Beobachtungen verschiedener Wellenlängen eines starken Flares der X-Klasse. (NASA/SDO) Anfang September 1859 geschah etwas Weltveränderndes. Die Erde wurde von einem Monumentalwerk verwüstet Sonnensturm , der unsere Magnetosphäre mit einem koronalen Massenauswurf traf, wie es ihn in der Geschichte noch nie zuvor gegeben hatte.
Es heißt Carrington-Ereignis , und es geschah genau an der Schwelle des Technologische Revolution . Die Telegrafenanlagen wurden vorübergehend lahmgelegt, aber wir waren noch nicht so sehr auf die Elektrotechnik angewiesen, dass der Sturm große Schäden anrichten könnte.
Und ja, Sonnenstürme kann uns wirklich durcheinander bringen. Wenn geladene Teilchen von der Sonne auf die Magnetosphäre der Erde treffen, kann die Wechselwirkung eine verursachen geomagnetischer Sturm Dadurch entstehen Ströme, atmosphärische Störungen und Ionisierung, die Stromnetze lahmlegen und die Kommunikation und Navigation stören können.
Wenn heute ein Sonnensturm in der Größenordnung eines Carrington-Ereignisses die Erde treffen würde, Wir könnten in große Schwierigkeiten geraten . Und obwohl wir seitdem nicht mehr von einem so großen Sonnensturm heimgesucht wurden, glauben Astrophysiker mittlerweile, dass Sonnenstürme dieser Größenordnung nicht so ungewöhnlich sind, wie wir dachten.
Tatsächlich gehen Forscher davon aus, dass die Sun alle paar Jahrzehnte eine Party im Carrington-Event-Stil veranstalten könnte – und es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir wieder in die Disco-Kugel geraten.
„Das Carrington-Ereignis galt als das Worst-Case-Szenario für Weltraumwetterereignisse für die moderne Zivilisation.“ erklärte der Astrophysiker Hisashi Hayakawa von der Universität Osaka .
„Wenn es mehrmals in einem Jahrhundert auftritt, müssen wir darüber nachdenken, wie wir uns auf diese Art von Weltraumwettergefahr vorbereiten und sie abmildern können.“
Obwohl das Carrington-Ereignis gut untersucht und charakterisiert ist, stellten Hayakawa und sein Team fest, dass etwas fehlte. Die wissenschaftlichen und historischen Analysen konzentrierten sich auf die westliche Hemisphäre und ließen die Aufzeichnungen eines halben Planeten unberücksichtigt.
Daher machte sich die internationale Zusammenarbeit daran, so viele historische Aufzeichnungen der Polarlichter des Sturms von der östlichen Hemisphäre und der Iberischen Halbinsel zu sammeln, wie sie in die Finger bekommen konnten. Dazu gehörten russische Observatoriumsprotokolle, Tagebucheinträge, Zeitungsberichte und historische Aufzeichnungen aus Ostasien.
Es gelang ihnen auch, unveröffentlichte Beobachtungsprotokolle und Manuskripte aus Europa abzurufen, darunter Zeichnungen der Sonnenfleckengruppe, deren intensive Magnetfelder Es wird angenommen, dass sie den mit dem Sturm verbundenen koronalen Massenauswurf verursacht haben. Durch das Studium dieser Zeichnungen konnten die Forscher die Entwicklung des Sturms im Laufe der Zeit verfolgen.
Die Zeichnung unten stammt aus einem Manuskript der Royal Astronomical Society eines deutschen Astronomen Heinrich Schwabe , zeigt die am 27. August (links) und 1. September (Mitte) sichtbaren Sonnenflecken und dann eine Nahaufnahme der Sonnenfleckengruppe vom 1. September (rechts).
(Hayakawa et al., Space Weather, 2019, mit freundlicher Genehmigung der Royal Astronomical Society)
Diese Aufzeichnungen wurden dann mit den im Westen veröffentlichten Aufzeichnungen wie Schiffsprotokollen, wissenschaftlichen Veröffentlichungen und Zeitungsberichten verglichen.
Durch diese umfassende Analyse entdeckte das Team etwas Neues über das Carrington-Event; nämlich, dass es sich nicht nur um einen riesigen Plasmastrahl handelte. Vielmehr geht das Team davon aus, dass die Sonnenfleckengruppe in den Wochen vor und nach dem Ereignis selbst mehrmals ausgebrochen ist, angefangen bei einem früheren koronalen Massenauswurf am 27. August 1859 bis Anfang Oktober.
Der Ausbruch im August löste einen kleineren Sonnensturm aus, der den Forschern zufolge zur Schwere des September-Ereignisses beigetragen haben könnte.
Da das Team nun über die vollständigste Rekonstruktion des Carrington-Ereignisses verfügte, das jemals erstellt wurde, machten sie sich daran, es mit anderen bemerkenswerten Stürmen wie dem zu vergleichen Sturm im Februar 1872 , das spektakuläre Polarlichter hervorbrachte, über die in Zeitungen auf der ganzen Welt ausführlich berichtet wurde; Die Sturm im Mai 1921 das hat die Telegraphendienste in den USA ausgelöscht; Die August 1972 Sturm das könnte Seeminen zur Detonation gebracht haben; und das Sturm vom März 1989 das ein kanadisches Stromnetz lahmlegte.
Das Team stellte fest, dass insbesondere die Stürme von 1872 und 1921 starke Ähnlichkeiten mit dem Carrington-Ereignis aufwiesen. Und vergessen wir nicht Der Sonnensturm vom Juli 2012 - ein kolossaler koronaler Massenauswurf, der die Erde größtenteils verfehlte, aber Carrington-Maßstäbe gehabt hätte, wenn wir ihm im Weg gewesen wären.
All dies deutet darauf hin, dass die Schwere des Carrington-Sturms nicht ungewöhnlich ist und dass wir bisher möglicherweise einfach nur Glück hatten.
„Der erste Vergleich zeigt, dass es sich beim Carrington-Ereignis wahrscheinlich nicht um den außergewöhnlichen Extremsturm handelt, sondern um einen der extremsten Magnetstürme.“ schrieben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Während dieses Ereignis als eine Jahrhundertkatastrophe gilt, warnen uns die historischen Beobachtungen, dass dies möglicherweise häufiger vorkommt und daher eine unmittelbarere Bedrohung für die moderne Zivilisation darstellt.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Weltraumwetter .