Künstlerische Illustration des Isle of Wight-Dinosauriers. (Anthony Hutchings) Wissenschaftler haben dank eines Fossilienfundes auf einer Insel vor der Südküste Englands Beweise für den möglicherweise einst größten terrestrischen Jäger Europas gefunden.
Paläontologen vermuten, dass es sich bei den Überresten eines riesigen zweibeinigen Fleischfressers, der kürzlich auf der Isle of Wight ausgegraben wurde, um den größten Theropoden handeln könnte, der bisher auf dem Kontinent entdeckt wurde.
Der einzige Rivale ist ein möglicher Megalosaurier, der aus einer unveröffentlichten Beschreibung eines großen Wirbels bekannt ist, der in der Jura-Geologie Frankreichs entdeckt wurde.
Theropoden waren eine dominierende Gruppe von Dinosaurier Dazu gehörten Tyrannosaurier, Megalosaurier, Velociraptoren und Spinosaurier. Während des frühen Jura waren diese uralten Kreaturen die einzigen großen, an Land lebenden Fleischfresser, und Spinosaurus waren wahrscheinlich der längste und größte des Loses.
In den alten Flussbetten Nordafrikas Spinosaurus Fossilien können epische Ausmaße erreichen , was auf eine Körperlänge von mehr als 15 Metern (49 Fuß) und ein Körpergewicht von über 13 Tonnen hinweist.
Die Fossilien von der Isle of Wight sind nicht ganz so groß, aber den Autoren zufolge scheinen sie größer zu sein als jedes andere Spinosaurus-Fossil, das auf der Isle of Wight gefunden wurde Südengland oder Südwesteuropa .
„Dies war ein riesiges Tier mit einer Länge von mehr als 10 m und aufgrund einiger Abmessungen wahrscheinlich das größte Raubtier überhaupt.“ Dinosaurier jemals in Europa gefunden“ sagt Paläontologe Chris Barker von der University of Southampton.
„Es ist nur eine Schande, dass man es nur aus so spärlichem Material weiß.“
Spinosaurus Fossilien sind unglaublich selten. Nur drei vermutete Arten sind vorhanden bisher gefunden auf der Isle of Wight, und sie wurden erst in den letzten Jahren entdeckt.
Barker und seine Kollegen vermuten, dass es sich bei ihrer neuesten Entdeckung an der Südwestküste um eine eigenständige Art handelt, auch wenn das angesichts der begrenzten Überreste schwer zu sagen ist.
Die Knochen aus Becken und Schwanz des Dinosauriers weisen darauf hin, dass er riesig war, und die Schwimmhäute an seinen Wirbeln deuten darauf hin Spinosaurus Gattung.
Auch die Umgebung, in der die Fossilien gefunden wurden, stimmt mit dem überein, was wir wissen Spinosaurus . Der Felsen, in dem das Fossil vergraben war, ist alles, was von einer einst sandigen Lagune übrig geblieben ist, in der das Raubtier wahrscheinlich gefischt hat.
Wenn der Dinosaurier zu dieser Zeit anderen Spinosauriern ähnelte, dann Vielleicht war er sogar ein guter Schwimmer .
Die vermuteten Spinosaurus-Fossilien wurden auf der Isle of Wight gefunden. (Die Universität von Southampton)
Vorerst haben die Autoren den Dinosaurier aufgrund seiner vermuteten Gruppe und des Sandsteins, in dem er gefunden wurde, vorläufig „White Rock Spinosaurier“ genannt. Ob die Überreste jedoch zu einem unbekannten Spinosaurier oder einem anderen beeindruckend großen Theropoden gehören oder nicht, bleibt umstritten.
„Da es derzeit nur aus Fragmenten bekannt ist, haben wir ihm keinen offiziellen wissenschaftlichen Namen gegeben.“ sagt Wirbeltierpaläontologe Darren Naish von der University of Southampton.
„Wir hoffen, dass rechtzeitig weitere Überreste auftauchen.“
Die Studie wurde veröffentlicht in PeerJ .