(MirageC/Getty Images) Wissenschaftler warnen vor einer drohenden Epidemie ' von Myopie oder Kurzsichtigkeit, nachdem bei den späten Babyboomern ein starker Anstieg des Auftretens von Myopie im Erwachsenenalter beobachtet wurde.
Basierend auf Daten, die von 107.442 Teilnehmern des umfangreichen Biobank-Programms in Großbritannien gesammelt wurden, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Ende der 1960er Jahre geborene Menschen kurzsichtig sind, um 10 Prozent höher als bei Menschen, die drei Jahrzehnte zuvor geboren wurden.
Der größte Anstieg war bei Personen zu verzeichnen, deren Sehvermögen sich später im Leben veränderte, obwohl sich die Zahl der schweren Fälle bei Personen mit Myopie im Kindesalter im gleichen Zeitraum verdoppelte.
Es wird angenommen, dass die Erkrankung durch eine Kombination aus genetischen und umweltbedingten Faktoren, einschließlich einer längeren Bildschirmzeit, verursacht wird – die Studie findet jedoch auch Hinweise darauf, dass es sich hierbei um Trends handelt, die mit den richtigen Initiativen im Bereich der öffentlichen Gesundheit geändert werden können.
„Es ist mittlerweile ein drängendes Problem für die öffentliche Gesundheit auf internationaler Ebene, da eine ‚Epidemie‘ der Myopie auftritt, die durch eine erhöhte Prävalenz gekennzeichnet ist, begleitet von einer Verschiebung der Verteilung in der gesamten Bevölkerung hin zu einem jüngeren Erkrankungsalter und einem größeren Schweregrad“, erklären die Forscher in ihrem Bericht Papier .
Die älteste in der Biobank-Studie erfasste Kohorte waren Menschen, die zwischen 1939 und 1944 geboren wurden: Hier entwickelten 12,6 Prozent im Kindesalter Kurzsichtigkeit und 7,4 Prozent später im Leben. Für die jüngste Kohorte, die zwischen 1965 und 1970 geboren wurde, stiegen diese Werte auf 15,6 Prozent bzw. 13,6 Prozent.
Insgesamt stieg der Anteil derjenigen mit Myopie in der ältesten und jüngsten Kohorte von 20 Prozent auf 29,2 Prozent, obwohl die meisten zusätzlichen Fälle bei Erwachsenen mild waren. Das ist zwar nicht die ganze Geschichte – der höchste Prozentsatz wurde mit 30,9 Prozent bei den zwischen 1955 und 1959 Geborenen verzeichnet –, zeigt aber einen besorgniserregenden Trend.
Bei näherer Betrachtung der Daten schlagen die Forscher mehrere Gründe für den Sprung vor: Veränderungen in der Ernährung in der Kindheit, zunehmende Nutzung digitaler Bildschirme und Veränderungen in den Lehrmethoden (z. B. mehr Hausaufgaben und weniger Zeit im Freien).
Der Studie zufolge könnte auch ein Anstieg der Zahl der Menschen, die ihre Ausbildung über 18 Jahre hinaus fortsetzen, ein Faktor sein. Dieser Zusammenhang zwischen höherer Bildung (mehr Jahre, die mit Lesen, Wiederholen und Ablegen von Prüfungen verbracht werden) und einem höheren Risiko für Kurzsichtigkeit wurde bereits in mehreren Fällen festgestellt vorherige Studien .
„Im Laufe der Zeit hat sich der Anteil der Kinder, die sich für den Verbleib in einer weiterführenden Ausbildung entschieden haben, verändert, und parallel dazu kam es zu veränderten Lehrmethoden, einer weit verbreiteten Nutzung des Fernsehens und in jüngerer Zeit zu einer weit verbreiteten Nutzung elektronischer Bildschirmgeräte und einer Ausweitung solcher Aktivitäten.“ in die Freizeit“, schreiben die Forscher .
Als andere Studien Untersuchungen auf der ganzen Welt haben gezeigt, dass Kurzsichtigkeit für immer mehr Menschen im früheren Leben zu einem Problem wird, während gleichzeitig ein größerer Anteil der Menschen, die Myopie entwickeln, über schwerere Fälle der Augenerkrankung berichten.
Die hier gezeigten Beweise für ein Plateau der Myopiehäufigkeit bei Menschen, die zwischen 1955 und 1970 geboren wurden, stützen jedoch die Annahme, dass diese Trends stabilisiert oder sogar umgekehrt werden können, so die Forscher.
Damit dies geschieht, sind weitere Untersuchungen erforderlich, um zu untersuchen, wie unterschiedliche Einflüsse das Myopierisiko beeinflussen und wie sich die Raten bei Kindern (höchstwahrscheinlich genetisch bedingt) von den Raten bei Erwachsenen (höchstwahrscheinlich beeinflusst durch Umweltfaktoren) unterscheiden.
„Eine gemischte Forschungsökonomie ist erforderlich, um unser Verständnis der veränderbaren Risikofaktoren im gesamten Lebensverlauf und der Art und Weise, wie man ihnen begegnet, zu verbessern.“ schlussfolgern die Forscher .
Die Forschung wurde veröffentlicht in PLUS EINS.