Ein Mosaik von Kaiser Justinianus I. (Petar Milošević/CC BY-SA 4.0) Der Justinianische Pest breitete sich zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert n. Chr. in West-Eurasien aus und markierte den ersten bekannten Ausbruch der Beulenpest in diesem Teil der Welt.
Laut einer neuen Analyse antiker Texte und genetischer Daten waren die Auswirkungen viel schwerwiegender als einige aktuelle Studien habe vorgeschlagen.
Bestimmte Gelehrte denken, dass dies „zuerst“ sei Pandemie ' könnte damals bis zur Hälfte der Bevölkerung des Mittelmeerraums getötet haben, was dazu beigetragen hat das Römische Reich zu Fall bringen .
Unterdessen argumentieren andere Historiker, dass es Konsequenzen gegeben habe weit weniger bedeutsam , und deuten darauf hin, dass der Ausbruch möglicherweise keine größeren Auswirkungen hatte als die Grippe in der heutigen modernen Gesellschaft.
Das bringt uns zu dieser neuesten Studie. Der Historiker Peter Sarris von der Universität Cambridge sagt, dass Historiker und Archäologen mit Genetikern und Umweltwissenschaftlern zusammenarbeiten müssen, um das Ausmaß und das Ausmaß antiker Krankheitsausbrüche – einschließlich, in diesem speziellen Beispiel, der Ankunft der Beulenpest – vollständig zu verstehen.
„Einige Historiker stehen der Ansicht, dass äußere Faktoren wie Krankheiten einen großen Einfluss auf die Entwicklung der menschlichen Gesellschaft haben, nach wie vor zutiefst ablehnend gegenüber, und der ‚Pestskepsis‘ hat in den letzten Jahren große Aufmerksamkeit geschenkt.“ Sagt Sarris .
Sarris weist auf eine Reihe von Hinweisen hin, die die verheerenden Auswirkungen der Justinianischen Pest zeigen, darunter eine Flut von Krisenmaßnahmengesetzen, die zwischen 542 und 545 n. Chr. erlassen wurden, als die Bevölkerung zurückging, gefolgt von einer Reduzierung der Gesetzgebung, als die Pandemie sich vollständig ausbreitete .
Ein im Jahr 542 verabschiedetes Gesetz, das den Bankensektor der kaiserlichen Wirtschaft stützen sollte, soll beispielsweise von Justinian inmitten der „umfassenden Gegenwart des Todes“ verfasst worden sein. Andere Gesetze zielten damals darauf ab, die Ausbeutung von Arbeitnehmern während eines scheinbar schwerwiegenden Arbeitskräftemangels zu verhindern.
Darüber hinaus wurde eine Reihe leichter Goldmünzen ausgegeben, was die erste Wertminderung der Goldwährung seit Jahrhunderten darstellte – etwas, das damals als Notstandsgesetz für Banken angesehen worden wäre. Etwa zur gleichen Zeit wurde das hohe Gewicht der in Konstantinopel zirkulierenden Kupfermünzen verringert.
Diese Zeichen seien bedeutsamer als die von anderen Historikern zitierten Beispiele, argumentiert Sarris. Einige Studien nutzen die relativ seltenen Erwähnungen der Pest in der antiken Literatur als Beweis dafür, dass ihre Auswirkungen nicht allzu weit verbreitet waren oder der Gesellschaft Schaden zufügten.
„Als er die Pest aus erster Hand miterlebte, musste sich der Zeithistoriker Procopius von seiner umfassenden militärischen Erzählung lösen und einen erschütternden Bericht über die Ankunft der Pest in Konstantinopel schreiben, der bei nachfolgenden Generationen byzantinischer Leser einen tiefen Eindruck hinterlassen sollte.“ sagt Sarris .
„Das ist weitaus aussagekräftiger als die Anzahl der Wörter, die er geschrieben hat und die sich auf die Pest beziehen.“ Verschiedene Autoren, die unterschiedliche Arten von Texten schreiben, sich auf unterschiedliche Themen konzentrieren, und ihre Werke müssen entsprechend gelesen werden.
Sarris hebt auch die wachsende Zahl von DNA-Beweisen hervor, die zeigen, wie weit sich die Beulenpest in dieser Zeit ausgebreitet hat – laut Aussage sogar bis nach Edix Hill in England eine genetische Analyse aus dem Jahr 2018 einer Grabstätte, in einem Fall in der Recherche erwähnt.
Eine solche DNA-Analyse sei eine viel zuverlässigere Methode, um herauszufinden, wohin sich die Pest ausgebreitet habe, sagt Sarris, als das Durchblättern alter Texte. Es kann auch neues Licht auf die Ausbreitungswege der Krankheit in ganz Europa werfen.
In diesem speziellen Fall könnte sich die Krankheit über die baltischen und skandinavischen Länder nach England ausgebreitet haben und dort angekommen sein, bevor sie das Mittelmeer erreichte – und Historikern ein neues Verständnis dafür vermittelt haben, wie sich diese „erste Pandemie“ entwickelte.
„Wir können viel aus der Reaktion unserer Vorfahren lernen.“ Epidemie Krankheiten und wie sich Pandemien auf soziale Strukturen, die Verteilung des Reichtums und Denkweisen auswirkten“, sagt Sarris .
„Zunehmende genetische Beweise werden in Richtungen führen, die wir noch kaum vorhersehen können, und Historiker müssen in der Lage sein, positiv und einfallsreich zu reagieren, anstatt nur mit einem defensiven Schulterzucken.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Vergangenheit und Gegenwart .