(Mark Lorch) Kinder werden immer clevere Wege finden, sich von der Schule fernzuhalten, und der neueste Trick besteht darin, dies zu tun einen positiven COVID-19-Lateral-Flow-Test vortäuschen (LFT) mit alkoholfreien Getränken.
Wie täuschen Fruchtsäfte, Cola und hinterhältige Kinder die Tests, und gibt es eine Möglichkeit, ein falsch positives Ergebnis von einem echten zu unterscheiden? Ich habe versucht, es herauszufinden.
Zuerst hielt ich es für das Beste, die Behauptungen zu überprüfen, also öffnete ich Flaschen Cola und Orangensaft und schüttete dann ein paar Tropfen direkt auf LFTs. Tatsächlich erschienen ein paar Minuten später bei jedem Test zwei Linien, die angeblich auf das Vorhandensein von hindeuteten Virus das verursacht COVID 19 .
Es lohnt sich zu verstehen, wie die Tests funktionieren. Wenn Sie ein LFT-Gerät öffnen, finden Sie einen Streifen aus papierähnlichem Material, Nitrozellulose genannt, und ein kleines rotes Pad, das unter dem Kunststoffgehäuse unterhalb der T-Linie versteckt ist.
Absorbiert werden die roten Pads Antikörper die an das COVID-19-Virus binden. Sie sind auch angehängt Gold-Nanopartikel (Winzige Goldpartikel erscheinen tatsächlich rot), wodurch wir sehen können, wo sich die befinden Antikörper befinden sich auf dem Gerät.
Wenn Sie einen Test durchführen, mischen Sie Ihre Probe mit einer flüssigen Pufferlösung, um sicherzustellen, dass die Probe einen optimalen pH-Wert behält, bevor Sie sie auf den Streifen tropfen.
Zwei COVID-19-Tests zu Hause zeigen gefälschte positive Ergebnisse aufgrund von Cola und Orangensaft. (Mark Lorch)
Die Flüssigkeit saugt den Nitrozellulosestreifen auf und nimmt das Gold und die Antikörper auf. Letztere binden auch an das Virus, sofern vorhanden. Weiter oben auf dem Streifen, neben dem T (für Test), befinden sich weitere Antikörper, die das Virus binden.
Doch diese Antikörper können sich nicht frei bewegen – sie haften an der Nitrozellulose. Wenn der rote Ausstrich goldmarkierter Antikörper diesen zweiten Antikörpersatz passiert, greifen auch diese nach dem Virus.
Das Virus wird dann an beide Antikörpersätze gebunden – alles, einschließlich des Goldes, bleibt auf einer Linie neben dem T auf dem Gerät immobilisiert, was einen positiven Test anzeigt.
Goldantikörper, die nicht an das Virus gebunden haben, wandern den Streifen hinauf, wo sie auf eine dritte Gruppe von Antikörpern treffen, die nicht für die Aufnahme von COVID-19 ausgelegt sind und an der C-Linie (für Kontrolle) hängen bleiben. Diese fangen die restlichen Goldpartikel ein, ohne dass dies über das Virus erfolgen muss.
Diese letzte Zeile wird verwendet, um anzuzeigen, dass der Test funktioniert hat.
Säuretest
Wie kann also ein Erfrischungsgetränk das Auftreten einer roten T-Linie verursachen?
Eine Möglichkeit besteht darin, dass die Getränke etwas enthalten, das die Antikörper erkennen und daran binden, genau wie sie es mit dem Virus tun. Dies ist aber eher unwahrscheinlich. Der Grund, warum bei Tests wie diesen Antikörper verwendet werden, ist, dass sie sind unglaublich wählerisch darüber, woran sie sich binden.
In dem Rotz und Speichel, der durch die Abstriche aus Nase und Mund gesammelt wird, sind alle möglichen Dinge enthalten, und die Antikörper ignorieren dieses Durcheinander an Proteinen völlig Viren , und Reste Ihres Frühstücks. Sie reagieren also nicht auf die Inhaltsstoffe eines Erfrischungsgetränks.
Eine viel wahrscheinlichere Erklärung ist, dass etwas in den Getränken die Funktion der Antikörper beeinträchtigt. Eine Reihe von Flüssigkeiten, von Fruchtsäften bis hin zu Cola, wurden verwendet, um die Tests zu täuschen, aber eines haben sie alle gemeinsam: Sie sind stark säurehaltig.
