(Olivier Monnier/AFP) Im Schatten der größten Wolkenkratzergruppe Kanadas möchte Toronto eine majestätische, jahrhundertealte Eiche erhalten – doch die Bemühungen wurden dadurch erschwert Pandemie .
Der gewaltige Turm ist 24 Meter (79 Fuß) hoch Nördliche Roteiche ist einer der ältesten Bäume in dieser Gegend. Er entstand vor schätzungsweise 300 Jahren, etwa zu der Zeit, als französische Entdecker am nahegelegenen Ufer des Ontariosees einen Handelsposten errichteten.
Der Baum befindet sich jetzt im Hinterhof eines unscheinbaren Bungalows in einer kurvenreichen Straße im Herzen eines Wohnviertels in North York.
Sein riesiger Stamm hat einen Umfang von fünf Metern und streift die Rückseite des 1960er-Jahre-Hauses.
(Olivier Monnier/AFP)
Im Sommer spenden seine langen, belaubten Zweige dem gesamten Grundstück Schatten vor der Sonneneinstrahlung.
Doch in den letzten Jahren äußerte ein neuer Hausbesitzer Bedenken, ob er sich die ordnungsgemäße Baumpflege leisten könne und dass seine Wurzeln das Fundament des Hauses brechen könnten.
Die Nachbarn befürchten auch, dass dieses tolle Exemplar eines Tages durch starken Wind beschädigt oder bei einem Sturm umgestürzt werden könnte.
Um es zu schützen und es für jedermann in dieser Stadt mit 6 Millionen Einwohnern zugänglich zu machen, stimmte der Stadtrat von Toronto 2018 dafür, das Grundstück zu kaufen, das Haus abzureißen und das Gelände in einen kleinen öffentlichen Park umzuwandeln.
Es raubt einem den Atem
Letztes Jahr wurde mit dem Hausbesitzer eine Vereinbarung getroffen, das Grundstück an die Stadt zu verkaufen.
Dieses Ergebnis freute Edith George, eine Anwohnerin, die sich über 14 Jahre lang für den Erhalt der Eiche einsetzte, deren Schönheit, wie sie sagt, „einfach den Atem raubt“.
„Es ist der Rolls-Royce unter den historischen Bäumen.“ „Kein anderer Baum in Kanada hat den gleichen historischen Wert wie dieser Baum“, sagte der 68-jährige Rentner gegenüber AFP.
Experten sagen, dass der Baum bei Pflege und unter den richtigen Bedingungen noch weitere 200 Jahre oder länger leben könnte.
„Ein Baum wie dieser ist teuer in der Pflege.“ Wenn es sich bei dem Grundstück um einen öffentlichen Raum handelt, kann sich die Stadt besser darum kümmern als ich“, sagt Ali Simaga, der das Haus 2015 gekauft hat.
„Ich möchte auch nicht egoistisch sein und es für mich behalten“, fügt er hinzu.
Der Deal ist jedoch noch nicht abgeschlossen. Das Kaufangebot der Stadt ist an private Spenden gebunden, die die Hälfte des Kaufpreises für die Immobilie decken.
Die Mittelbeschaffung begann im Dezember 2019 mit dem Ziel, bis Ende dieses Jahres 430.000 kanadische Dollar (325.000 US-Dollar) aufzubringen.
Nach einem vielversprechenden Start, einschließlich einer Zusage von 100.000 kanadischen Dollar durch ein paar lokale Philanthropen, verlangsamten sich die Spenden während der Pandemie auf ein Minimum.
Bis Mitte Juli waren etwa 125.000 kanadische Dollar oder fast 30 Prozent des Ziels zusammengekommen. Sollte das Ziel ohne Fristverlängerung verfehlt werden, würden die gesammelten Gelder zur Unterstützung von Baumpflanzungen in der ganzen Stadt verwendet, während die Zukunft der historischen Eiche zweifelhaft wäre.
Kanadisches Erbe
Der Baum steht an einem ehemaligen Humber Valley-Pfad, der von indigenen Völkern und später von europäischen Pelzhändlern genutzt wurde, um zwischen den Seen Ontario und Simcoe zu transportieren – ein Abschnitt einer Handelsroute, die den Kontinent vom Golf von Mexiko bis zum Nordufer des Lake Superior umspannte an die Historikerin Madeleine McDowell.
Reisende nutzten große Bäume als Orientierungspunkte, sagte sie. Diese Eiche war wahrscheinlich schon ziemlich groß, als die Franzosen das Gebiet an die Briten verloren, die 1793 die Stadt York gründeten, aus der später Toronto wurde.
Es sei „ein wunderbarer Baum“, kommentierte Manjit Jheeta, Direktor des City of Toronto Partnership Office.
„Es ist Teil des Erbes Torontos, es ist Teil des Erbes Kanadas und es erzählt die Geschichte unseres Landes“, sagte sie.
Letztes Jahr enthüllte die Stadt zu ihren Ehren eine Gedenktafel, eine Premiere für einen einzelnen Baum in der größten Metropole des Landes.
Ihr ökologischer Wert ist nicht geringer: Die Eiche hat mehr als 11 Tonnen Kohlenstoff aus der Atmosphäre aufgenommen und gespeichert.
„Wenn schlimme Dinge passieren“, sagte George, „gehe ich nicht in die Kirche, ich komme hierher, weil das wie meine Kathedrale ist.“
„Es ist ein Überlebenskünstler und er gibt uns Hoffnung für einen Planeten, der in Gefahr ist.“
© Französische Medienagentur