Bachforelle. (Georgeclerk/Getty Images) Um 269 Millionen Menschen weltweit nehmen jedes Jahr Drogen. In dieser Geschichte wird oft ein Problem der grundlegenden Biologie vergessen. Was reinkommt, muss raus. Abwasserkanäle werden mit Medikamenten überschwemmt, die vom Körper ausgeschieden werden, zusammen mit den zersetzten chemischen Bestandteilen, die ähnliche Wirkungen wie die Medikamente selbst haben.
Kläranlagen filtern diese Dinge nicht heraus – sie sind nie dafür ausgelegt. Es gelangt auch viel Abwasser hinein Flüsse und Küstengewässer unbehandelt . Sobald Medikamente und ihre Nebenprodukte in die Umwelt gelangen, können sie Auswirkungen auf die Tierwelt haben.
In eine aktuelle Studie , Forscher in der Tschechischen Republik untersuchten, wie Methamphetamin – ein Stimulans mit eine wachsende Zahl von Benutzern weltweit – könnte sich auf wilde Bachforellen auswirken.
Sie untersuchten, ob im Gehirn von Bachforellen Konzentrationen von Methamphetamin und einem seiner Nebenprodukte, Amphetamin, nachgewiesen werden konnten, die anhand anderer Studien geschätzt wurden, bei denen die Konzentration illegaler Drogen in Gewässern gemessen wurde.
Sie untersuchten auch, ob diese Konzentrationen ausreichten, um eine Sucht der Tiere auszulösen.
Die Forellen wurden der Droge acht Wochen lang in großen Tanks ausgesetzt und dann zehn Tage lang in drogenfreien Tanks in einen Entzugszustand versetzt. Während dieser Zeit testeten die Forscher die Vorliebe der Fische für Süßwasser oder Methamphetamin enthaltendes Wasser und verglichen dies mit den Reaktionen von Fischen, die noch nie der Droge ausgesetzt waren.
Ihre Erkenntnisse waren faszinierend.
Die Methamphetamin-exponierten Fische bevorzugten das Wasser, das die Droge enthielt, während bei den unbehandelten Fischen keine solche Präferenz festgestellt wurde. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass sich die Methamphetamin-exponierten Forellen während ihrer Entzugsphase weniger bewegten. Die Forscher interpretierten dies als Zeichen von Angst oder Stress – typische Anzeichen eines Drogenentzugs beim Menschen.
Auch die Gehirnchemie der exponierten Fische unterschied sich von der der nicht exponierten Fische, wobei mehrere Veränderungen in den Gehirnchemikalien festgestellt wurden, die denen entsprechen, die bei menschlichen Suchterkrankungen beobachtet werden. Selbst nachdem die Verhaltenseffekte nach zehn Tagen Entzug nachgelassen hatten, waren diese Marker im Gehirn noch vorhanden.
Dies deutet darauf hin, dass die Methamphetamin-Exposition langanhaltende Auswirkungen haben könnte, ähnlich wie es bei Menschen beobachtet wird.
Wie Medikamente Ökosysteme und die Fischbiologie beeinflussen
Warum sollte es uns kümmern, wenn Forellen drogenabhängig werden? Es gibt verschiedene Gründe.
Wenn die Forellen die Medikamente „genießen“, wie es in der aktuellen Studie der Fall zu sein scheint, neigen sie möglicherweise dazu, sich in der Nähe von Rohren aufzuhalten, aus denen das Abwasser abgeleitet wird.
Wir wissen, dass Fische das können benehmen Ähnliches lässt sich bei Menschen beobachten, die unter Sucht leiden, und zwar nicht nur in diesem Versuch, sondern auch in mehreren Studien an verschiedenen Fischarten. Eines der Kennzeichen der Drogenabhängigkeit ist der Verlust des Interesses an anderen Aktivitäten – selbst solchen, die normalerweise hochmotiviert sind, wie Essen oder Fortpflanzung.
