(Madison Hooper/Getty Images) Die angestammte Heimat aller modernen Hauspferde lag nach neuen genetischen Untersuchungen wahrscheinlich vor etwa 4.200 Jahren in den Steppen West-Eurasiens.
Innerhalb von nur 1.000 Jahren scheinen die kraftvollen und fügsamen Pferde, die hier im heutigen Russland gezüchtet wurden, alle anderen Rassen in Europa und Asien ersetzt zu haben.
Um 1000 v. Chr. war das Reisen mit Pferden offiziell weltweit verbreitet und veränderte die menschliche Bewegung, Kultur und Kriegsführung grundlegend.
Die alten Pferde, die in der unteren Wolga-Don-Region Russlands gezüchtet wurden, waren nicht die ersten, die von Menschen domestiziert wurden – es gibt ältere Beispiele des Reitens in Zentralasien, auf der Iberischen Halbinsel und in Anatolien –, aber das besondere genetische Profil dieser Tiere scheint dies gewesen zu sein für den Menschen am nützlichsten.
Als Forscher die Populationsveränderungen von 273 alten Pferdegenomen kartierten, jedes von einem möglichen Standort für die Domestizierung von Pferden, stellten sie fest, dass moderne Hauspferde in einer Gruppe zusammengefasst waren, die sich im zweiten Jahrtausend v. Chr. geografisch weit verbreitete.
Letztlich ähnelte diese Gruppe genetisch am meisten den Pferden, die vor und während des dritten Jahrtausends v. Chr. in den westeurasischen Steppen lebten.
Die Ergebnisse legen nahe, dass die Vorfahren der modernen Hauspferde praktisch alle anderen Pferdepopulationen ersetzten, als sie sich über Eurasien ausbreiteten.
„Wir kommen daher zu dem Schluss, dass das neue Paket aus Wagenführung und verbesserter Pferderasse, einschließlich der sowohl sprachlich als auch genetisch dokumentierten kastanienbraunen Fellfärbung, innerhalb weniger Jahrhunderte nach etwa 2000 v. Chr. die Gesellschaften der eurasischen Bronzezeit weltweit verändert hat.“ die Autoren schreiben .
„Die Einführung dieser neuen Institution, sei es aus Kriegs-, Prestige- oder beidemgründen, war wahrscheinlich zwischen dezentralisierten Häuptlingstümern in Europa und urbanisierten Staaten in Westasien unterschiedlich. Die Ergebnisse eröffnen somit neue Forschungswege zur historischen Entwicklung dieser unterschiedlichen gesellschaftlichen Entwicklungen.“
Die in diesem alten Teil Russlands gezüchteten Pferde besitzen zwei Schlüsselgene, die sie offenbar von anderen damals lebenden Populationen unterscheiden.
Ein Gen namens GSDMC ist mit einem fügsameren Verhalten verbunden, während das andere Gen, ZFPM1, mit einem stärkeren Rückgrat verbunden ist.
Beide Gene deuten darauf hin, dass die Pferde zum Reiten gezüchtet wurden und über eine gute Ausdauer und Belastbarkeit sowie ein ruhiges und vertrauensvolles Temperament verfügen.
Die Ergebnisse reihen sich in eine wachsende Liste von Studien ein, die einer früheren Annahme widersprechen, dass das Reiten durch das Pferd nach Europa gebracht wurde nomadische Hirten aus dem Osten vor etwa 5000 Jahren.
Stattdessen sagen die Autoren dieser neuen Studie, dass die Globalisierung des Reitens mindestens tausend Jahre später erfolgte, als Pferde aus den westeurasischen Steppen nach Anatolien, an die untere Donau, Böhmen, Zentralasien und dann weiter nach Westeuropa und in die Mongolei expandierten .
Die Genetik deutet darauf hin, dass diese domestizierten Pferde zwischen 1500 und 1000 v. Chr. alle anderen Standortpopulationen ersetzt hatten. Der Mensch hatte sein „perfektes“ Pferd geschaffen.
„Dieser Prozess umfasste zunächst das Reiten, da Streitwagen mit Speichenrädern spätere technologische Innovationen darstellen, die etwa zwischen 2000 und 1800 v. Chr. in der transuralen Sintashta-Kultur auftauchten.“ erklären die Autoren .
„Die mit dieser Kultur verbundenen Waffen, Krieger und befestigten Siedlungen könnten als Reaktion auf die zunehmende Trockenheit und den Wettbewerb um wichtige Weideflächen entstanden sein, wodurch Territorialität und Hierarchie intensiviert wurden.“
Mit anderen Worten könnte es der Klimawandel gewesen sein, der die Pferdezüchter in West-Eurasien zunächst dazu veranlasste, in andere Länder Zentralasiens zu expandieren und ihre Tiere mitzubringen.
Im Laufe der nächsten Jahrhunderte hätten ihre Eroberungen in Asien durchaus auch ihre Pferderasse verbreiten können.
Die Ausbreitung nach Europa könnte etwas anders verlaufen sein. Anstatt durch den Krieg Pferde in diesen Teil der Welt zu bringen, vermuten die Autoren, dass spezialisierte Pferdetrainer und Wagenbauer ihre Fähigkeiten verbreiteten, die allen vor Ort vorhandenen Fähigkeiten überlegen gewesen wären.
'In beiden Fällen,' schlussfolgern die Autoren , „Pferde mit reduzierten Rückenbeschwerden und verbesserter Fügsamkeit hätten den Fernhandelsbedarf der Elite der Bronzezeit erleichtert und wären zu einem hochgeschätzten Gut und Statussymbol geworden, was zu einer raschen Diaspora geführt hätte.“
Die menschliche Gesellschaft würde niemals dieselbe sein.
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur .