Ausschnitt aus der neuen globalen Marskarte der wässrigen Mineralien. (ESA/Mars Express (OMEGA) und NASA/Mars Reconnaissance Orbiter (CRISM)) Eine neue Karte, an der wir jahrelang gearbeitet haben, zeigt, wo wir alte Wasserspuren finden können Mars .
Unter Verwendung der im letzten Jahrzehnt gesammelten Daten von DAS 's Mars Express und NASA Mit dem Mars Reconnaissance Orbiter, die sich derzeit beide im Orbit um den Roten Planeten befinden, haben Wissenschaftler die bislang umfassendste Karte spezifischer Mars-Mineralvorkommen erstellt.
Bei den Ablagerungen handelt es sich um wasserhaltige Mineralien, die durch die Anwesenheit von Wasser verändert wurden, beispielsweise Tone.
Wir wissen, dass es auf dem Mars Ton gibt; Wir haben einige sogar aus der Nähe gesehen, oder so nah wir konnten, über den Curiosity Rover . Eine umfassendere Karte ihrer Fundorte gibt uns jedoch ein umfassenderes Bild der Wassergeschichte des Mars und wird uns bei der Planung zukünftiger Erkundungen der jetzt trockenen und staubigen Welt helfen.
Und wider Erwarten zeigt die Karte, dass wir überall auf dem Mars etwas Interessantes finden werden.
Vor Beginn der Untersuchung gab es rund tausend bekannte wässrige Mineralvorkommen auf dem Mars. Die neue Arbeit unter der Leitung des Planetenforschers John Carter (ähm, Das ist gruselig ) der Universität Paris-Saclay und der Universität Aix Marseille in Frankreich, hat deutlich mehr identifiziert.
Die neue Karte zeigt, dass es zumindest auf dem Mars Hunderttausende wässrige Mineralvorkommen gibt – insbesondere in einigen der ältesten Teile der Planetenoberfläche.
„Ich denke, wir haben den Mars insgesamt zu stark vereinfacht“ Carter sagt .
„Diese Arbeit hat nun gezeigt, dass es bei der detaillierten Untersuchung der antiken Gebiete tatsächlich merkwürdig ist, diese Mineralien nicht zu sehen.“
Eine genauere Untersuchung dieser Mineralien kann Aufschluss darüber geben, wie viel Wasser in der Vergangenheit auf dem Mars vorhanden war.
Hier auf der Erde entsteht beispielsweise Ton, wenn Wasser und ein anderes Mineral interagieren, wodurch ein anderes Mineral entsteht.
Vermiculit, Smektit und Chlorit entstehen, wenn Wasser mit Eisen und/oder Magnesium interagiert. Al-Smektite und Kaoline entstehen durch Wechselwirkungen von Wasser mit Aluminium.
Aber auch die Wassermenge spielt eine Rolle.
Je mehr Wasser, desto veränderter ist das Endmineral. So können Wissenschaftler verschiedene Mineralvorkommen untersuchen und abschätzen, wie viel Wasser zum Zeitpunkt der Mineralbildung vorhanden war.
Die Arbeit von Carter und seinen Kollegen hat durch spektrometrische Daten das Vorhandensein der oben genannten Mineralien sowie von Sulfat- und Carbonatsalzen nachgewiesen. Dabei handelt es sich um die Messung des von einem Objekt reflektierten Lichts. Beide Orbiter sind mit Spektrometern ausgestattet, deren Daten sich über die Mineralogie der Marsoberfläche ergänzen.
Die daraus resultierende Karte legt nahe, dass es nicht viel Mars gibt, der nicht irgendwann in seiner Geschichte durch Wasser verändert wurde. Der Planet mag jetzt ein ziemlich trockener Ort sein, aber die Beweise deuten darauf hin, dass es in der Vergangenheit nichts Neues war, feucht zu sein.
Es deutet auch darauf hin, dass die frühere Rekonstruktion der Wassergeschichte – dass das Wasser die Tone bildete und dann mit dem Austrocknen des Wassers die Salze hinzukamen – möglicherweise etwas zu einfach ist.
Einige der Salze in der neuen Karte scheinen älter zu sein als einige der Tone, und in einigen Regionen sind die beiden auf eine Weise vermischt, die darauf hindeutet, dass sie gleichzeitig vorkommen könnten.
Um die Implikationen dieser Ergebnisse zu entschlüsseln, wird ein erheblicher Analyseaufwand erforderlich sein.
„Die Entwicklung von viel Wasser zu keinem Wasser ist nicht so eindeutig, wie wir dachten, das Wasser hörte nicht einfach über Nacht auf.“ „Wir sehen eine enorme Vielfalt geologischer Zusammenhänge, sodass kein einzelner Prozess oder eine einfache Zeitleiste die Entwicklung der Mineralogie des Mars erklären kann“, Carter erklärt .
„Das ist das erste Ergebnis unserer Studie.“ Zweitens: Wenn man die Lebensprozesse auf der Erde ausschließt, weist der Mars ebenso wie die Erde eine vielfältige Mineralogie in geologischen Umgebungen auf.“
Eine weitere offene Frage ist, ob Wasser dauerhaft oder episodisch war. War es über einen längeren Zeitraum dort oder ist es regelmäßig verschwunden und wieder aufgetaucht?
Allein aus einer Karte lässt sich nicht viel darüber herausfinden, wo sich die Mineralien befinden … aber in einem anderen Artikel hat ein Team unter der Leitung der Planetenforscherin Lucie Riu, damals bei JAXA und hat nun bei der ESA die Häufigkeit wässriger Mineralien quantifiziert, wie sie auf der Weltkarte zu sehen ist.
„Wenn wir wissen, wo und in welchem Prozentsatz jedes Mineral vorhanden ist, erhalten wir eine bessere Vorstellung davon, wie diese Mineralien entstanden sein könnten.“ Riu erklärt .
Zusammen stellen die beiden Papiere wichtige Grundlagen dar, die vor der Beantwortung dieser Fragen geschaffen werden mussten.
Und vielleicht die interessantesten Orte für künftige Missionen mit oder ohne Besatzung zu identifizieren, um zu verstehen, wie der Mars zu einer trockenen Welt wurde – was wiederum einige Antworten darauf liefern könnte, warum die Erde nicht trocken wurde.
Die beiden Artikel wurden in veröffentlicht Ikarus . Sie können gefunden werden Hier Und Hier .