(Peter Dazeley/The Image Bank/Getty Images) Nachdem Ihr Herz ein letztes Mal schlägt, aber bevor Ihr Körper zu verfallen beginnt, wird Ihr Leben zu Ende gehen. So seltsam es auch erscheinen mag, Ärzte auf der ganzen Welt können sich nicht auf den genauen Zeitpunkt einigen, wann der Tod schließlich eintritt.
Ein Projekt, das sich zum Ziel gesetzt hat, einen Konsens über die menschliche Sterblichkeit zu erzielen, hat nun seine Empfehlungen dazu veröffentlicht, welche klinischen Mindeststandards gelten sollten, um eine Person als offiziell verstorben zu qualifizieren.
Angesichts der schieren Vielfalt an rechtlichen, religiösen und moralischen Werten, die verschiedene Kulturen nutzen, um ihre Sicht auf den Tod zu formulieren, ist es unwahrscheinlich, dass ein einzelner Bericht widersprüchliche Meinungen vereint.
Es ist nicht das erste Mal Forscher haben auch nach einer universellen Definition des Todes gesucht, die auf der medizinischen Wissenschaft basiert.
Der leitende Autor des World Brain Death Project, Gene Sung, medizinischer Direktor der University of Southern California, argumentiert jedoch, dass der Inhalt des Berichts seines Teams ein guter Ausgangspunkt sei.
„Das ist ein wichtiges, komplexes Thema.“ „Diese Art von Konsens in so vielen Organisationen zu erreichen, ist eine Premiere“, sagt Gesungen.
„Mit diesem Papier und seinen 17 Ergänzungen – quasi einem Lehrbuch – ist es eine Grundlage, von der wir hoffen, dass sie Diagnosefehler minimiert und Vertrauen schafft.“
Bei den Empfehlungen handelt es sich nicht so sehr um eine einzelne Spalte mit Kästchen, die man durchgehen muss, oder um eine prägnante Definition, sondern eher um eine Möglichkeit für medizinische Gemeinschaften mit unterschiedlichem Hintergrund, klare Übereinstimmungen zu finden.
Mithilfe einer Mischung aus Flussdiagrammen, Checklisten und Entscheidungsbäumen kategorisiert der Bericht die Beobachtungen, die für die Abwägung, ob der Zustand eines Patienten möglicherweise reversibel ist, erforderlich sind.
Ein Beispiel für ein Flussdiagramm. (Greer et al., JAMA, 2020)
Viele davon sind für die meisten Mediziner erkennbar und umfassen das Fehlen von Gesichtsreaktionen auf unangenehme Reize, feste Pupillen, fehlende Würgereflexe und keine spontanen Atemzüge, wenn der Säuregehalt des Blutes weit genug absinkt.
Es gibt auch einige sinnvolle Vorschläge, beispielsweise die Überprüfung auf bestehende Erkrankungen, die den Hirntod verschleiern oder vortäuschen könnten – beispielsweise die neurologische Erkrankung Guillain Barre-Syndrom oder Medikamente oder Behandlungen, die eine Diagnose verwirren könnten.
Kinder, so der Artikel, sollten sich einer zweiten neurologischen Untersuchung unterziehen, da sich ihr junges Gehirn von manchen Erkrankungen anders erholen kann als das von Erwachsenen.
Das Papier berücksichtigt auch die Ressourcenverfügbarkeit sowie die rechtlichen und kulturellen Unterschiede, denen verschiedene medizinische Gemeinschaften ausgesetzt sein werden.
Als Experte für Hirntod und Arzt, der genau weiß, welche Auswirkungen traumatische Hirnverletzungen auf seine Patienten und deren Angehörige haben können, weiß Sung nur zu gut, wie wichtig es ist, klare Richtlinien dafür zu haben, wann die Verletzung endgültig ist.
„Deshalb habe ich dieses Projekt gestartet – wir haben immer noch einige Schwierigkeiten, mit diesen Problemen umzugehen und sie zu verstehen“, sagt Gesungen.
In längst vergangenen Zeiten war der Tod die lange, unheimliche Stille einer stillen Truhe. Da ein Arzt keinen Puls fühlen oder einen Atemzug beobachten konnte, konnte er darauf wetten, dass ein bewusstloser Körper für das Grab bereit sei.
Natürlich sind Fehler passiert. Und passieren immer noch . Eine Menge . Häufiger als das möchten wir vielleicht zugeben . Daher wurde die Suche nach Kriterien fortgesetzt, die den alptraumhaften Fehler verhindern könnten, eine lebende Person in die Leichenhalle zu schicken.
Darüber hinaus suchte die medizinische Welt mit dem Aufkommen von Beatmungsgeräten und verbesserten Wiederbelebungsmethoden, die uns helfen, „die kürzlich Verstorbenen“ wieder zum Leben zu erwecken, verzweifelt nach einer besseren Möglichkeit, den Punkt zu erkennen, an dem es kein Zurück mehr gibt.
In den 1960er Jahren französische Neurophysiologen erweiterte Definitionen von Komas um das einzubeziehen, was man später als Hirntod bezeichnen würde. Die ersten offiziellen Kriterien zur Diagnose eines relativen Mangels an neurologischer Funktion wurden 1968 veröffentlicht, allgemein bekannt als Harvard-Hirntodkriterien .
Mediziner auf der ganzen Welt haben seitdem ihre eigenen subtilen Unterschiede bei unwillkürlichen Bewegungen, Blutfluss, Gehirnwellenmustern und Orten der verbleibenden elektrischen Aktivität priorisiert, was zu einer Reihe sehr unterschiedlicher Kriterien für den Hirntod geführt hat.
Religiöse Empfindlichkeiten hinsichtlich der Wartezeit auf die Vorbereitungen für die Leichenhalle wirken sich auf Entscheidungen auf der ganzen Welt aus. Rechtliche Präzedenzfälle beeinflussen auch die Rechte von Toten und Sterbenden.
Das Vertrauen in das medizinische System ist von größter Bedeutung, mit komplexen Ansichten über das Timing und Priorisierung der Organspende Auswirkungen darauf, wie wir die Entscheidungen eines Arztes zur Diagnose eines Lebensendes sehen.
Da so viele Variablen zu berücksichtigen waren, erkannten Sung und sein Team, dass sie sich nicht nur auf medizinische Fachliteratur und klinische Experimente verlassen mussten, um einen Konsens zu finden.
Unter Berücksichtigung der Ratschläge medizinischer Experten aus verschiedenen Disziplinen und aus verschiedenen Kulturen auf der ganzen Welt wurde ihr Bericht von Dutzenden renommierter medizinischer Fachgesellschaften unterstützt.
Nicht ohne einen Hauch von Ironie muss eine universelle Definition des Todes in ein lebendiges Dokument eingebettet werden, das sich nicht nur mit dem Fortschritt wissenschaftlicher Erkenntnisse weiterentwickelt, sondern auch mit dem Bewusstsein der Gemeinschaften, die darauf vertrauen müssen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in MENSCHEN .