Skythische Steinschnitzerei in Adyr-Kahn. (avtk/iStock/Getty Images Plus) Sowohl in der Populärkultur als auch in der akademischen Literatur werden die Skythen als eine Macht beschrieben, mit der man rechnen muss. Hunderte von Jahren lang herrschten sie als wilde Krieger über die eurasische Steppe, denen ihr äußerst mobiler, nomadischer Lebensstil einen noch größeren Vorteil verschaffte.
Zumindest dachten wir das seit Jahrtausenden. Laut einer neuen Analyse skythischer Knochen ist diese Wahrnehmung nicht ganz das vollständige Bild; Tatsächlich ließen sich einige der Menschen, die wir mit den Skythen verbinden, oft sesshaft und führten einen eher agrarischen Lebensstil mit städtischen Zentren.
„Unsere Studie zeigt ein insgesamt geringes Maß an menschlicher Mobilität in der Nähe wichtiger städtischer Orte der skythischen Ära, im Gegensatz zu früheren Stereotypen von stark nomadischen Bevölkerungsgruppen.“ sagte die Anthropologin Alicia Ventresca Miller der University of Michigan.
„Obwohl die Fernmobilität während der skythischen Ära im Vergleich zu früheren Perioden zunahm, war sie auf einen kleinen Prozentsatz der Individuen beschränkt.“
Unser Verständnis des Volkes, das wir als Skythen bezeichnen und das zwischen 700 und 200 v. Chr. aufstieg und gedieh, basiert auf einer Reihe unterschiedlicher Quellen. Es gibt historische Aufzeichnungen, darunter Berichte aus dem zeitgenössischer griechischer Historiker Herodot ; Und dann gibt es noch die archäologischen Aufzeichnungen, die reich an Insignien eines kriegerischen Nomadenlebens sind, wie Waffen, Pferdegeschirr und Grabhügel.
Aber die Steppe ist ein großer Ort, 500 Jahre sind eine ziemlich lange Zeit und der Mensch ist komplex. Obwohl alle Menschen an diesem Ort und zu dieser Zeit dazu neigen, unter der Bezeichnung Skythen zusammengefasst zu werden, deuten die Forschungen von Ventresca Miller und ihren Kollegen darauf hin, dass zu dieser Zeit mehrere, vielleicht sogar viele unterschiedliche Gruppen in der pontischen Steppe lebten.
Das Team führte eine Isotopenanalyse von „skythischen“ Zähnen und Knochen durch, die im gesamten Gebiet der heutigen Ukraine gefunden wurden, und stellte fest, dass diese Menschen wahrscheinlich einen stationäreren Lebensstil führten – Hirseanbau und Viehzucht – als das vorherrschende Bild der Wildnis. Barbaren ' schlägt vor.
Die Zähne und Knochen gehörten 56 Personen, deren Überreste an drei Grabstätten in der Zentral- und Ostukraine – Belsk, Mamai-Gora und Medvin – gefunden wurden. Aus ihnen konnten die Forscher genügend Material extrahieren, um eine Isotopenanalyse durchzuführen. Sie analysierten auch die Knochen eines Schafpaares und eines Schweins, die in Belsk begraben gefunden wurden, und lieferten so zusätzlichen Kontext zu Nutztieren und dem, was die alten Menschen aßen.
Diese Technik kann Aufschluss darüber geben, wann und wo eine Person gelebt hat. Isotopenkombinationen im Boden können von Pflanzen aufgenommen und von Menschen und anderen Tieren gefressen und aufgenommen werden. Im Fall von Strontium ersetzt die Isotopenmischung einen kleinen Teil des Kalziums in ihren Zähnen und Knochen und bewahrt das Verhältnis als Aufzeichnung ihrer Ernährung.
Da jeder geografische Ort eine andere Isotopensignatur aufweist und einige Isotope mit einer bekannten Geschwindigkeit zerfallen, können diese Isotope verwendet werden, um die Quelle der Ernährung einer Person nicht nur im geografischen Raum, sondern auch in der Zeit zu bestimmen.
Eine Isotopenanalyse kann sogar Aufschluss darüber geben, ob es sich um eine Person handelt von Ort zu Ort gezogen im Laufe ihres Lebens, daher wäre es ein besonders nützliches Werkzeug zum Verständnis der Bewegung der Skythen.
Die Forscher analysierten Isotope von Strontium, Sauerstoff, Stickstoff und Kohlenstoff und verglichen sie mit früheren Studien über menschliche Populationen in der Ukraine vom Neolithikum bis zur Eisenzeit. Sie fanden an allen drei Standorten starke Hinweise auf den Verzehr von Hirse, was auf eine Abhängigkeit von der Landwirtschaft schließen lässt. Es wurde festgestellt, dass zwei Personen aus Mamai-Gora sehr mobil waren; Diese beiden aßen weniger Hirse als die Menschen, die nicht umzogen.
Obwohl diese Menschen mehr umherzogen als in früheren Epochen, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass sie im Großen und Ganzen dazu neigten, sich niederzulassen, domestiziertes Getreide anzubauen und Vieh zu züchten, sagten die Forscher.
„Die skythische Epoche war eindeutig eine Zeit der Widersprüche, mit starken Belegen für komplexe Interaktionen zwischen Agro-Pastoralisten und Pastoralisten, die zur Bevölkerungsaggregation in städtischen Gebieten beitrugen.“ Sagte Ventresca Miller .
„Diese Studie unterstreicht den potenziellen Nutzen der Isotopenanalyse zur direkten Bewertung vorherrschender Wirtschafts- und Mobilitätsmodelle während der skythischen Ära.“
Das Team hofft, dass zukünftige Arbeiten größere, generationenübergreifende Stichproben umfassen werden, um ein vollständigeres Bild davon zu erhalten, wie sich die Menschen zur Zeit der Skythen in der eurasischen Steppe bewegten – oder auch nicht. Sie hoffen auch, Knochen von Menschen mit unterschiedlichem sozialen Status zu untersuchen, darunter auch solche, die in reichen Gräbern begraben sind.
Sie glauben, dass dies uns helfen könnte, von Klischees und Stereotypen wegzukommen und ein umfassenderes, realistischeres Verständnis der Menschheitsgeschichte zu erlangen.
„Es ist klar, dass wir, wenn wir die ‚Skythen‘ wirklich aufdecken wollen, akzeptieren müssen, dass die eurasische Steppe während der Eisenzeit die Heimat einer Vielzahl dynamischer Kulturen und Lebensunterhaltsstrategien war.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Tatsächlich ist es vielleicht eher die Variabilität als die Einheitlichkeit der nomadischen Krieger, die die Skythen wirklich als Vorläufer der beginnenden Globalisierung in Eurasien darstellt.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Plus eins .