(Tim Hawley/DigitalVision/Getty Images) Es wird oft gesagt, dass der menschliche Körper bei einer gesunden Innentemperatur von 37 Grad Celsius ruht.
Dieser Durchschnitt wurde vor zwei Jahrhunderten in Frankreich festgelegt, und doch scheint sich unsere „normale“ Physiologie inzwischen ein wenig verändert zu haben.
Anfang letzten Jahres, Forscher in den Vereinigten Staaten durchsuchte die Aufzeichnungen von Bürgerkriegsveteranen und nationale Gesundheitsumfragen und fanden heraus, dass die Temperaturen bei Männern, die um die Jahrhundertwende geboren wurden, um 0,59 Grad Celsius kühler waren als bei Männern, die etwa zweihundert Jahre zuvor geboren wurden.
Bei Frauen hingegen war seit den 1890er Jahren ein Rückgang um 0,32 Grad Celsius zu verzeichnen.
Damals vermuteten die Autoren, dass es möglicherweise etwas mit krankheitsbedingten Entzündungen zu tun haben könnte, die eng mit der Körpertemperatur verknüpft sind. Mit dem Aufkommen der modernen Medizin haben wir einen Rückgang chronischer Infektionen erlebt, und vielleicht hat uns das, so die Vermutung der Autoren, sozusagen beruhigt.
Später im Jahr 2020 eine weitere Gruppe von Forschern gefunden eine unheimlich ähnliche Senkung der Körpertemperatur bei einem relativ abgelegenen indigenen Stamm in Bolivien, wo Infektionen trotz einiger moderner Veränderungen weiterhin weit verbreitet und die medizinische Versorgung minimal ist.
Die Gründe für den jüngsten Rückgang der Körpertemperatur mussten eindeutig über verbesserte Hygiene, saubereres Wasser oder eine verbesserte medizinische Versorgung hinausgehen, und einige Forscher in Harvard untersuchen nun eine andere Erklärung: einen Rückgang der körperlichen Aktivität.
Wenn eine Person regelmäßig Sport treibt, geht dies oft mit einer Steigerung ihres Stoffwechsels einher. Dies wiederum kann die Ruhetemperatur des Körpers für Stunden oder sogar bis zu einem Tag erhöhen, was bedeutet, dass sinkende Körpertemperaturmessungen auf eine sinkende körperliche Aktivität hinweisen können.
Leider gab es die Methoden, mit denen wir heute körperliche Aktivität messen können, noch nicht vor etwa 200 Jahren, sodass wir unsere heutige Bewegung nicht wirklich mit der damaligen vergleichen können.
Möglich wäre jedoch, historische Körpertemperaturdaten als „Thermometer“ zu nutzen, um die körperliche Aktivität zu messen, bevor wir anfangen, diese Dinge im Auge zu behalten.
Wenn wir die Beziehungen zwischen körperlicher Aktivität, Stoffwechsel und Körpertemperatur modellieren können, könnten wir theoretisch rückwärts arbeiten.
Die Idee begann als eine „umfassende“ Berechnung von Harvard-Forschern, und obwohl ihre „First-Pass-Schätzung“ ein guter Anfang ist, basiert sie immer noch auf einer Reihe von Annahmen. Dennoch ist es eine faszinierende Hypothese.
Das von den Forschern letztendlich erstellte Modell ergab, dass jeder Anstieg der historischen Körpertemperatur um 1 °C mit einer etwa 10-prozentigen Änderung der Stoffwechselrate im Ruhezustand verbunden ist.
Wenn man bedenkt, wie stark die Körpertemperatur der Männer seit den 1820er Jahren gesunken zu sein scheint, muss ihre Stoffwechselrate im gleichen Zeitraum um 6 Prozent gesunken sein.
Das entspricht etwa einer halben Stunde körperlicher Aktivität am Tag, so die Berechnungen der Autoren. Genauer gesagt: ein 27-minütiger schneller Spaziergang oder langsamer Lauf für einen 75 Kilogramm schweren Mann.
„Dies ist eine erste Schätzung, bei der physiologische Daten erfasst und versucht werden, Aktivitätsrückgänge zu quantifizieren.“ erklärt Skelettbiologe Andrew Yegian von der Harvard University.
„Der nächste Schritt wäre, zu versuchen, dies als Instrument auf andere Bevölkerungsgruppen anzuwenden.“
Da diese ersten Schätzungen die Körpertemperatur als Indikator für die Stoffwechselaktivität und dann die Stoffwechselaktivität als Indikator für die körperliche Aktivität verwenden, ist es sehr unwahrscheinlich, dass diese Ergebnisse die Realität perfekt wiedergeben.
Die Geschwindigkeit, mit der eine Bevölkerung Kalorien verstoffwechselt, kann auf mehr als nur körperliche Aktivität zurückgeführt werden, obwohl es zweifellos wahr ist, dass der durchschnittliche Amerikaner heute dank Autos, Fernsehern und dem Aufkommen des Schreibtischjobs weniger Sport treibt als vor 50 Jahren .
Es ist nur weniger klar, welche Auswirkungen das auf unseren Stoffwechsel und die Temperatur unseres Körpers hat. Und es könnte sein, dass es für Männer und Frauen nicht dasselbe ist.
„Fett fungiert auch als Isolator, beeinflusst die Wärmeableitung aus dem Körper und erhöht gleichzeitig die Kosten für PA, und unsere Schätzmethoden korrigierten Änderungen der Fettmasse im Laufe der Zeit nicht“, so die Autoren schreiben .
Ein geringerer Bedarf an Thermoregulierung in modernen Umgebungen könnte sich ebenso auf unseren Stoffwechsel auswirken wie eine verbesserte Gesundheit und Ernährung.
Die Autoren zugeben Ihre Berechnungen müssen noch weiter verfeinert werden, aber sie hoffen, dass ihre Annäherung „als Anker für das Verständnis dienen wird, wie sich der Rückgang der körperlichen Aktivität im Industriezeitalter auf Gesundheit und Morbidität ausgewirkt hat“.
Die Studie wurde veröffentlicht in Aktuelle Biologie .