Eine fossile Florfliegenlarve in Bernstein. (Joachim Haug) Nichts eignet sich für eine Zeitkapsel ganz wie Bernstein . In der goldenen Glut versiegelt, werden uralte Lebensformen durch die Ewigkeit bis in die Gegenwart transportiert und bis ins kleinste Detail konserviert. in all ihrer Verrücktheit und Pracht .
Während die Verwendung von Burmesischer Bernstein wirft ernsthafte und komplizierte ethische Bedenken Über die Art und Weise, wie Bernstein abgebaut und verkauft wird, stellen die Bernsteinvorkommen in Myanmar dennoch einen riesigen Schatz an wissenschaftlichen Entdeckungen dar, die zeigen, wie die unterschiedlichsten Lebensformen aussahen vor fast 100 Millionen Jahren .
Manchmal sehen sie anders aus als wir erwarten, berichten Wissenschaftler in einer neuen Studie und dokumentieren dies „extreme Morphologien“ in den versteinerten Larven alter Florfliegen, der Insektenordnung Neuroptera .
Florfliegen gehören zusammen mit anderen Arten von Neuropteren zu einer Überordnung von Insekten, die als Florfliegen bezeichnet werden Holometabola (auch bekannt als Endopterygota), dem das Insekt unterliegt Holometabolismus – eine vollständige Metamorphose, während sich sein Körper entwickelt und zwischen den einzelnen Lebensstadien übergeht.
„Der enorme evolutionäre und ökologische Erfolg von Holometabola wurde auf die Nischendifferenzierung zwischen dem Erwachsenen und der oft stark abweichend aussehenden Larve zurückgeführt.“ erklärt ein Forscherteam unter der Leitung des Erstautors und Paläobiologen Joachim Haug von der Ludwig-Maximilians-Universität München in Deutschland.
(Haug et al., Wissenschaftliche Berichte, 2021)
Oben: Verlängerte Gliedmaßen und Mandrin bei kreidezeitlichen Florfliegenlarven.
Unter diesen verschiedenen Lebensstadien hält sich in biologischen Kreisen hartnäckig die Vorstellung, dass die Larven von Holometabolanen – die unreifen Formen der Insekten, bevor sie ihr Erwachsenenstadium erreichen – notwendigerweise unentwickelte, wurmartige Dinge sind, die noch keine Chance dazu hatten wachsen ausgeprägte Merkmale wie Augen, Fühler, Mundwerkzeuge und Beine.
„Es wurde auch vermutet, dass Holometabolan-Larven so etwas wie früh geschlüpfte Embryonen sind und daher eine Art ‚noch nicht fertige‘ Morphologie besitzen“, so die Forscher schreiben Sie in ihre Arbeit .
„Alle diese Vorstellungen implizieren indirekt, dass Holometabolan-Larven bis zu einem gewissen Grad in ihren Möglichkeiten eingeschränkt sind, morphologisch unterschiedliche Formen zu entwickeln.“
Allerdings scheinen einige sehr alte Florfliegenlarven, die in der späten Kreidezeit (vor etwa 100 Millionen Jahren) gefangen wurden, diese Denkweise in Frage zu stellen. Vielleicht sind wir es, die in unserem Denken eingeschränkt sind; nicht die Florfliegen, in ihren hervorstehenden.
In Bernsteinvorkommen aus dem Hukawng-Tal in Myanmar identifizierten Haug und seine Forscherkollegen zahlreiche Exemplare von Florfliegenlarven, die eine Vielzahl verlängerter Fühler, Kieferknochen, Gliedmaßen, Stämme und Hälse zeigten.
Insbesondere die untersuchten Florfliegenlarven weisen gerade, giftig injizierende, stechend-saugende Mundwerkzeuge auf, die aus dem Kiefer herausragen und so etwas bilden, was als „Mundwerkzeuge“ bezeichnet wird. Stilett '.
(Haug et al., Wissenschaftliche Berichte, 2021)
Oben: Verlängerte Gliedmaßen und Mandrin bei kreidezeitlichen Florfliegenlarven.
„Der lange Mandrin könnte dazu gedient haben, ihre verletzten Opfer auf Distanz zu halten, bis das Toxin zu wirken begann.“ Haug sagt , räumte ein, dass die Hypothese jetzt, 100 Millionen Jahre später, schwer zu untersuchen sei.
„Wie alle modernen Florfliegenarten waren diese Larven wahrscheinlich Raubtiere, aber wir wissen nichts über ihre Beute.“
Auch wenn wir nicht mit Sicherheit sagen können, wie all diese Körperteile in der späten Kreidezeit funktioniert haben (und bei wem), gibt es hier doch genug Hinweise, um das alte Argument in Frage zu stellen, dass Lebewesen wie Florfliegen nur so markante Körpermerkmale entwickeln können Erwachsensein.
Vielmehr gehen Haug und sein Team davon aus, dass das „allgemeine Muster“, wonach Holometabolan-Larven als stämmige Wesen ohne verschiedene Körperteile definiert werden, teilweise auf wissenschaftliche Unkenntnis der Larvenformen und deren Komplexität zurückzuführen ist.
Wenn wir 100 Millionen Jahre zurückblicken, können wir ein seltenes Beispiel dieser in der Zeit eingefrorenen Komplexität sehen – auch wenn spätere Florfliegenlarven aus evolutionären Gründen möglicherweise ihre spitzen Teile verloren haben.
Ein solcher evolutionärer Verlust würde helfen, unser mangelndes Verständnis über unreife Holometabolane zu erklären, aber das bedeutet nicht, dass wir sie unterschätzen sollten. Das Fehlen von Beweisen ist schließlich kein Beweis für das Fehlen.
„Es gibt keine grundsätzliche Einschränkung, die Holometabolan-Larven daran hindert, solche Strukturen zu entwickeln“, erklären die Wissenschaftler .
„[Die Exemplare hier] zeigen erneut, dass die Betrachtung nur der modernen Fauna den Eindruck erwecken wird, dass bestimmte morphologische oder entwicklungsbedingte Einschränkungen bestehen, bei denen es sich jedoch tatsächlich nur um Artefakte aufgrund der „Filtergeschichte“ handelt.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Wissenschaftliche Berichte .