so die Geschichte.
Es handelt sich um eine Erzählung, die oft wiederholt und oft als Tatsache betrachtet wird, doch in den letzten Jahren häufen sich die Beweise dafür, dass den Menschen in Rapa Nui fälschlicherweise die Schuld für ihren eigenen Untergang gegeben wird.
Neue Forschungen deuten darauf hin, dass diese Inselbewohner bis mindestens 1750 Plattformen für die ikonischen Moai-Statuen bauten, weit über den hypothetischen Zusammenbruch der Gesellschaft um 1600 hinaus und bis zur späteren Ankunft ausländischer Seefahrer und darüber hinaus.
„Die allgemeine Meinung war, dass die Gesellschaft, die die Europäer sahen, als sie zum ersten Mal auftauchten, eine Gesellschaft war, die zusammengebrochen war“, sagt Anthropologe Robert DiNapoli von der University of Oregon.
„Unsere Schlussfolgerung ist, dass der Bau von Denkmälern und Investitionen noch immer wichtige Teile ihres Lebens waren, als diese Besucher ankamen.“
Die Radiokarbondatierung auf 11 der 150 Steinplattformen der Insel – vor Ort als „Ahu“ bekannt – hat traditionelle Bestandteile der Kollapserzählung direkt in Frage gestellt.
Es wird angenommen, dass Polynesier die Osterinsel erstmals zwischen dem späten 12. und frühen 13. Jahrhundert besiedelt haben. Den neuen Erkenntnissen zufolge begann der Bau der Steindenkmäler etwa fünfzig Jahre später.
Die Autoren konzentrieren sich auf die wenigen Denkmäler mit guten chronologischen Daten und behaupten, dass es zwischen der Mitte des 14. und dem 15. Jahrhundert eine schnelle Phase des Ahu-Baus gegeben habe, gefolgt von einer relativ langsameren Bauphase bis zum 18. Jahrhundert.
Tatsächlich könnte eine der analysierten Steinplattformen sogar erst im Jahr 1825 gebaut worden sein, etwa 600 Jahre nach der ersten Kolonisierung der Insel.
Obwohl dies am äußersten Ende der Schätzung liegt, bedeutet dies, selbst wenn die allgemeine Übersicht stimmt, dass die Bewohner der Osterinseln noch lange nach dem angeblichen Zusammenbruch ihrer Gesellschaft Zeit und Mühe in den Bau dieser ressourcenintensiven Denkmäler gesteckt haben.
„Die alte Gesellschaft der Osterinseln war trotz begrenzter Ressourcen und Isolation nachhaltig“ sagt Anthropologe und Archäologe Terry Hunt von der University of Arizona.
„Die Inselbewohner setzten sogar nach den verheerenden Auswirkungen des europäischen Kontakts ihre erstaunlichen Investitionen in Denkmäler fort.“
Auch historische Aufzeichnungen stützen diese Idee. Die ersten niederländischen Seefahrer, die 1722 auf der Insel ankamen, berichteten, sie hätten gesehen, wie Einheimische vor den Moai-Statuen Rituale durchführten, und 1770 wurden spanische Entdecker Zeuge etwas Ähnliches.
Doch als der britische Entdecker James Cook nur vier Jahre später an Land segelte, fanden er und seine Crew die umgestürzten Denkmäler vor.
Heutzutage wird der wahre Grund für den Zusammenbruch der Rapa Nui-Gesellschaft heftig diskutiert, aber im Laufe der Jahre haben einige zugegeben, dass die Europäer möglicherweise eine Rolle in dieser Angelegenheit gespielt haben oder zumindest dafür verantwortlich waren. es zu Ende bringen '.
Als die Palmen verschwanden, die Nahrungsmittel knapp wurden und auf der Osterinsel Krieg ausbrach, war die Ankunft der Europäer möglicherweise der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Dennoch war dies selbst am Anfang kein klarer und einfacher Fall von „Ökozid“. Aktuelle Forschung schlägt vor Die Wälder auf Rapa Nui könnten viel schneller verschwunden sein, als wir dachten, zu schnell, als dass Menschen es alleine geschafft hätten, und es könnte etwas mit einem Zustrom hungriger, verlegter Ratten zu tun haben.
Und dann gab es natürlich noch andere Menschen. Selbst in einer abgelegenen Ecke des Pazifiks waren Rapa Nui nicht vor blinden Nagetieren oder Fremden sicher.
Im 19. Jahrhundert wurde durch südamerikanische Sklavenraubzüge so viel weggenommen die Hälfte der einheimischen Bevölkerung der Insel und bis 1877, nach Jahrzehnten der Krankheit, Zerstörung und Zwangsmigration, nur noch 111 Rapa Nui blieben übrig .
„Sobald die Europäer auf der Insel ankommen, kommt es zu vielen dokumentierten tragischen Ereignissen aufgrund von Krankheiten, Mord, Sklavenraub und anderen Konflikten.“ sagt Anthropologe Carl Lipo von der Binghamton University in New York.
„Diese Ereignisse sind für die Inselbewohner völlig äußerlich und haben zweifellos verheerende Auswirkungen.“
Mit anderen Worten, die Menschen in Rapa Nui waren möglicherweise nicht mehr für ihren eigenen Untergang verantwortlich als jede andere indigene Gesellschaft, die von weißen Siedlern und Entdeckern zerstört wurde.
Angesichts der sich häufenden historischen und physikalischen Beweise behauptet die Archäologin Catrine Jarman von der Universität Bristol, der gesellschaftliche Zusammenbruch der Osterinsel sei weniger ein Rätsel als vielmehr ein Missverständnis.
„Vielleicht sollte das Fazit aus Rapa Nui also keine Geschichte über Ökozid und einen malthusianischen Bevölkerungszusammenbruch sein“, sagte sie schrieb für The Conversation im Jahr 2017.
„Stattdessen sollte es eine Lehre sein, wie spärliche Beweise, eine Fixierung auf ‚Geheimnisse‘ und eine kollektive Amnesie gegenüber historischen Gräueltaten dazu führten, dass einer nachhaltigen und überraschend gut angepassten Bevölkerung fälschlicherweise die Schuld für ihren eigenen Untergang gegeben wurde.“
Die Studie wurde im veröffentlicht Zeitschrift für Archäologische Wissenschaft .