(M. Montargès et al./ESO) Gegen Ende 2019 beobachten Astronomen den Roten Riesen Beteigeuze notiert wie sehr sich der Stern verdunkelt hatte , die über Monate hinweg stetig abnahm.
Es handelt sich um einen veränderlichen Stern, und es ist bekannt, dass er schwächer und heller wird, aber die große Überraschung ist, dass er immer noch schwächer wird, kürzlich die Helligkeit von 1,56 überschritten hat und immer noch schwächer wird. Dies ist in den Jahrzehnten, in denen Astronomen den Stern beobachtet haben, beispiellos.
Die größten Teleskope der Welt sind an diesem Fall beteiligt, und die Europäische Südsternwarte hat dramatische neue Bilder von Betelguese veröffentlicht, die Merkmale auf der Oberfläche des Sterns und seiner Umgebung auflösen und zeigen, wie er sich im Laufe des Jahres 2019 dramatisch verändert hat.
Ich weiß, ich weiß, Sie möchten wissen, ob Beteigeuze als Supernova explodieren wird, und die Antwort lautet immer noch: Astronomen haben keine Ahnung, aber wahrscheinlich nicht. Es könnte jederzeit in den nächsten 100.000 Jahren passieren, und die Wahrscheinlichkeit, dass es noch zu unseren Lebzeiten passiert, ist unglaublich gering. Dies ist wahrscheinlich nur eine normale Variation und die Helligkeit wird wieder normal sein.
Und ja, ich verstehe, dass alles, was auf der Oberfläche von Beteigeuze passiert, tatsächlich vor Hunderten von Jahren passiert ist, da der Stern etwa 650 Lichtjahre entfernt ist. Aber Astronomen sprechen von Ereignissen, die auf Ereignissen basieren an, wenn sie beobachtet werden Es geht nicht darum, wie lange es gedauert hat, bis das Licht hierher gelangte, da verschiedene Beobachter, die sich relativ zu einem Ereignis mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen, unterschiedlich viel verstrichene Zeit messen.
Teleskope aus der ganzen Welt haben ihren Blick auf Beteigeuze gerichtet und die Gelegenheit genutzt, den Stern zu einem Zeitpunkt zu sehen, an dem er sich definitiv seltsam verhält.
Beteigeuze war schon immer leicht zu finden. Normalerweise ist er der elfthellste Stern am Himmel und nimmt seine Position als rechte Schulter des Orion ein. Aber in den letzten Monaten ist er auf 38 Prozent seiner üblichen Helligkeit gesunken und ist nun der 24. hellste Stern am Himmel.
(M. Montargès et al./ESO)
Abweichungen sind bei Beteigeuze normal. Es wächst und schrumpft im wahrsten Sinne des Wortes, wenn die Innentemperaturen steigen und fallen und den Stern wie ein schlagendes Herz hinein- und herausdrücken.
Auf seiner Oberfläche befinden sich enorme Konvektionszellen, die brodeln und so hellere und dunklere Bereiche erzeugen, und er bläst ständig Staub aus, der uns eine Zeit lang die Sicht versperren kann.
Ein Team europäischer Astronomen hatten das Glück, Anfang 2019 mit einem der leistungsstärksten Observatorien der Welt sehr detaillierte Beobachtungen der Oberfläche von Beteigeuze durchführen zu können.
Dies ermöglichte es ihnen, den Stern am Ende des Jahres erneut zu untersuchen und große Unterschiede auf seiner Oberfläche und der ihn umgebenden Staubwolke festzustellen, die der Stern über Äonen hinweg abgeworfen hatte.
Jetzt bei 38 % meiner üblichen Helligkeit! #Beteigeuze pic.twitter.com/nY2Dvx62VF
— Beteigeuze-Status (@betelbot) 14. Februar 2020
Dieses neueste Bild wurde vom Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte aufgenommen. mit seinem SPHERE-Instrument , auch bekannt als Spectro-Polarmimetric High-Contrast Exoplanet REsearch Instrument.
Eine kurze Randbemerkung: SPHERE ist eines der aufregendsten Instrumente, die von der Erdoberfläche aus operieren. Es ermöglicht Astronomen, das von ihm ausgehende polarisierte Infrarotlicht zu sehen neu entstehende Planeten umkreist einen kleinen Stern.
