Nahaufnahme des Felsziels „Yeehgo“. (NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/ASU/MSSS) Das als SuperCam bekannte Instrumentenbündel an Bord der Perseverance Mars Der Rover hat seine ersten Proben auf der Suche nach früherem Leben auf dem Roten Planeten gesammelt, sagten Missionswissenschaftler am Mittwoch.
Die Rückkehr der geborgenen Gesteine und Böden zur Erde in einigen Jahren „wird den Wissenschaftlern den Heiligen Gral der Planetenerkundung bescheren“, sagte Jean-Yves le Gall, Präsident des französischen Nationalen Zentrums für Weltraumstudien (CNES), das das mobile Observatorium größtenteils gebaut hat , kommentiert über a YouTube-Übertragung .
Diese „Marsstücke“, sagte er, könnten „endlich diese faszinierende und grundlegende Frage beantworten: Gab es jemals Leben anderswo als auf der Erde?“
Nach sieben Monaten im Weltraum setzte der Perseverance-Rover der NASA letzten Monat sanft auf Marsboden auf und schickte Schwarzweißbilder zurück, die die felsigen Felder des Jezero-Kraters nördlich des Marsäquators zeigten.
„Die entscheidende Komponente dieser astrobiologischen Mission ist SuperCam“, sagte Thomas Zurbuchen, stellvertretender Leiter des Science Mission Directorate der NASA.
Das am Mast des Rovers montierte schuhkartongroße Ding ist vollgepackt mit Spektrometern, einem Laser und einem Audioaufzeichnungsgerät, um die Chemie, Mineralogie und molekulare Zusammensetzung der berühmten roten Marsoberfläche zu analysieren.
Der Laser von SuperCam kann Objekte, die kleiner als eine Bleistiftspitze sind, aus einer Entfernung von bis zu sieben Metern (20 Fuß) angreifen und ermöglicht die Beobachtung von Stellen außerhalb der Reichweite des Roboterarms des Rovers.
„Der Laser ist einzigartig in der Lage, Oberflächenstaub aus der Ferne zu entfernen, sodass alle seine Instrumente eine klare Sicht auf die Ziele haben“, sagte Roger Wiens, Ingenieur am Los Alamos National Laboratory (LANL) und Hauptforscher von SuperCam.
Die Mission erlitt vor dem Start ein schweres Missgeschick, verriet Scott Robinson von LANL, der sagte, dass mehr als 500 Ingenieure und Wissenschaftler an dem Projekt mitgewirkt hätten.
„Die Optik der Masteinheit wurde bei einem ungewöhnlichen Unfall nur vier Monate vor der Auslieferung zerstört“, erklärte er. „Das Team bemühte sich, Ersatzteile zusammenzubekommen, um das Teleskop von Grund auf neu aufzubauen.“
Der Unfall erwies sich als Glücksfall.
Ein „Freak-Unfall“
Beim Zusammenbau der Einheit entdeckten die Ingenieure etwas, das Robinson als „Hubble-ähnlichen“ Fehler im Originalspiegel bezeichnete.
Kurz nach dem Start des Hubble-Weltraumteleskops im Jahr 1990 stellten die Betreiber fest, dass der Hauptspiegel des Observatoriums eine Aberration aufwies – die später korrigiert wurde –, die die Klarheit der Bilder beeinträchtigte.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies vor etwa 3,5 Milliarden Jahren der Fall war der Krater, in dem Perseverance landete war die Heimat eines Flusses, der in einen tiefen See mündete und Sedimente in einem fächerförmigen Delta ablagerte.
Der Rover hat die Aufgabe, mehr als zwei Dutzend Gesteins- und Bodenproben in versiegelten Röhren zu sammeln, um sie irgendwann in den 2030er Jahren zur Analyse zur Erde zurückzuschicken.
SuperCam macht auch Nahaufnahmen von Felszielen auf dem Mars. ( NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/ASU/MSSS )
Perseverance hat etwa die Größe und das Gewicht eines SUV und ist mit einem zwei Meter langen Roboterarm, 19 Kameras, zwei Mikrofonen und anderen hochmodernen Instrumenten ausgestattet.
Eine kleine Hubschrauberdrohne Unter seinem Bauch versteckt, wird er in einigen Wochen den ersten Motorflug auf einem anderen Planeten versuchen.
Ein Instrument an Bord soll Sauerstoff aus der hauptsächlich aus Kohlendioxid bestehenden Atmosphäre des Mars erzeugen, was die menschliche Besiedlung erheblich erleichtern würde.
Perseverance ist der fünfte Rover, der Räder auf dem Mars absetzt, allesamt von der NASA. Das Kunststück wurde erstmals 1997 vollbracht.
Seine Kernaufgabe dauert etwas mehr als zwei Jahre, aber der Rover könnte noch weit darüber hinaus einsatzbereit bleiben.
© Französische Medienagentur