Es ist möglich, dass die Fische beginnen, ihr natürliches Verhalten zu ändern, was zu Problemen bei der Nahrungsaufnahme, der Fortpflanzung und letztendlich ihrem Überleben führt. Beispielsweise ist es möglicherweise weniger wahrscheinlich, dass sie Raubtieren ausweichen.
Die Einwirkung von Medikamenten wirkt sich nicht nur auf die Fische selbst aus, sondern auch auf deren Nachkommen. Bei Fischen kann die Sucht vererbt werden mehrere Generationen . Dies könnte langfristige Auswirkungen auf die Ökosysteme haben, selbst wenn das Problem jetzt behoben wäre.
Dies ist nicht die erste Studie, die illegale Drogen in Wildtieren findet. Im Jahr 2019 berichteten Wissenschaftler in Großbritannien Kokain in Süßwassergarnelen in allen 15 Flüssen, die sie beprobt haben. Interessanterweise entdeckten sie häufiger illegale Drogen als einige gängige Arzneimittel.
Die umfassenderen Auswirkungen dieser Medikamente sind jedoch noch weitgehend unbekannt. Es gibt jedoch umfangreiche Studien zur Wirkung von Arzneimitteln in Flüssen.
Pharmazeutische Verschmutzung
Auch Medikamente werden in unserem Körper nicht vollständig abgebaut und gelangen über Kot und Urin in die Kläranlage. Die meisten werden mit dem Abwasser eingeleitet, einige gelangen jedoch auch durch Versickern von Mülldeponien oder landwirtschaftlichen Feldern, wo menschliche Abwässer als Dünger verwendet werden, in Flüsse.
Wildtiere, die in Flüssen und Küstengewässern leben, in denen Abwässer eingeleitet werden, sind Medikamentencocktails ausgesetzt, von Schmerzmitteln bis hin zu Antidepressiva.
Eingesperrte Fische stromabwärts einiger Wasseraufbereitungsanlagen wechselten ihr Geschlecht von männlich zu weiblich innerhalb weniger Wochen aufgrund der Exposition gegenüber hormonstörenden Chemikalien, die in Verhütungspillen enthalten sind. Aktuelle Studien haben gezeigt, dass Antidepressiva vielfältige Verhaltensänderungen bei Wasserorganismen hervorrufen können Aggression , Anziehungskraft auf Licht Und zunehmende Kühnheit .
Drogenabhängigkeit ist ein globales Gesundheitsproblem, das verheerende Folgen für Gemeinschaften haben kann, und die Bewältigung der Folgen für die Umwelt wird teuer sein. Eine Studie hat geschätzt, dass es kosten würde über 50 Milliarden US-Dollar (36 Milliarden Pfund) zur Modernisierung von Abwasseraufbereitungsanlagen in England und Wales, damit diese Chemikalien entfernt werden können.
Es mag offensichtlich erscheinen, dass verschriebene und illegale Medikamente, die das Verhalten von Menschen verändern sollen, auch das Verhalten von Wildtieren verändern. Aber dieses Problem ist möglicherweise weitaus umfassender und komplexer.
Wir wissen nicht einmal, ob synthetische Chemikalien in alltäglichen Haushaltsprodukten wie Kosmetika, Kleidung und Reinigungsmitteln das Verhalten von Menschen und anderen Lebewesen beeinflussen können. Eine internationale Gruppe von Wissenschaftlern hat darauf gedrängt Unternehmen und Regulierungsbehörden zur Überprüfung ihrer verhaltenstoxischen Wirkung im Rahmen von Risikobewertungen neuer Chemikalien.
Wir müssen die Menge an Arzneimitteln in unseren Gewässern in den Griff bekommen. Die Welt ist weit davon entfernt, die Probleme der Sucht und des illegalen Drogenkonsums zu lösen. Aber zumindest sollte mehr getan werden, um die Filterung in Kläranlagen zu verbessern und die Wasserversorger dazu zu zwingen, mehr Verantwortung dafür zu übernehmen, dass das Abwasser keine Auswirkungen auf die Tierwelt hat. 
Matt Parker , Dozent für Neurowissenschaften und Psychopharmakologie, Universität Portsmouth Und Alex Ford , Professor für Biologie, Universität Portsmouth .
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