Buschfeuer in Kimberley, Australien. (John Crux Photography/Getty Images) Während Südaustralien einen nassen Winter und einen feuchten Frühling erlebte, erlebte Nordaustralien das Gegenteil. Extremes Feuerwetter im Oktober und November führte überall zu Buschbränden 120.000 Quadratkilometer der südlichen Savannenregionen.
In der Kimberley-Region, im Top End, in Cape York und in den nördlichen Wüsten brennen weiterhin erhebliche Brände. Und während die jüngsten Regenfälle in den zentralen Wüsten die aktuelle Brandgefahr verringert haben, werden sie die Treibstoffbelastung erheblich erhöhen, was im Sommer zu großen Waldbränden führen kann.
Wir sind professionelle Brandwächter. Der Hauptautor dieses Artikels, Rohan Fisher, Karten und Monitore Brände in den tropischen Savannen und Weidegebieten, die 70 Prozent des australischen Kontinents ausmachen. Das Ausmaß der Brände, die wir jetzt erleben, verblüfft uns – fast ebenso sehr wie der Mangel an Interesse, den sie hervorrufen.
Die meisten Australier verstehen die Brandökologie dieses Kontinents kaum, trotz der jüngsten schweren Buschfeuerereignisse in der Nähe von Großstädten. Aber mit Eintritt in das Pyrozän-Zeitalter verschlimmert sich die Situation Klimawandel Gute Brandkenntnisse sind von entscheidender Bedeutung.
In der Wüste sind Feuer und Wasser eng miteinander verbunden
Brände im trockenen Australien sind großflächig, weitgehend unkontrolliert, oft zerstörerisch und werden deutlich zu wenig gemeldet. Die Verbesserung ihrer Managementbeteiligung ist sowohl für traditionelle Eigentümer als auch für die ökologische Gesundheit unseres Kontinents von entscheidender Bedeutung.
Um die Pyrokompetenz zu verbessern, haben wir eine entwickelt App um Brände im größten Teil Australiens in Echtzeit zu kartieren.
Dieses Jahr, West-Australien und das Nördliches Territorium erlebte gegen Ende des Jahres schwere Hitzewellen und einen späten Beginn der Regenzeit. Dies sorgte für perfekte Buschfeuerbedingungen.
Im Gegensatz dazu kam es in Zentralaustralien zu seltenen Überschwemmungsregenfällen, unter anderem in Alice Springs, wo es zu Überschwemmungen kam nassester November aktenkundig. Dies führt bis in den Sommer hinein zu gefährlichen Treibstoffmengen.
In der Wüste sind Wasser und Feuer räumlich und zeitlich gekoppelt. Feuer brennt dort, wo Wasser fließt, denn dort ist der Brennstoff – in Form von Vegetation – am schwersten.
Das folgende Satellitenbild von der Pilbara verdeutlicht diesen Punkt. Es zeigt den Weg eines Feuers in einer Trockenzone, das wie Wasser entlang ausgetrockneter Bäche und Entwässerungsleitungen fließt.
Feuer in Trockengebieten, das sich entlang ausgetrockneter Bäche und Entwässerungsleitungen ausbreitet. (Autor angegeben)
Wenn das Land nicht vor Bränden geschützt ist, kann dies katastrophale Folgen haben.
Auch das Auftreten früherer Brände hat Einfluss auf die Brandausbreitung. Ohne die regelmäßige Anwendung von Feuer können sich in großen Wüstengebieten schwere Brennstoffladungen ansammeln, die zur Entzündung bereit sind.
Unsere Daten zeigen, dass in Zentralaustralien innerhalb weniger Monate im Jahr 2011 mehr als 400.000 Quadratkilometer verbrannt sind – fast doppelt so groß wie Victoria. Es war einer der größten Es handelte sich um eines der einzigen Brandereignisse in der jüngeren australischen Geschichte und fielen mit der nassen La-Nina-Periode 2010–2012 zusammen.
Mithilfe von Satelliten im Weltraum konnten wir die Ausbreitung der Brände nahezu in Echtzeit kartieren, wie dieses Video zeigt:
Brandmanagement im Wandel der Zeit
Seit vielen tausend Jahren haben die Ureinwohner Australiens Landschaften geschickt niedergebrannt, um ihr Land zu verwalten. Die meisten Brände sind von relativ geringer Intensität oder „kühl“ und verbrennen keine großen Flächen. Dadurch ergibt sich ein Feines Mosaik unterschiedlicher Vegetationstypen und Brennstoffalter, wodurch das Risiko großer Brände verringert wird.
