REM-Bild von Osteoporose. (Wissenschaftsfotobibliothek – Steve Gschmeissner/Getty Images) Astronauten verlieren im Weltraum jahrzehntelang Knochenmasse, die viele auch nach einem Jahr auf der Erde nicht wiedererlangen, sagten Forscher am Donnerstag und warnten, dass dies ein „großes Problem“ für zukünftige Missionen sein könnte Mars .
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Astronauten mit jedem Monat, den sie im Weltraum verbringen, zwischen 1 und 2 Prozent ihrer Knochendichte verlieren, da die fehlende Schwerkraft ihre Beine beim Stehen und Gehen entlastet.
Um herauszufinden, wie sich Astronauten erholen, wenn sie wieder auf dem Boden sind, wurden in einer neuen Studie die Handgelenke und Knöchel von 17 Astronauten vor, während und nach einem Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation gescannt.
Der Knochendichteverlust von Astronauten entspreche dem, was sie in mehreren Jahrzehnten verlieren würden, wenn sie wieder auf der Erde wären, sagte der Co-Autor der Studie, Steven Boyd von der kanadischen University of Calgary und Direktor des McCaig Institute for Bone and Joint Health.
Die Forscher fanden heraus, dass sich die Schienbeinknochendichte von neun der Astronauten nach einem Jahr auf der Erde noch nicht vollständig erholt hatte – und ihnen immer noch die Knochenmasse von etwa einem Jahrzehnt fehlte.
Die Astronauten mit den längsten Missionen, die zwischen vier und sieben Monaten auf der ISS dauerten, erholten sich am langsamsten.
„Je länger man im Weltraum verbringt, desto mehr Knochen verliert man“, sagte Boyd gegenüber AFP.
Boyd sagte, es sei ein „großes Anliegen“ für geplant für zukünftige Missionen zum Mars , was dazu führen könnte, dass Astronauten Jahre im Weltraum verbringen.
„Wird es mit der Zeit noch schlimmer werden oder nicht?“ „Wir wissen es nicht“, sagte er.
„Es ist möglich, dass wir nach einer Weile einen stabilen Zustand erreichen, oder es ist möglich, dass wir weiterhin Knochen verlieren.“ „Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass wir es so lange verlieren, bis nichts mehr übrig ist.“
Eine Modellstudie aus dem Jahr 2020 prognostizierte, dass während eines dreijährigen Raumflugs zum Mars 33 Prozent der Astronauten einem Osteoporoserisiko ausgesetzt wären.
Boyd sagte, einige Antworten könnten aus der derzeit durchgeführten Forschung an Astronauten stammen, die mindestens ein Jahr an Bord der ISS verbracht haben.
Guillemette Gauquelin-Koch, Leiterin der medizinischen Forschung bei der französischen Raumfahrtagentur CNES, sagte, die Schwerelosigkeit im Weltraum sei „die drastischste körperliche Inaktivität, die es gibt“.
„Selbst wenn man zwei Stunden am Tag Sport treibt, ist man die restlichen 22 Stunden so, als ob man bettlägerig wäre“, sagte der Arzt, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Es wird für die Besatzung nicht einfach sein, bei ihrer Ankunft einen Fuß auf Marsboden zu setzen – das ist sehr behindernd.“
„Die stille Krankheit“
Die neue Studie, welches veröffentlicht wurde in Wissenschaftliche Berichte zeigte auch, wie die Raumfahrt die Struktur der Knochen selbst verändert.
Boyd sagte, wenn man an die Knochen eines Körpers wie den Eiffelturm denke, wäre es so, als ob einige der verbindenden Metallstangen, die die Struktur halten, verloren gingen.
„Und wenn wir zur Erde zurückkehren, verdicken wir den Rest, aber wir erschaffen keine neuen Stäbchen“, sagte er.
Die Studie ergab, dass einige Übungen besser für den Erhalt der Knochenmasse geeignet sind als andere.
Kreuzheben erwies sich als deutlich effektiver als Laufen oder Radfahren, was darauf hindeutet, dass in Zukunft häufiger schwere Übungen für den Unterkörper durchgeführt werden.
Aber die Astronauten – die größtenteils fit und in den Vierzigern sind – hätten den drastischen Knochenschwund nicht bemerkt, sagte Boyd und wies darauf hin, dass die erdgebundene Osteoporose als „die stille Krankheit“ bekannt sei.
Der kanadische Astronaut Robert Thirsk, der die meiste Zeit im Weltraum verbracht hat, sagte, dass bei ihm Knochen und Muskeln nach dem Raumflug am längsten brauchten, um sich zu erholen.
„Aber schon einen Tag nach der Landung fühlte ich mich wieder wohl als Erdenbürger.“ sagte er in einer Erklärung Begleitung der Recherche.
© Französische Medienagentur