Haare aus der Kopfhautlocke von Sitting Bull. (Eske Willerslev/Abteilung für Anthropologie, Smithsonian Institute/AFP) Die Behauptung eines Mannes, der Urenkel von Sitting Bull zu sein, wurde anhand von DNA bestätigt, die aus der Kopfhautlocke des indianischen Anführers entnommen wurde – was als das erste Mal gilt, dass genetische Beweise eine familiäre Beziehung zwischen einer historischen Persönlichkeit und einem lebenden Nachkommen bestätigt haben.
Der Durchbruch wurde durch eine neue Technik ermöglicht, die nützliche genetische Informationen aus einer winzigen oder fragmentierten Probe antiker DNA gewinnen kann. Sie wurde von einem Wissenschaftlerteam unter der Leitung von Professor Eske Willerslev von der Universität Cambridge und dem GeoGenetics Centre der Lundbeck Foundation in Dänemark entwickelt.
Ihre Ergebnisse wurden in einem Artikel in veröffentlicht Wissenschaftliche Fortschritte Am Mittwoch. Die gleichen Methoden können nun auch für die Untersuchung anderer historischer Persönlichkeiten eingesetzt werden, vom Gesetzlosen Jesse James bis zur russischen Zarenfamilie, sofern alte DNA verfügbar ist.
Frühere antike genetische Studien haben nach Übereinstimmungen zwischen spezifischer DNA im Y-Chromosom gesucht, die von der männlichen Linie weitergegeben wurde, oder, wenn die längst verstorbene Person weiblich war, spezifischer DNA in den Mitochondrien, die von Müttern weitergegeben wurde.
In diesem Fall könne keiner von beiden herangezogen werden, da der Mann, der 73-jährige Ernie LaPointe, behauptete, mütterlicherseits mit Sitting Bull verwandt zu sein, sagte Willerslev gegenüber AFP.
Stattdessen fanden er und seine Kollegen einen Weg, nach nicht geschlechtsspezifischer „autosomaler“ DNA zu suchen.
Sie lokalisierten eine kleine Menge autosomaler DNA in der Haarprobe und entwickelten dann eine Berechnungsmethode, um sie mit der DNA von LaPointe und 13 anderen Mitgliedern des Lakota-Sioux-Stammes zu vergleichen, um festzustellen, ob Ähnlichkeiten im Genom wirklich auf eine enge Verwandtschaft hindeuteten waren alltäglich.
„Auf dieser Grundlage können wir den Grad der Verwandtschaft mit Sitting Bull abschätzen, und das passt zum Urenkel“, sagte Willerslev und fügte hinzu: „Wir sind uns zu 100 Prozent sicher.“
„Im Laufe der Jahre haben viele Menschen versucht, die Beziehung zwischen mir und meinen Schwestern zu Sitting Bull in Frage zu stellen“, sagte LaPointe. in einer Pressemitteilung der Universität Cambridge.
(Ernie Lapointe/National Portrait Gallery, Smithsonian Institution/AFP)
Oben: Ein Foto von Ernie Lapointe, dem Urenkel von Sitting Bull und seinem nächsten lebenden Nachkommen.
Lapointe glaubt, dass die Überreste von Sitting Bull derzeit an einem Ort in Mobridge, South Dakota, liegen, an einem Ort, der keine nennenswerte Verbindung zum Krieger und der Kultur hat, die er vertrat.
Während er über historische Aufzeichnungen verfügte, die die Verwandtschaft bezeugten, etwa Geburts- und Sterbeurkunden, suchte LaPointe nach Beweisen für eine genetische Verbindung, um ihm das Recht zu geben, die sterblichen Überreste seiner Vorfahren an einem geeigneteren Ort zur letzten Ruhe zu bestatten.
Bevor sie bewegt werden können, müssen die Überreste dort ähnlich wie die Probe analysiert werden.
Medizinmann-Zeremonie
Sitting Bull, mit bürgerlichem Namen Tatanka-Iyotanka (1831–1890), führte 1876 bekanntlich 1.500 Lakota-Krieger in der Schlacht am Little Bighorn an und vernichtete dabei den US-General Custer und fünf Kompanien Soldaten.
Er wurde 1890 von der „Indian Police“ im Auftrag der US-Regierung erschossen.
(Handout/National Portrait Gallery, Smithsonian Institution/AFP)
Oben: Foto des legendären Indianerführers Sitting Bull, aufgenommen im Jahr 1885.
„Ich war schon immer sehr fasziniert von Sitting Bull und als ich jung war, wollte ich ein amerikanischer Ureinwohner werden“, sagte Willerslev.
Vor etwa einem Jahrzehnt erfuhr Willerslev von LaPointes Bestreben, seine DNA bestätigen zu lassen, und bot seine Dienste an.
Sitting Bulls Kopfhautlocke wurde 2007 von der Smithsonian Institution nach LaPointe zurückgeführt, doch bevor er sie Willerslev übergeben konnte, wollte er wissen, ob die Absichten des Wissenschaftlers rein waren.
LaPointe bat Willerslev, an einer Zeremonie mit einem Medizinmann, Trommlern und Gesängen in einem abgedunkelten Raum teilzunehmen.
„Mitten im Raum erschien ein blaugrünes Licht – und ich bin Naturwissenschaftler, also dachte ich, das ist der Medizinmann, der mit einer Lampe herumläuft, aber als ich in die Dunkelheit streckte, war niemand da. „, sagte Willerslev.
Anschließend gingen er und seine Gastgeber los, um eine Lakota-Pfeife zu rauchen und Büffelfleisch zu essen, und LaPointe teilte ihm mit, dass das unheimliche Licht der Geist von Sitting Bull gewesen sei, und gab dem Arbeitszimmer seinen Segen.
Allerdings gab LaPointe Willerslev nur vier Zentimeter des mehr als 30 Zentimeter langen Schlosses und verbrannte den Rest dann gemäß den Anweisungen des Geistes.
Willerslev hatte damals das Gefühl, dass „es katastrophal war“ und er nicht mehr über genügend DNA verfügen würde – doch die Umstände zwangen das Team, im Laufe der nächsten zehn Jahre eine innovative neue Methode zu entwickeln.
© Französische Medienagentur