Forscher haben blickte zurück in die Zeit um einen Einblick in das Brandmanagement zu geben, wie es einmal war. Dies geschah anhand von Luftaufnahmen, die in den 1940er und 1950er Jahren zur Vorbereitung der Raketentests in Woomera in Südaustralien aufgenommen wurden.
Das folgende Luftbild aus dem Jahr 1953 zeigt ein komplexes Mosaik aus Brandmustern und Brandaltern – ein Ergebnis der sorgfältigen Landbewirtschaftung durch traditionelle Eigentümer.
(Autor angegeben)
Oben: Ein Luftbild der westlichen Wüste aus dem Jahr 1953, das ein komplexes, feinskaliges Feuermosaik zeigt, das durch indigene Brände entstanden ist.
Doch nach der Vertreibung indigener Völker und dem Niedergang traditioneller Verbrennungspraktiken änderten sich die Brandschutzbestimmungen dramatisch. Die durchschnittliche Feuergröße beträgt heute viele Größenordnungen größer als diejenigen, die unter der Leitung der Aborigines festgelegt wurden.
Die Veränderung hat stattgefunden verwickelt zum Rückgang und Aussterben einiger Säugetier- und Pflanzenarten. Ein gewaltiger und sich schnell ausbreitender Oktoberbrand in der Tanami-Wüste – der Heimat gefährdeter Bilbys – hat innerhalb weniger Tage fast 7.000 Quadratkilometer verbrannt, wie unsere Daten zeigen.
(Autor angegeben)
Oben: Das gewaltige und sich schnell ausbreitende Feuer in der Tanami-Wüste brannte fast 7.000 km weit 2 über ein paar Tage.
Zurück zum Wüstenbrand
Wie überall auf diesem Kontinent müssen Brände in unseren riesigen Wüsten gut bekämpft werden. Es ist eine schwierige Aufgabe, die Menschen wieder in das Wüstenland zu bringen, um komplexe Feuermosaiken wieder einzuführen, aber es wird eine schwierige Aufgabe sein bedeutsam Vorteile sowohl für die Natur als auch für die indigene Bevölkerung.
Zu den Herausforderungen gehören der Aufbau von Kapazitäten bei Rangergruppen und -gemeinschaften, die Überwindung rechtlicher und versicherungstechnischer Hürden und der Einsatz neuartiger Techniken, um „kühle“ Brände auf nahezu kontinentaler Ebene auszulösen.
Die Rolle indigener Ranger-Gruppen ist hier von entscheidender Bedeutung. Organisationen wie 10 Wüsten – eine Partnerschaft zwischen indigenen und Naturschutzorganisationen – unterstützen Feuerarbeiten in der Wüste.
Peter Murray ist Vorsitzender des 10-Wüsten-Projekts und traditioneller Ngurrara-Besitzer aus der Großen Sandwüste. Zur Bedeutung dieser Arbeit sagt er:
Im Moment arbeiten wir an der „richtigen“ kulturellen Verbrennung indigener Völker als Mittel zur Verhinderung von Waldbränden. Wir stellen engagierte Ranger-Teams aus Männern und Frauen zusammen, die sich um das Land kümmern und den Tourismus fördern. Und wir ermutigen traditionelle Eigentümer, in die Wüste zurückzukehren, um Wissen zu teilen und auszutauschen sowie dieses Wissen zu sammeln und zu speichern, um es an jüngere Generationen weiterzugeben.
(Kanyirninpa Jukurrpa/Gareth Catt)
Oben: Indigene Ranger sind bei der Pflege feuergefährdeter Landschaften von entscheidender Bedeutung.
Leben im Pyrozän
Da sich der Klimawandel verschlimmert, leben wir jetzt in einem sogenannten globalen Feuerzeitalter das Pyrozän . Dies wird Herausforderungen auf dem gesamten australischen Kontinent mit sich bringen.
Im gesamten abgelegenen Australien wird es aufgrund der zunehmenden extremen Waldbrände zu immer schwereren Buschbränden kommen. Ein gutes Brandmanagement in diesen Landschaften ist dringend erforderlich. In den nördlichen tropischen Savannen gibt es bereits ein von den Ureinwohnern geführtes Brandmanagement auf Landschaftsebene produzieren einige der weltweit besten Brandschutzergebnisse.
Die Herausforderung besteht darin, in unseren riesigen Wüsten ähnliche Maßstäbe bei der Brandbekämpfung einzuführen. Diese Regionen sind reich an Natur und Kultur und verdienen weitaus mehr Aufmerksamkeit als bisher. 
Rohan Fisher , Informationstechnologie für Entwicklungsforscher, Charles-Darwin-Universität Und Neil Burrows , Außerplanmäßiger Professor, Die University of Western Australia .
Dieser Artikel wurde erneut veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel .