(Matt Hardy/Unsplash) Man kann mit Recht sagen, dass die Welt mehr als genug davon hat Viren im Augenblick. Leider ist das Gegenteil nicht unbedingt der Fall.
Die unglaubliche Weite der Virosphäre ist kaum zu überschätzen. Während mehrere tausend Arten von Virus Während wir eingehend untersucht wurden, sagen Wissenschaftler, dass wir noch nicht einmal an der Oberfläche gekratzt haben. Könnte sein Billionen Arten Insgesamt denken einige.
Selbst konservativere Schätzungen sind verblüffend. In den Ozeanen, Dutzende Millionen verschiedener Arten lauern möglicherweise, und es ist nicht gerade schwer, sie zu finden: Hunderttausende neue Arten kann identifiziert werden Wenn Sie suchen, in Mengen, die jede Vorstellungskraft sprengen: so viele wie 10 Millionen Viren kann in einem Milliliter Wasser vorhanden sein.
Angesichts all dieser viralen Ungeheuerlichkeit ist es beruhigend, uns an zwei ermutigende Konstanten zu erinnern, die beide in einem untersucht werden neue Studie unter der Leitung der Meeresökologin Jennifer Welsh vom Königlichen Niederländischen Institut für Meeresforschung (NIOZ).
Kurz gesagt: Nicht jedes Virus infiziert jedes Lebewesen, und einige Tiere jagen tatsächlich Viren , in gewissem Sinne, indem man sie aus der Umwelt entfernt. Trotz dieses wertvollen und unterschätzten öffentlichen Dienstes bleibt vieles, was diesem Phänomen zugrunde liegt, ein Rätsel.
„Viren sind die am häufigsten vorkommenden biologischen Einheiten in Meeresumwelten, doch trotz ihrer potenziellen ökologischen Auswirkungen ist wenig über die Virusentfernung durch in der Umgebung lebende Nichtwirtsorganismen bekannt“, erklären Welsh und ihr Team in einem neues Papier .
In einer Reihe von Experimenten im Labor untersuchten die Forscher, wie es einer Reihe dieser Nicht-Wirts-Meeresorganismen gelang, virale Partikel aus ihrer aquatischen Umgebung zu entfernen – entweder durch aktive Raubtiere oder durch passive Mechanismen wie Filtrierer und schaffende Organismen physikalische Barrieren zwischen viralen Parasiten und ihren Wirten.
Von den 10 verschiedenen getesteten Tierarten erwiesen sich Krabben, Herzmuscheln, Austern und Schwämme als die wirksamsten bei der Reduzierung der Virushäufigkeit.
„In unseren Experimenten reduzierten die Schwämme das Vorhandensein von Viren innerhalb von drei Stunden um bis zu 94 Prozent.“ Walisisch erklärt , obwohl nach vollen 24 Stunden sogar eine Virenentfernung von 98 Prozent erreicht wurde.
„Ein anderes Experiment zeigte, dass die Aufnahme von Viren tatsächlich sehr schnell und effektiv erfolgt.“ Selbst wenn wir alle 20 Minuten neue Viren ins Wasser brachten, blieben die Schwämme bei der Virenentfernung enorm wirksam.“
Im Vergleich zu den getesteten Schwämmen waren Krabben am zweitwirksamsten und reduzierten die Virushäufigkeit innerhalb von 24 Stunden um 90 Prozent, während Herzmuscheln 43 Prozent und Austern 12 Prozent schafften.
Natürlich sind diese beeindruckenden Ergebnisse aus Laborexperimenten in freier Wildbahn möglicherweise nicht gleichermaßen erfolgreich, wenn man die Bandbreite an Verhaltensänderungen bedenkt, die in artenreichen Gewässern auftreten können, ganz zu schweigen von einer Vielzahl anderer Umweltvariablen, die unter dem Meer eine Rolle spielen.
„Die Situation dort ist viel komplexer, da viele andere Tierarten vorhanden sind und sich gegenseitig beeinflussen“, Walisisch sagt .
„Wenn zum Beispiel eine Auster filtert und eine Krabbe vorbeikommt, schließt sie ihr Ventil und hört auf zu filtern. Darüber hinaus sind Faktoren wie Gezeitenströmungen, Temperatur und UV-Licht zu berücksichtigen.“
Dennoch glauben die Forscher, dass wir diese natürliche Fähigkeit von Nicht-Wirtstieren, die Häufigkeit von Viruspartikeln in Meeresumgebungen zu reduzieren, eines Tages vielleicht nutzen können – insbesondere in der Aquakultur, wo Organismen wie Schwämme als Art genutzt werden könnten Schutzschild zum Schutz der landwirtschaftlichen Bevölkerung vor viralen Krankheitserregern.
Ob dies letztendlich umsetzbar sein wird, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, so das Team, dass dieser laufende Prozess der Virenbeseitigung in den Ozeanen bisher unterschätzt wird.
„Der Einfluss von Nicht-Wirtsorganismen auf die Umgebung ist tatsächlich ein Faktor, der in der Virusökologie übersehen wurde“, Walisisch sagt .
Die gleichen Arten von Themen, die in der Arbeit des Teams untersucht wurden, werden in noch ausführlicher behandelt Walisische Doktorarbeit , in dem sie untersucht, wie Parasit-Wirt-Interaktionen nicht in einem ökologischen Vakuum stattfinden, sondern durch eine Vielzahl von Mechanismen der Umgebungsfauna und -flora beeinflusst werden.
Tatsächlich wird Welsh diese Woche die These verteidigen. Aufgrund der anhaltenden Einschränkungen, die durch ein anderes Virus verursacht werden – das anhaltende COVID-19 Pandemie – Sie wird gezwungen sein, ihre Verteidigung online durchzuführen, was für einen NIOZ-Forscher eine Premiere sein wird.
„Meine Wohnung ist sehr klein“ Walisisch sagt , „also kann es sein, dass ich meine Dissertation am Ende auf meinem Bett mit meinem Laptop verteidige.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Wissenschaftliche Berichte .