(ESA/Hubble & NASA, R. de Jong/Judy Schmidt) Stellen Sie sich eine Spiralgalaxie vor. Sie stellen sich wahrscheinlich so etwas vor Messier 34 - lange, spiralförmige Arme, die sich von einem hell leuchtenden Zentrum wegbewegen, gesprenkelt mit glitzernden Sternhaufen und unterbrochen von dunklen Staubstreifen.
Aber von unserem Standpunkt aus können Galaxien in jede Richtung ausgerichtet sein, auch von der Seite – wie NGC 5907, auch bekannt als die Messerkantengalaxie, das wunderschöne Motiv eines neu veröffentlichten Bildes des Hubble-Weltraumteleskops, das von verarbeitet wurde Bürgerwissenschaftler Judy Schmidt .
Wie Sie im Bild oben sehen können, sind die Spiralarme aus diesem Blickwinkel nicht zu erkennen. Sogar die meisten Sternhaufen sind von dichtem galaktischen Staub verdeckt. Wir können jedoch daraus schließen, dass es sich bei der Galaxie um eine Spiralgalaxie handelt, da wir immer noch ein helles Leuchten in ihrem Zentrum sehen können.
Dies ist der galaktische Bulge: eine dichte, dicht gepackte kugelförmige Gruppe von Sternen, die im Zentrum der meisten Spiralgalaxien zu finden ist. Sogar die Milchstraße hat eine. Wir können nicht sehen, wie es von außen aussieht, weil wir unsere Galaxie natürlich nicht verlassen können, aber wir können sehen, wie es von innen aussieht, und den Rest aus unseren Beobachtungen anderer Spiralgalaxien zusammensetzen.
NGC 5907, etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt im nördlichen Sternbild Drache, ist in vielerlei Hinsicht ein Sonderling. Es hat eine sehr geringe Metallizität; Analysen deuten darauf hin, dass es hauptsächlich aus Wasserstoff und Helium besteht und sonst nicht viel. Darüber hinaus wurden darin nur sehr wenige Riesensterne nachgewiesen.
Da im Laufe von Sterngenerationen schwerere Elemente entstehen, die in Supernovae entstehen, deren Staub in nachfolgenden Sterngenerationen aufgenommen wird, deutet dies darauf hin, dass NGC 5907 hauptsächlich von sehr alten, sehr langlebigen Sternen bevölkert ist Zwergsterne .
(Van Dokkum et al., ApJL, 2019)
Das andere Interessante an NGC 5907 ist nur zu sehen, wenn man herauszoomt. Um ihn herum kreist ein einziger riesiger Sternstrom, der über 700.000 Lichtjahre lang ist. Nach einer aktuellen Studie , und bestätigt durch unabhängige Beobachtungen .
Vor diesen Studien ging man davon aus, dass der Sternstrom von NGC 5907 eine komplexe, spiralförmige Form mit zwei Schleifen hat.
Dafür gab es zwei konkurrierende Erklärungen. Das erste war die Galaxie subsumierte eine kleinere Zwerggalaxie, die sie umkreist , ähnlich wie die Milchstraße Dachte zu tun mit der Sagittarius Dwarf Spheroidal Galaxy. Der zweite war ein große Verschmelzung mit einer Galaxie von der gleichen Größe wie NGC 5907 , vor etwa 8 bis 9 Milliarden Jahren.
Die neueren Beobachtungen deuten auf ein drittes Szenario hin: eine unmittelbare Begegnung mit einem „gezeitenstörenden Satelliten“, der einen Strom von Sternen um NGC 5907 hervorgeholt hat.
Es muss jedoch eine umfassendere Analyse durchgeführt werden, um die beste Übereinstimmung für die neu beobachtete Konfiguration zu ermitteln.