Eine mögliche Zukunft für Küstenstädte. (Bulgac/E+/Getty Images) Über den Untergang der Menschheit zu spekulieren ist ein Sport, den wir Menschen seit jeher genießen. Wir bauen Religionen auf unseren eschatologischen Hoffnungen auf, weben Fiktion aus unseren dystopischen Ängsten und schreiben sogar Lieder über das Ende der Welt, wie wir sie kennen.
Daher ist es überraschend, dass inmitten einer eskalierenden globalen Klimakrise, die sich auf alles auswirkt, von der Gesundheit einzelner Menschen bis hin zur Nachhaltigkeit ganzer Ökosysteme und ihrer Ressourcen, potenzielle globale Katastrophen so wenig erforscht sind.
Ein Bericht Kürzlich veröffentlicht in der Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften argumentiert, dass es höchste Zeit ist, Worst-Case-Szenarien ernst zu nehmen und einen soliden Plan auszuarbeiten, was passiert, wenn – oder sogar wann – unsere derzeitige Lebensweise zusammenbricht.
' Klimawandel hat bei jedem Massensterben eine Rolle gespielt. Es hat dazu beigetragen, Imperien zu Fall zu bringen und die Geschichte zu prägen. Sogar die moderne Welt scheint an eine bestimmte Klimanische angepasst zu sein“, sagt Der Hauptautor des Berichts, Luke Kemp, Forscher am Centre for the Study of Existential Risk der University of Cambridge im Vereinigten Königreich.
„Wege zur Katastrophe beschränken sich nicht nur auf die direkten Auswirkungen hoher Temperaturen, wie zum Beispiel extreme Wetterereignisse. Folgewirkungen wie Finanzkrisen, Konflikte und neue Krankheitsausbrüche könnten weitere Katastrophen auslösen und die Erholung von potenziellen Katastrophen wie einem Atomkrieg behindern.“
Die alte apokalyptische Kavallerie der Pest, des Krieges und der Hungersnot sollte nach Ansicht der Autoren des Aufsatzes einen neuen Partner haben: extremes Wetter.
Die jüngste Geschichte hat der Menschheit bereits einen Vorgeschmack darauf gegeben, wie Pandemien, wirtschaftliche Instabilität und globale Nahrungsmittelknappheit zusammen aussehen könnten. Auch wenn die Ergebnisse nicht schön sind, bleiben die Strukturen der globalen Zivilisation relativ intakt.
Irgendwann werden jedoch die Strukturen zusammenbrechen, die es uns ermöglichen, solche Stürme zu überstehen.
Aufeinanderfolgende Pandemien aufgrund von Nahrungsmittelknappheit bringen Menschen in engeren Kontakt mit den Reservoirs zoonotischer Krankheiten; Hungersnöte zusätzlich zu Kriegen, die die Nahrungsmittelverteilung jahrelang, dann jahrzehntelang in Folge einschränken; rasante Inflation, da die Volkswirtschaften Schwierigkeiten haben, in einer heißeren, von Katastrophen heimgesuchten Welt mit neuen Geschäftsmethoden zurechtzukommen.
„Durchschnittliche Jahrestemperaturen von 29 Grad betreffen derzeit etwa 30 Millionen Menschen in der Sahara und an der Golfküste.“ sagt Chi Xu, Forscherin für soziale Komplexität an der Universität Nanjing.
„Bis 2070 werden diese Temperaturen und die sozialen und politischen Folgen zwei Atommächte und sieben Maximalsicherheitslabore mit den gefährlichsten Krankheitserregern direkt betreffen.“ Es besteht ein ernstes Potenzial für katastrophale Folgewirkungen.“
Das Problem besteht nicht so sehr darin, dass wir uns solche Ergebnisse nicht vorstellen können. Die Warnungen sind nicht neu.
Wie beschrieben vom Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, Johan Rockström: „Wir verstehen zunehmend, dass unser Planet ein komplexerer und fragilerer Organismus ist.“ „Wir müssen die Katastrophe berechnen, um sie zu vermeiden.“
Das ist, so argumentieren die Wissenschaftler, das Problem. Bei einem guten Risikomanagement geht es nicht nur darum, vorherzusagen, welche Szenarien wahrscheinlich sind, sondern auch darum, sich vor solchen zu schützen, die die schlimmsten Auswirkungen haben würden.
Optimistisch gesehen könnten wir die Dinge umkehren und den Anstieg noch etwas länger hinauszögern. Die perfekte Kombination aus Verhaltensänderungen, politischen Maßnahmen und Innovation könnte sogar dazu beitragen, den Temperaturanstieg auf ein Niveau zu begrenzen, das uns nicht alle sechs Monate mit einer neuen Katastrophe bombardiert.
Wenn es so weitergeht wie bisher – was der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC) hat großes Vertrauen, dass es so sein wird – Wir können mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit davon ausgehen, dass es zwischen 2030 und 2052 im Durchschnitt um 1,5 Grad wärmer sein wird als vor der Industrialisierung.
Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Atmosphäre mit etwa 560 Teilen pro Million (ppm) Kohlendioxid in der Atmosphäre vorhanden ist, liegt jedoch bei etwa eins zu fünf und die Temperaturen werden noch um mehrere Grad wärmer. Stand Mai dieses Jahres , wir haben 420 ppm erreicht. Da die Raten jedes Jahr um einige Teile pro Million steigen, ist dies ein Glücksspiel, mit dem sich einige unserer Kinder möglicherweise auseinandersetzen müssen.
Laut einer Studie In Anbetracht der IPCC-Bewertungen, die Kemp und Kollegen Anfang des Jahres veröffentlicht haben, geht der Forschungsschwerpunkt des zwischenstaatlichen Gremiums nicht ausreichend auf solche Weltuntergangsausreißer ein.
Im Zusammenhang mit genommen bisherige Forschung Dies deutet darauf hin, dass wir äußerst schlecht darüber informiert sind, wie eine Erwärmung weit über 2 Grad Celsius genau aussehen wird. Wir könnten eine einmalige Gelegenheit verpassen, besser informiert zu sein, sollten optimistischere Pläne scheitern.
„Sich einer Zukunft mit einem sich beschleunigenden Klimawandel zu stellen und gleichzeitig gegenüber Worst-Case-Szenarien blind zu bleiben, ist im besten Fall naives Risikomanagement und im schlimmsten Fall fatal dumm.“ sagt Kemp.
Dieser Perspectives-Artikel wurde in veröffentlicht PNAS .