Die Zitronensäure im Orangensaft, die Phosphorsäure in Cola und die Apfelsäure im Apfelsaft verleihen diesen Getränken einen pH-Wert zwischen 2,5 und 4. Dies sind ziemlich harte Bedingungen für Antikörper, die sich so entwickelt haben, dass sie größtenteils im Blutkreislauf mit seinem nahezu neutralen pH-Wert wirken von etwa 7,4.
Die Aufrechterhaltung eines idealen pH-Werts für die Antikörper ist der Schlüssel zur korrekten Funktion des Tests, und das ist die Aufgabe der flüssigen Pufferlösung, mit der Sie Ihre Probe mischen und die mit dem Test geliefert wird.
Die entscheidende Rolle des Puffers wird durch die Tatsache hervorgehoben, dass, wenn Sie Cola mit dem Puffer mischen – wie in gezeigt diese Entlarvung der Behauptung eines österreichischen Politikers, Massentests seien wertlos – dann verhalten sich die LFTs genau so, wie man es erwarten würde: negativ für COVID-19.
Ohne den Puffer sind die Antikörper im Test also vollständig dem sauren pH-Wert der Getränke ausgesetzt. Und das hat eine dramatischer Effekt über ihre Struktur und Funktion.
Antikörper sind Proteine, die aus Aminosäurebausteinen bestehen, die zu langen, linearen Ketten zusammengefügt sind. Diese Ketten falten sich zu ganz bestimmten Strukturen. Schon eine kleine Veränderung an den Ketten kann die Funktion eines Proteins dramatisch beeinflussen.
Diese Strukturen werden durch ein Netzwerk aus vielen tausend Wechselwirkungen zwischen den verschiedenen Teilen des Proteins aufrechterhalten. Beispielsweise werden negativ geladene Teile eines Proteins von positiv geladenen Bereichen angezogen.
Aber unter sauren Bedingungen ist das Protein wird zunehmend positiv geladen . Dadurch werden viele Wechselwirkungen, die das Protein zusammenhalten, gestört, die empfindliche Struktur des Proteins wird beeinträchtigt und es funktioniert nicht mehr richtig. In diesem Fall geht die Empfindlichkeit der Antikörper gegenüber dem Virus verloren.
Vor diesem Hintergrund könnte man davon ausgehen, dass die säurehaltigen Getränke zu völlig leeren Tests führen würden. Aber denaturierte Proteine sind klebrige Tiere. Alle perfekt entwickelten Interaktionen, die das Protein normalerweise zusammenhalten würden, sind jetzt verwaist und suchen nach etwas, an das sie sich binden können.
Eine wahrscheinliche Erklärung ist also, dass die immobilisierten Antikörper an der T-Linie direkt an den vorbeiziehenden Goldpartikeln haften bleiben und so zu dem berüchtigten, durch Cola verursachten falsch-positiven Ergebnis führen.
Gibt es dann eine Möglichkeit, einen gefälschten positiven Test zu erkennen? Die Antikörper sind (wie die meisten Proteine) in der Lage, sich wieder zu falten und ihre Funktion wiederzuerlangen, wenn sie in einen günstigeren Zustand gebracht werden.
(Mark Lorch)
Über: Ein COVID-19-Test mit einem durch Cola verursachten Fake-Positiv und ein COVID-19-Test, bei dem Cola verwendet wurde, nachdem es mit einem Puffer gewaschen wurde.
Also habe ich versucht, einen mit Cola getropften Test mit Pufferlösung zu waschen, und tatsächlich erlangten die immobilisierten Antikörper an der T-Linie wieder ihre normale Funktion und setzten die Goldpartikel frei, was das tatsächlich negative Ergebnis des Tests enthüllte.
Kinder, ich lobe euren Einfallsreichtum, aber da ich nun einen Weg gefunden habe, eure Tricks aufzudecken, schlage ich vor, dass ihr eure List nutzt, um eine Reihe von Experimenten auszuarbeiten und meine Hypothese zu testen. Dann können wir Ihre Ergebnisse in einem veröffentlichen Fachzeitschrift . 
Mark Lorch , Professor für Wissenschaftskommunikation und Chemie, Universität Hull .
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