Drei Planetenscheiben, beobachtet vom SPHERE-Instrument der ESO. (ESO)
Aber offenbar erlaubt es auch einen hochauflösenden Blick auf Beteigeuze.
Beteigeuze ist so nah und so groß, dass Teleskope hier auf der Erde in der Lage sind, die Oberfläche des Sterns als Scheibe zu erkennen und einzelne Merkmale wie riesige Konvektionszellen zu erkennen.
Nehmen wir zunächst eine Schau dir den Stern an wie es bereits im Januar 2019 mit SPHERE gesehen wurde. Sie können sehen, wie der Stern wie eine helle Kugel aussieht.
SPHEREs Blick auf Beteigeuze im Januar 2019. (M. Montargès et al./ESO)
Aber vergleichen Sie dies dann mit dem Bild, das ein Jahr später aufgenommen wurde Dezember 2019 . Sie können sehen, dass es oben auf dem Stern einen riesigen hellen Fleck und unten einen dunkleren Bereich gibt.
SPHEREs Blick auf Beteigeuze im Dezember 2019. (M. Montargès et al./ESO)
Wenn Sie sich daran erinnern Konvektionszellen auf der Sonnenoberfläche Wie das Sonnenteleskop Daniel K. Inouye kürzlich beobachtete, handelt es sich dabei um Klumpen heißen Gases, die aus dem Inneren des Sterns an die Oberfläche befördert und in den Weltraum freigesetzt werden.
Auf der Sonnenoberfläche können diese einen Durchmesser von 1.000 Kilometern haben und die Sonnenwärme in den Weltraum abgeben.
Aber auf der Oberfläche von Beteigeuze können sie bis zu 60 Prozent der Größe des gesamten Sterns erreichen. Da der Stern einen Durchmesser von mehr als einer Milliarde Kilometern haben kann, haben diese Konvektionszellen einen Durchmesser von Hunderten Millionen Kilometern.
Der helle Bereich auf diesem Foto könnte eine dieser riesigen Konvektionszellen sein und der dunklere Bereich könnte Teil der Erklärung dafür sein, warum Beteigeuze so stark gedimmt ist. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, da es eine andere Erklärung gibt.
Die andere Idee, an der Astronomen arbeiten, ist die von Beteigeuze spuckte eine Staubwolke aus Das verstellt uns teilweise die Sicht. Um herauszufinden, ob dies der Fall ist, verwendeten Astronomen ein anderes am Very Large Telescope angebrachtes Instrument namens Imager and Spectrometer for Mid-Infrared, oder WESIR .
Betelgeuse von VISIR gefangen genommen. (P. Kervella/M. Montargès et al./Eric Pantin/ESO)
Der Zweck von VISIR besteht darin, bei der Suche nach bewohnbaren Planeten um nahegelegene Sterne wie Alpha Centauri zu helfen, leistet aber auch hervorragende Arbeit bei der Enthüllung von Details in der Umgebung von Beteigeuze.
Auf diesem Bild können Sie das Infrarotlicht sehen, das vom Staub ausgesandt wurde, der Beteigeuze im Dezember 2019 umgab. Sie sehen aus wie Flammen um den Stern, aber es handelt sich nur um enorme Mengen an Material, die Beteigeuze im Laufe der letzten Phasen abwirft So ist das Leben.
Das VISIR-Instrument ermöglicht es Astronomen, den hellsten Teil des Sterns zu maskieren, sodass die schwächere Materie sichtbar wird.
Aber nur zum Vergleich: Astronomen haben das ursprüngliche Beteigeuze-Bild wieder in die Mitte der schwarzen Scheibe platziert, sodass Sie ihre Größe im Vergleich zum umgebenden Staub sehen können. Denken Sie daran, Betelguese hat die Größe von Jupiter befindet sich in der Umlaufbahn unseres Sonnensystems, das ist also ein riesiger Halo aus Staub.
Wieder einmal haben wir keine Ahnung, ob Betelgeuse in absehbarer Zeit explodieren wird. Die Tatsache, dass Beteigeuze schwächer ist, als wir es in der modernen Erinnerung gesehen haben, ist aufregend, die Merkmale, die wir auf der Oberfläche des Sterns und im umgebenden Staub sehen können, sind aufregend.
Sie können nach draußen gehen, Orion betrachten und selbst sehen, wie dramatisch die Veränderung ist.
Also komm schon, Beteigeuze, explodiere schon.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .