Studienergebnisse zeigen, dass Babys jeden Tag eine Million Mikroplastikpartikel aus Flaschen zu sich nehmen können

Mikroplastik ist mittlerweile in fast allen Teilen zu finden jede Umgebung auf der Erde , aber Wissenschaftler wissen überraschend wenig darüber, wie die Produkte, die wir täglich verwenden, diese winzigen Plastikpartikel loswerden.

Wenn Sie heute aus einer Plastikwasserflasche trinken oder aus einem mikrowellengeeigneten Behälter essen, besteht eine gute Chance, dass Sie Polypropylen verwenden. Es wird davon ausgegangen, dass es sich um Polypropylen handelt sicher und geeignet für viele verschiedene Anwendungen – deshalb ist es der am häufigsten verwendete Kunststoff in der Lebensmittelzubereitung.

Ein weiterer Ort, an dem man Polypropylen erwarten würde, sind Babyflaschen. Wir gehen im Allgemeinen davon aus, dass Flaschen aus diesem Kunststoff steif und stabil sind, wenn sie während der Zubereitung der Säuglingsnahrung mit heißem Wasser sterilisiert und geschüttelt werden.

Aber in neuer Forschung Wir haben gezeigt, dass die Zubereitung von Babynahrung mit Polypropylenflaschen Säuglinge auf der ganzen Welt durchschnittlich 1 Million Mikroplastikpartikeln pro Tag aussetzt.

Dies ist ein erstaunlich großer Anstieg gegenüber früheren Schätzungen. Frühere Studien hatte vermutet, dass Erwachsene und Kinder in den USA im Laufe eines Lebens zwischen 74.000 und 211.000 Partikeln ausgesetzt waren Jahr , durch die Nahrung, die sie essen, das Wasser, das sie trinken, und die Luft, die sie atmen.

Mikroplastik in der Säuglingsnahrung

Wie viele Forschungsprojekte begann unsere Untersuchung mit einer zufälligen Beobachtung und einem Gespräch. Eines Tages bereitete ein Kollege Instantnudeln in einem Plastikbehälter zu. Der Behälter sah anfangs starr aus, aber nachdem er heißes Wasser hineingegossen hatte, wurde er formbarer und weicher. Wir waren neugierig und fragten uns, ob dabei möglicherweise Mikroplastik freigesetzt wird.

Wir haben in unserem Labor einen Schnelltest durchgeführt und festgestellt, dass der Behälter über 1 Million Mikroplastik pro Liter heißes Wasser freisetzt. Wir begannen, andere Polypropylenbehälter, wie zum Beispiel Plastikflaschen, mit Flüssigkeiten bei Raumtemperatur zu testen und stellten fest, dass mit jedem Liter nur sehr wenige Mikroplastikpartikel freigesetzt wurden, von gar keinem bis zu einigen Hundert. Hitze schien das Problem zu sein.

Wir wollten ein Experiment entwerfen, um zu testen, wie ein einzelnes Polypropylenprodukt auf regelmäßiges Erhitzen reagiert, und kamen auf die Idee, Babyflaschen zu verwenden. Durch eine Untersuchung von Flaschen in 48 Regionen, die 78 Prozent der Weltbevölkerung abdecken, haben wir herausgefunden, dass Polypropylen-Babyflaschen 83 Prozent des Weltmarktes ausmachen.

Wir haben beschlossen, diese Flaschen zu testen, indem wir zehn Babyflaschen aus Polypropylen ausgewählt und die folgenden Schritte befolgt haben Weltgesundheitsorganisation ist 2007 Richtlinien zum Zubereiten von Flaschennahrung zu Hause.

Wir haben getestet, wie viel Mikroplastik bei der Befolgung dieser Schritte, einschließlich Reinigen, Sterilisieren und Mischen von Flüssigkeiten in jeder der zehn Flaschen, freigesetzt wurde, und haben festgestellt, dass dabei bis zu 16 Millionen Partikel pro Liter 70 °C warmem Wasser freigesetzt wurden.

