(miodrag ignjatovic/Getty Images) Der Gedanke, eine Eistüte mit einem Fremden zu teilen, kann Ekelgefühle auslösen – bei jemandem, der uns nahe steht, wie einem romantischen Partner oder einem Kind, ist dies jedoch oft nicht der Fall.
Eine neue Studie im Tagebuch Wissenschaft am Donnerstag zeigt, dass Kinder sich dieser Dynamik schon in sehr jungen Jahren bewusst sind und den Speichelaustausch – durch Aktivitäten wie Küssen, Essen teilen oder Tröpfchen wegwischen – als Hinweis darauf sehen, ob zwei Menschen eine besondere Bindung haben.
„Aus vielen Untersuchungen wissen wir, dass Kleinkinder sehr gut auf diesen sozialen Aspekt ihrer Welt eingestellt sind“, sagte Ashley Thomas, Forscherin an der Harvard-Universität und am MIT, gegenüber AFP.
„Aber eine Sache, die wir vor dieser Studie nicht wussten, ist, ob sie wirklich auf verschiedene Arten von Beziehungen achten.“
Insbesondere wollten Thomas und Kollegen wissen, ob Kinder besondere Beziehungen unterscheiden können, die als „dick“ bezeichnet werden, ein Begriff, der erstmals vom Philosophen Avishai Margalit geprägt wurde.
Um zu testen, ob Kinder die gleichen Unterscheidungen treffen wie Erwachsene, entwickelte das Team eine Reihe von Experimenten.
Zunächst präsentierten sie einer Gruppe von mehr als 100 Kindern im Alter von fünf bis sieben Jahren Zeichentrickfilme, in denen Figuren miteinander interagieren.
Die Kinder sagten erfolgreich voraus, dass „das Teilen von Utensilien oder das Lecken desselben Lebensmittels innerhalb von Kernfamilien vorkommen würde, während das Teilen von Spielzeug und aufteilbarem Essen in Freundschaften und Familien gleichermaßen vorkommen würde.“
Puppenspiel
Als nächstes wollten die Forscher die Theorie an Säuglingen und Kleinkindern testen, die ihre Gedanken nicht so gut äußern können wie ältere Kinder.
Ihr Experiment wurde von klassischen Studien an Meerkatzen inspiriert, die ein bekanntes Jungtier in Not hörten und auf die Mutter dieses Jungtiers schauten, in der Erwartung, dass sie reagieren würde.
Um die Idee für junge Menschen nachzubilden, drehten sie Videoclips, in denen zwei weibliche Forschungsassistenten aus Thomas‘ Labor mit einer niedlichen blauen Puppe spielten.
Die erste Frau biss in eine Orangenscheibe, fütterte dann die Puppe und biss noch einmal in dieselbe Scheibe.
Anschließend wird die zweite Frau gezeigt, wie sie mit der Puppe einen Ball hin- und herspielt.
„Beide sind wirklich freundschaftliche Interaktionen und kooperativ, aber nur einer von ihnen könnte etwas sein, das wir als Erwachsene mit einer engen Beziehung assoziieren würden“, sagte Thomas.
Anschließend zeigten sie ihren Dutzenden Probanden einen Ausschnitt derselben weinenden Puppe mit beiden Frauen auf beiden Seiten und maßen, wen die Babys zuerst ansahen und wie lange.
Die Kinder vermuteten, dass sich das Paar in einer Speichelaustauschbeziehung näher stand.
Beide Schauspielerinnen – die unterschiedlicher ethnischer Herkunft waren – spielten in beiden Rollen unterschiedliche Gruppen wirtschaftlich und rassisch unterschiedlicher Kleinkinder.
Um sicherzustellen, dass die Kinder nicht einfach davon ausgingen, dass eine Person, die Essen teilt, von Natur aus netter ist, führten sie einen weiteren Test durch, bei dem den Probanden dieselben Eröffnungsvideos gezeigt wurden, die Puppe in Not jedoch eine neue Figur war.
Als dies geschah, schauten weder die Säuglinge noch die Kleinkinder zuerst oder länger auf den Essensgeber.
Schließlich führten sie einen Test durch, bei dem eine Schauspielerin ihren Finger in ihren Mund steckte, ihn drehte und dann in den Mund der Puppe steckte, während die andere Schauspielerin die gleichen Drehbewegungen an ihr und der Stirn der Puppe ausführte.
Erneut blickten die Kinder mehr auf die Schauspielerin, die ihren Speichel verteilte, als die Puppe weinte, und isolierten dies als Marker.
Verbindungen herstellen
Die Ergebnisse bauen auf wissenschaftlichen Erkenntnissen darüber auf, wie Kinder soziale Dynamiken erfassen, sagte Thomas.
„Wir wissen zum Beispiel, dass Kleinkinder darauf achten, wer nett zu jemand anderem ist“, sagte sie.
„Die wichtigste Erkenntnis aus dieser Studie ist, dass Säuglinge nicht nur auf die Eigenschaften von Menschen achten, sondern auch darauf, wer mit ihnen verbunden ist und wie sie verbunden sind.“
Zu verstehen, wie wir über menschliche Beziehungen denken, könnte eines Tages praktische Vorteile haben, zum Beispiel indem wir Menschen helfen, denen es schwerer fällt, solche Bindungen aufzubauen.
„Was für ein moralischer Fehler es war, dass wir nicht geholfen haben.“ autistische Menschen mit ihren Verbindungen zu anderen Menschen“, sagte Thomas.
„Sie wollen diese Verbindungen wirklich, und es mangelt ihnen möglicherweise an den Fähigkeiten, sie herzustellen.“ Ich denke, dass diese Forschung uns dabei helfen könnte, anderen Menschen letztendlich dabei zu helfen, Beziehungen zu meistern.“
© Französische Medienagentur