Beobachtungen von 4660 Nereus, aufgenommen mit dem Arecibo-Teleskop im Jahr 2002. (NASA/JPL) Ein größer als üblich Asteroid soll nächste Woche, am 11. Dezember, einen Flugbesuch an der Erde vorbei machen.
Es heißt 4660 Nereus und ist ein relativ häufiger Besucher im erdnahen Weltraum, was bedeutet, dass es mit einem Durchmesser von 330 Metern (1.083 Fuß) gut charakterisiert ist. Das ist etwas kleiner als die Höhe des Empire State Buildings.
Trotz der sensationelle Boulevard-Schlagzeilen , 4660 Nereus wird in einer schönen, sicheren Entfernung von 3,93 Millionen Kilometern (2,44 Millionen Meilen) vorbeifliegen – etwas mehr als das Zehnfache der Entfernung zwischen der Erde und der Mond .
Aufgrund seiner Größe und Entfernung von der Erde 4660 Nereus Ist als potenziell gefährliches Objekt eingestuft. Diese Klassifizierung umfasst jeden Asteroiden, der in einem Umkreis von 7,48 Millionen Kilometern (4,65 Millionen Meilen) um die Erdumlaufbahn vorbeifliegt und einen Durchmesser von mehr als etwa 140 Metern (500 Fuß) hat. Es gibt viele Steine, die in diese Kategorie fallen.
Es gibt viele Gründe, sie zu verfolgen. Dazu gehört, sicherzustellen, dass sie nicht von ihren bekannten Umlaufbahnen auf eine für die Erde gefährlichere Flugbahn abgewichen sind, und Asteroidengruppen im Auge zu behalten, um im Auge zu behalten, was sich durch den erdnahen Raum bewegt.
4660 Nereus, erstmals 1982 entdeckt, ist etwas Besonderes – nicht weil es gefährlich ist, sondern weil es relativ häufig an der Erde vorbeifliegt. Seine 1,82-jährige Umlaufbahn um die Sonne bringt ihn in unsere Nähe etwa alle 10 Jahre oder so , obwohl „nahe“ im räumlichen Sinne immer noch „in sicherer Entfernung“ bedeutet.
Aus diesem Grund wurde der Asteroid als Ziel für Asteroidenmissionen wie Hayabusa angesehen (die letztendlich stattdessen Itokawa besuchte).
Seine nächste Woche wird 4660 Nereus am nächsten kommen, so nahe wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Sein nächster Nahbesuch wird am 14. Februar 2060 stattfinden, wenn er in einer Entfernung von etwa 1,2 Millionen Kilometern vorbeifliegt (mehr als das Dreifache der Entfernung zwischen Erde und Mond).
Obwohl der Asteroid keine Bedrohung darstellt, ist es besser, vorbereitet zu sein, da wir wissen, dass Asteroiden in der Vergangenheit erhebliche Auswirkungen auf die Erde hatten.
Raumfahrtagenturen arbeiten daran. Erst letzte Woche startete eine NASA-Raumsonde zu einer Mission namens Double Asteroid Redirection Test oder DART, um zu versuchen, einen Asteroiden zu rammen und ihn so aus der Bahn zu werfen. Diese Begegnung ist soll im September nächsten Jahres stattfinden .
Sie können also beruhigt sein, dass Asteroiden, die auf Ihrem Kopf landen, derzeit nicht zu all den Dingen gehören, über die Sie sich Sorgen machen müssen. Und wenn Sie wirklich besorgt sind, können Sie die bevorstehende Annäherung eines Asteroiden im Auge behalten Hier Und Hier .