Die meisten dieser Mikroplastikpartikel waren kleiner als 20 Mikrometer und flockenartig mit grober Oberfläche und einer durchschnittlichen Dicke von einem Zehntel ihrer Breite.

Als die Wassertemperatur von den empfohlenen 70 °C auf 95 °C – die Temperatur von frisch abgekochtem Wasser – erhöht wurde, stieg die Freisetzung von Mikroplastik von sechs Millionen Partikeln pro Liter auf 55 Millionen. Allein durch den Sterilisationsprozess, bei dem die Flasche zerlegt und in einen Topf mit 95 °C heißem Wasser gestellt wird, erhöhte sich die Freisetzung von Mikroplastik um mindestens 35 Prozent.

Wir hatten das Gefühl, einen wirklich umfassenden wissenschaftlichen Ansatz zu haben. Wir hielten uns strikt an das WHO-Verfahren, verwendeten Kontrolltests, wiederholten den Test mehrmals mit verschiedenen Flüssigkeiten und bei verschiedenen Temperaturen und verwendeten statistische Analysen, um festzustellen, ob unsere Ergebnisse signifikant waren.

Wir haben unsere Methodik und Musterprodukte aber auch zur Überprüfung an ein unabhängiges Labor geschickt. Sie kamen mit ähnlichen Ergebnissen zurück, und daher können wir auf unsere Ergebnisse vertrauen – so schockierend sie auch erscheinen mögen.

So reduzieren Sie die Exposition

Angesichts der weit verbreiteten Verwendung von Polypropylenflaschen und der großen Menge an Mikroplastik, die in unserem Experiment freigesetzt wurde, haben wir beschlossen, unsere Forschung noch einen Schritt weiter zu führen.

Wir haben abgeschätzt, wie exponiert 12 Monate alte Säuglinge in 48 Regionen auf der ganzen Welt sein dürften, indem wir die durchschnittlichen Freisetzungsraten von Mikroplastik aus Babyflaschen, den Marktanteil von Plastikflaschen, die Flaschenfütterungsraten und die Neigung zu Milch bei Babys verglichen haben täglich trinken.

Flaschen werden sterilisiert. (Fuse/Getty Images)

Daraus kamen wir zu dem Schluss, dass Säuglinge wahrscheinlich durchschnittlich 1,6 Millionen Polypropylen-Mikroplastikpartikel pro Tag zu sich nehmen.

Wir wollen nicht alarmierend sein. Wir verstehen die Risiken für die menschliche Gesundheit durch die Exposition gegenüber diesen winzigen Plastikpartikeln noch nicht vollständig, aber dies ist ein Forschungsbereich, den wir und andere Teams aktiv verfolgen.

Mittlerweile gibt es Möglichkeiten, die Belastung eines Kindes durch Mikroplastik während der Säuglingsnahrung zu verringern. Wir suchen nach Beschichtungen, die verhindern können, dass Mikroplastik während des Gebrauchs freigesetzt wird, und nach Filtern, die verhindern könnten, dass Mikroplastik in unsere Wasservorräte gelangt.

Wir haben außerdem eine Reihe von Verfahren zum Sterilisieren von Flaschen und zum Zubereiten von Säuglingsnahrung entwickelt und gleichzeitig die Belastung durch Mikroplastik aus Polypropylenflaschen verringert. Die vier schnellsten und einfachsten Schritte sind:

1. Spülen Sie sterilisierte Babyflaschen mit kaltem, sterilem Wasser aus.

2. Bereiten Sie die Säuglingsnahrung immer in einem Behälter vor, der nicht aus Kunststoff besteht.

3. Nachdem die Säuglingsnahrung auf Raumtemperatur abgekühlt ist, füllen Sie sie in die gekühlte, sterilisierte Babyflasche.

4. Vermeiden Sie das Aufwärmen zubereiteter Säuglingsnahrung in Plastikbehältern, insbesondere in der Mikrowelle.

Dunzhu Li , wissenschaftlicher Mitarbeiter im Bereich Umweltingenieurwesen, Trinity College Dublin Und Yunhong Shi , Postdoktorand im Bereich Umweltingenieurwesen, Trinity College Dublin .

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