(Gerald Corsi/iStock/Getty Images) Genau wie beim Menschen leben Männchen bei vielen Säugetierarten nicht so lange wie ihre weiblichen Artgenossen, und das liegt nicht daran, dass sie biologisch gesehen anders altern.
„Wir wissen seit langem, dass Frauen im Allgemeinen länger leben als Männer, waren aber überrascht, dass der [Unterschied] in der Lebenserwartung zwischen den Geschlechtern bei wilden Säugetieren noch ausgeprägter war als bei Menschen.“ sagt Evolutionsbiologe Tamás Székely von der University of Bath in Großbritannien.
Székely und seine Forscherkollegen untersuchten demografische Studien zu Wildsäugetierpopulationen und stellten fest, dass bei 60 Prozent der 101 untersuchten Säugetierarten die Weibchen länger leben. Im Durchschnitt lebten diese Weibchen 18,6 Prozent länger als Männchen derselben Art.
Beim Menschen leben im Durchschnitt Frauen sechs bis acht Jahre länger als Männer, und neun von zehn Menschen, die das 110. Lebensjahr erreichen, sind weiblich.
Es wurde viel Forschung betrieben, um zu erklären, warum dies geschieht, da es medizinische und wirtschaftliche Auswirkungen hat. Die Theorien reichen von genetisch Zu Lebensstil Unterschiede. Die Betrachtung dieses Phänomens aus einer breiteren, säugetierweiten Perspektive bietet weitere Hinweise.
„Wir finden keine konsistenten geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Alterungsrate“, schreibt das Team ihr Papier .
„Eine längere Lebensspanne im Erwachsenenalter bei Frauen geht also nicht automatisch mit einer geringeren Alterungsrate einher, sondern kann einfach auf eine geringere Sterblichkeit in allen Erwachsenenaltern zurückzuführen sein.“
Bisher gingen Forscher davon aus, dass dies darauf zurückzuführen sein könnte, dass Männer wie Männer ein riskanteres Verhalten bei der sexuellen Selektion an den Tag legen Elefantenrobben ( Mirounga leonina ) kämpften heftig gegeneinander um Partner, doch die Daten der neuen Studie stützten dies nicht. Andere Verhaltensunterschiede zwischen den Geschlechtern könnten eine Rolle spielen.
„Weibliche Löwen leben zusammen in einem Rudel, in dem Schwestern, Mütter und Töchter gemeinsam jagen und sich umeinander kümmern, während erwachsene männliche Löwen oft allein oder mit ihrem Bruder leben und daher nicht über das gleiche Unterstützungsnetzwerk verfügen.“ erklärt Székely.
Ein anderer Kürzlich durchgeführte Studie Das Forscherteam sammelte Lebensspannendaten von 229 Arten, darunter Vögel, Insekten und Fische sowie Säugetiere, und fand Hinweise darauf, dass das Vorhandensein von zwei Geschlechtschromosomen desselben Typs einen Überlebensvorteil bietet. Bei Säugetieren sind das die Weibchen, aber Das Gegenteil ist der Fall Bei Vögeln haben Männchen ZZ-Chromosomen, während Weibchen ZW-Chromosomen haben. Und männliche Vögel überleben tendenziell länger als weibliche.
„Sie zeigen, dass in XX- oder XY-Systemen das XX oder das Weibchen länger lebt, es gibt also eindeutig einen Effekt der Geschlechtschromosomen“, sagte einer der Autoren der neuen Studie, der Biologe Jean-Francois Lemaître von der Universität Lyon , sagte der BBC – aber das ist auch nicht der einzige Teil des Puzzles.
„Was wir in unserer Arbeit zeigen, ist, dass der Unterschied zwischen den Arten sehr unterschiedlich ist, was bedeutet, dass es andere Faktoren gibt, die [auch] berücksichtigt werden müssen, um diese Variabilität zu erklären.“
Während diese Faktoren weiterhin unklar sind, stellte das Team auch Unterschiede in dieser Lebensspanne zwischen den Arten fest. Populationen von Dickhornschaf ( Kanadische Schafe ), die in strengen Wintern unter Umweltstress wie Nahrungsknappheit leiden, zeigten einen Unterschied in der Lebenserwartung zwischen den Geschlechtern.
Männchen dieser Art können bis zu 230 Kilogramm (500 Pfund) groß werden, während die Weibchen nur 91 Kilogramm (201 Pfund) erreichen und daher weniger Ressourcen benötigen. Aber die gleiche Schafart im ressourcenreichen National Bison Range wies keinen solchen Unterschied in der Lebensdauer auf.
Beispiele wie dieses lassen die Forscher vermuten, dass lokale Umweltbedingungen mit den Kosten der sexuellen Selektion und Fortpflanzung interagieren und so zu diesen Unterschieden beitragen könnten.
„Harte Umweltbedingungen, wie z. B. eine hohe Prävalenz von Krankheitserregern, wirken sich unterschiedlich auf Männer und Frauen aus und können daher zu geschlechtsspezifischen Unterschieden in der Lebenserwartung führen.“ erklärt Székely.
Das Team plant nun, dieses Phänomen bei wilden Säugetieren mit im Zoo lebenden Tieren derselben Art zu vergleichen.
„Der Vergleich der geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Lebensspanne und im Alter über mehrere Populationen derselben Art hinweg ist auf jeden Fall vielversprechend.“ sagen s Lemaitre.
Diese Studie wurde veröffentlicht in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften .