(Yellow Dog Productions/Getty Images) Es ist eine Frage, die überraschend schwer zu beantworten ist: Warum sind die meisten von uns Rechtshänder, einige von uns Linkshänder und noch weniger beidhändig? Können wir auf unsere Gene hinweisen, oder handelt es sich um ein Umweltphänomen?
Eine neue genomweite Assoziationsstudie mit über 1,7 Millionen Menschen kann uns nicht alle Antworten geben, aber sie bringt uns dem Verständnis der Kombination von Faktoren näher, die dazu beitragen, dass wir eine dominante Hand bevorzugen.
„Obwohl es eine anhaltende Faszination dafür gibt, warum manche Menschen Links- oder Rechtshänder oder beides sind, ist es auch eine wichtige Forschungsfrage zu verstehen, warum manche Menschen Linkshänder und andere Rechtshänder sind, da Händigkeit die Gehirnstruktur und die Art und Weise, wie sie sich unterscheiden, beeinflussen kann.“ „Funktionen liegen im Gehirn“, sagt Genetikerin Sarah Medlan von der QIMR Berghofer Medizinisches Forschungsinstitut in Australien.
In der nach Angaben der Forscher bisher größten Studie ihrer Art zur Händigkeit fand das Team 41 Veränderungen einzelner DNA-Basenpaare die mit der Wahrscheinlichkeit einer Person, Linkshänder zu sein, in Zusammenhang stehen, während sieben weitere mit der Wahrscheinlichkeit in Verbindung gebracht wurden, beidhändig zu sein.
Leider ist das jedoch definitiv nicht die ganze Geschichte. Das Team stellte fest, dass diese Basenpaaränderungen nur etwa 12 Prozent der Varianz der „Händigkeit“ ausmachten, was bedeutet, dass es etwas anderes (oder mehrere Dinge) gibt, die den Großteil unserer Präferenzen für die linke oder rechte Hand ausmachen.
„Die Ergebnisse unserer Analysen legen nahe, dass genetische Faktoren nur einen kleinen Teil der Variation in der Händigkeit ausmachen könnten, während Umweltfaktoren wahrscheinlich eine viel wichtigere Rolle spielen dürften.“ erklärt einer der Forscher, der Genetiker David Evans von der University of Queensland .
„Dieser Prozentsatz war bei der Beidhändigkeit ähnlich, was bedeutet, dass Faktoren wie eine Verletzung einer Hand oder Training durch Sport oder Musikinstrumente wahrscheinlich eine wichtige Rolle bei der Fähigkeit einer Person spielen, beide Hände gleich gut zu benutzen.“
In einem Genomweite Assoziationsstudie Forscher untersuchen eine große Anzahl von Genomen und analysieren, welche kleinen DNA-Veränderungen mit einem bestimmten Merkmal verbunden sind – etwa einer Herzerkrankung oder in diesem Fall Linkshändigkeit.
In dieser Studie nutzten die Forscher Daten der britischen Biobank, 23andMe und des International Handedness Consortium, um eine Mega-Datenbank mit Genomvarianten zu erstellen – genauer gesagt die Daten von 1.766.671 Personen.
„Diese große Teilnehmerzahl bietet die statistische Aussagekraft, um die Wirkung von Genen zu erkennen, die selbst sehr geringe Auswirkungen auf die Händigkeit haben“, sagt der statistische Genetiker Gabriel Cuellar-Partida von 23andMe .
„Dies verdeutlicht auch, dass umfangreiche Studien erforderlich sind, um die genetischen Faktoren zu verstehen, die andere neurologische Merkmale und Erkrankungen beeinflussen, und um zu verstehen, warum die Teilnahme an Forschungsstudien so wichtig ist.“
Linkshänder haben es nicht immer leicht. Bis vor relativ kurzer Zeit wurden viele Linkshänder dafür bestraft, dass sie ihre linke Hand bevorzugten, und auch heute noch sind sie Linkshänder leben in einer Welt, die weitgehend auf Rechtshänder ausgelegt ist . Warum wir überhaupt eine Handpräferenz haben, ist eine Frage, die Biologen seit Jahrzehnten beschäftigt.
Bis zu etwa 10 Prozent der Bevölkerung der USA, Großbritanniens und Australiens sind Linkshänder, die genaue Zahl ist jedoch von Land zu Land unterschiedlich. Wir wissen, dass sich diese Vorliebe bereits vor unserer Geburt zeigt , mit mehr kleinen Bewegungen in einem Arm über dem anderen.
Andere Theorien haben darauf hingewiesen, dass Unterschiede in den Hemisphären unseres Gehirns, epigenetische Faktoren und die Exposition gegenüber vorgeburtlichen Hormonen zur Händigkeit beitragen können.
Diese neue Studie ergab, dass einige der genetischen Unterschiede darin bestehen Mikrotubuli Gene und Gehirnmorphologie – was bedeutet, dass sich die frühe Entwicklungsforschung möglicherweise auf etwas konzentriert.
„Im Hinblick auf die Händigkeit spielen Mikrotubuli-Proteine eine wichtige Rolle bei der Entwicklung und Migration von Neuronen, der Plastizität und neurodegenerativen Prozessen.“ schreiben die Forscher in ihrer Arbeit.
„Der Zusammenhang zwischen Händigkeit und Variation in Mikrotubuli-Genen liefert auch Einblicke in Unterschiede in der Prävalenz verschiedener neuropsychiatrischer Erkrankungen und Linkshändigkeit, die in einigen epidemiologischen Studien beobachtet wurden.“
Auch wenn diese neue Forschung nicht das letzte Wort darüber liefert, warum Menschen Linkshänder, Rechtshänder oder beidhändig sind, ist sie doch ein spannender Schritt nach vorne.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Natur menschliches Verhalten .