Koko im Jahr 2013 (l) und im Jahr 2009 beim Kuscheln eines Rettungskätzchens (Ron Cohn, The Gorilla Foundation) Ein westlicher Flachlandgorilla namens Koko, der dafür bekannt ist, eine vereinfachte Form der amerikanischen Gebärdensprache (ASL) gelernt zu haben, starb im Schlaf in ihrem kalifornischen Reservat Anfang dieser Woche im hohen Alter von 46 Jahren.
Das Kommunikationstalent des Gorillas hat Primatenforscher fasziniert, aber es war ihre menschenähnliche Zuneigung, Intelligenz und Liebe zu Kätzchen, die unsere Herzen wirklich eroberte.
Ihre Geburt im San Francisco Zoo am Unabhängigkeitstag 1971 inspirierte sie zu ihrem vollständigen Namen Hanabiko – Feuerwerkskind auf Japanisch.
An ihrem ersten Geburtstag zeigte ihr ihre Betreuerin, die Tierpsychologin Francine „Penny“ Patterson, ihr bereits, wie sie mit ihren Händen grundlegende ASL-Signale übermittelt.
Es ist nicht klar, wie viele Handzeichen Koko im Laufe ihres Lebens verstehen lernte, es wird vermutet, dass es mehr als 1.000 waren.
Während Forscher über die Grenzen von Kokos Fähigkeiten debattiert haben, die Symbole in komplexer Sprache zu verstehen, zweifeln nur wenige daran, dass sie in der Lage war, die Wörter effektiv aneinanderzureihen, um ihre Wünsche, ihre Trauer usw. zu vermitteln möglicherweise sogar einen Sinn für Humor .
Berichten zufolge beherrschte sie mindestens ein universelles Symbol – einen ausgestreckten Mittelfinger, der praktisch überall in der westlichen Welt erkannt werden würde.
Es war diese menschliche Verbindung, die Koko zu mehr als nur einem Studienobjekt machte. Sie war eine Berühmtheit in den Medien.
Koko war Gegenstand von Dokumentationen, Büchern und zahlreichen Studien. In 2012 Es wurde beobachtet, dass sie das Spielen lernte – grob gesagt, wohlgemerkt – ein Holzblasinstrument.
Ihre Beherrschung der Blockflöte hat vielleicht keine Rekorde verkauft, aber sie stellte die Überlegung, wie nichtmenschliche Primaten lernen können, ihre Atmung zu verändern, auf die Probe.
Ihre Verbindung zu einem adoptierten Kätzchen, das sie All Ball nannte sorgte 1984 für Schlagzeilen , als Koko erfuhr, dass ihr geliebtes Haustier von einem Auto angefahren und getötet wurde.
Katze, weine, tut mir leid, Koko-Liebe , kamen die Zeichen. Und dann, Unaufmerksamkeit, besuche mich .
Jetzt sind wir an der Reihe, um Koko zu trauern.
Gorillas können leben dreißig bis vierzig Jahre in freier Wildbahn , können in Gefangenschaft jedoch bis zu fünfzig Jahre alt werden. 46 Jahre voller Kätzchen, Musik und Promi-Interviews waren also gar nicht so schlecht für einen Gorilla.
Weinen. Tut mir leid, Koko.