Junge Strumpfbandnatter, gefangen in einem braunen Witwennetz. (Julia Safer) Eine neue Studie zeigt, dass giftige Spinnen Schlangen jagen, die um ein Vielfaches größer sind als sie selbst – und oft als Sieger gegen Schlangen hervorgehen, die genauso giftig sind wie sie.
Die Studienforscher fanden 319 Aufzeichnungen von Spinnen Töten und Schlemmen Schlangen 297 davon waren natürlich vorkommende Ereignisse in freier Wildbahn. (Die restlichen 22 wurden in Gefangenschaft gehalten.) Etwa ein Drittel dieser Beispiele stammte aus wissenschaftlichen Beobachtungen, die in Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, während der Rest auf Nachrichten- oder Social-Media-Seiten gefunden wurde.
„Je länger ich mich mit diesem Problem beschäftige, desto klarer wird mir, dass bestimmte Spinnen solch unglaubliche Leistungen vollbringen“, sagte der Co-Autor der Studie, Martin Nyfeller, ein Naturschutzbiologe an der University of Base, der zuvor darüber berichtet hat Spinnen fressen Fledermäuse und andere Wirbeltiere.
Texas Blind Snake gefangen im Netz der Theridiidenspinne. (George Popescu)
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Mächtige Spinnen
Das Naschen von Schlangen war bemerkenswert weit verbreitet: Mehr als 30 Spinnenarten übten diese Praxis unter natürlichen Bedingungen aus, und weitere 11 nutzten die Gelegenheit in Gefangenschaft, berichteten Nyffeler und der Herpetologe J. Whitfield Gibbons von der University of Georgia diesen Monat in der Zeitschrift für Arachnologie .
Witwenspinnen waren die am häufigsten beteiligten Spinnen und für etwa die Hälfte aller Schlangensterben verantwortlich; Zu dieser Gruppe gehört auch die berüchtigte Sanduhr-Markierung schwarze Witwen ( Einen Dieb töten , L. Hesperus , L. variolus ) sowie Verwandte wie die Afrikanische Knopfspinne ( L. ununterscheidbar ).
Junge Östliche Braunnatter, getötet von einer Rotrückenspinne. (Australisches Museum/Kevin Moore)
Diese Spinnen sind klein, höchstens 1,1 Zentimeter groß und haben es normalerweise auf kleine, junge Schlangen abgesehen, aber ihr Gift ist tödlich genug, um viel größere Tiere zu töten.
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Mitglieder von Tarantel Die Familie war für weitere 10 Prozent der Schlangentötungen verantwortlich. Diese größeren Spinnen bauen keine Netze, sondern jagen aktiv Beute auf dem Boden oder in Bäumen.
Weitere 8,5 Prozent der Raubüberfälle wurden von großen Radspinnen begangen, von denen auch bekannt ist, dass sie fangen und fressen Fledermäuse und Vögel . Diese Spinnen weben groß und sehr starke kreisförmige Netze . Sobald die Spinnen die Schlangen töten, saugen sie ihre Innereien aus, genau wie sie es mit einem Insekt tun würden.
Berichte über Spinnen, die Schlangen fressen, kamen von allen Kontinenten außer Antarktis Allerdings ereignete sich die Hälfte der gemeldeten Ereignisse in den Vereinigten Staaten und fast ein Drittel in Australien.
Gewundene Opfer
Die Forscher fanden Hinweise darauf, dass Spinnen 86 verschiedene Schlangenarten jagten, wobei Schlangen aus der Familie der Colubriden die häufigsten Opfer waren. Zu dieser Familie gehören häufig vorkommende Arten wie z Strumpfbandnattern ( Thamnophis cyrtopsis ) Und Rattenschlangen ( Pantherophis guttatus ), und ihre Verbreitung unter Spinnenopfern spiegelt wahrscheinlich die Tatsache wider, dass sie die am häufigsten vorkommende Schlangenfamilie auf allen Kontinenten außer Australien sind, schrieben Nyffeler und Gibbons.
Gefütterte Schlange im Netz einer schwarzen Witwe getötet. (Jeff Lewis)
Bei den meisten von Spinnen angegriffenen Schlangen handelte es sich um Babys oder Jungtiere mit einem Gewicht von weniger als einem Gramm. Doch manchmal erlegten Spinnen auch große Schlangen: Die größten Opfer waren bis zu 100 Zentimeter lang und wogen mehrere Unzen.
So große Schlangen wurden typischerweise von Kugelwebern oder großen Vogelspinnen getötet. Schwarze Witwen konnten Schlangen besiegen, deren Gewicht bis zum 30-fachen ihrer eigenen Größe betrug, und in einem Bericht wurde eine Spinnennetzspinne ( Steatoda triangulosa ) verwickelte eine 15 cm lange Strumpfbandnatter, die 355-mal so schwer war wie die Spinne.
„Eine solche Leistung ist wirklich überraschend“, sagte Nyffeler gegenüber WordsSideKick.com. „Es ist fast unglaublich.“
Es konnte Stunden bis Tage dauern, bis das Spinnengift die Schlangen tötete, von denen 30 Prozent selbst giftig waren. In 86 Prozent der gemeldeten Vorfälle verliefen Spinnenangriffe für Schlangen tödlich, während nur 1,5 Prozent der Schlangen aus eigener Kraft entkamen. Weitere 11 Prozent wurden von menschlichen Beobachtern gerettet.
Sobald eine Spinne eine Schlange besiegt, kann es Tage dauern, bis sie ihre Mahlzeit aufgegessen hat.
In den meisten Fällen, so schrieben die Forscher, seien Schlangen wahrscheinlich eine seltene und glückliche Mahlzeit für Spinnen, die sich normalerweise von Insekten ernähren. Aber einige Spinnen, insbesondere Vogelspinnen, könnten Schlangen zu einem festen Bestandteil ihrer Ernährung machen. Australische Rotrückenspinnen ( Hasselt-Räuber Auch Eidechsen und Schlangen wurden in großen Mengen gefressen.
Nyffeler habe eine Schlangenphobie, sagte er, aber die Forschung vermischte Angst mit Faszination.
„Nachdem er ein Leben lang die ‚Welt der Spinnen‘ studiert hatte, war es sehr faszinierend, einen Blick in eine Parallelwelt zu werfen, die ‚Welt der Schlangen‘“, sagte er.
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